迷趣重重朦胧塔之景区概况

以朦胧塔为主题的宝塔景区，融佛教文化、射阳河文化、古村落文化于一体，内涵丰富，亮点纷呈，构成了景区的多彩文化。

朦胧塔座落在宝塔村西塘河与射阳河并汇口的东岸，系木檐楼阁式砖塔，三级八面，高18.6米，外形威武雄壮，古朴典雅。据乾隆、光绪版《阜宁县志》记载：“朦胧塔在净慧寺前，唐武德三年（620）与寺同时建。”民国时期的《江苏宝塔寺》刊有朦胧塔图影。相传该塔原为七级（亦说五级），后被龙卷风刮倒，仅存最下的三级，故被俗称为“断塔”。抗日战争时期，又遭日军炮火袭击，塔身伤痕累累。改革开放后，地方政府重视古迹维护工作，加固了地基，修复塔身腰檐平座，各层之间设有楼梯，可盘旋而登至塔顶。塔内安置塔心桩，加做穹窿顶和宝瓶，安装了避雷针。净慧寺也修葺一新。委屈多年的古塔，终于重放异彩，焕发出时代光辉，2003年被列为江苏省文物保护单位。受神话传说的影响，地方百姓都敬畏这座古塔，甚至对它顶礼膜拜，称之为“神塔”。人们把这里的好年景和喜事，都说成是古塔保佑的结果。这当然不是塔的功劳，不过从中也可以窥知古塔在人们心目中的地位了。民间求财问安、上梁立柱、读书上学、合婚嫁娶等也到塔前烧香许愿，祈求神塔赐予吉利和平安。每年庙会，成群结队的善男信女趋之若鹜，成为一道特殊的风景线。

净慧寺是唐代一百零八座大寺之一。抗战前，塔北是净慧寺，东南为毗卢庵、三官殿，西有关帝庙。整个寺院殿宇巍峨，气势雄壮，雕梁画栋，金碧辉煌，后不幸毁于侵华日军炮火。1998年修复朦胧塔时，于塔东北80米处挖土，发现不少简瓦、圆形瓦当，浅绛色，上有莲花图案，四周绕连珠，为典型的唐代建筑饰件风格。前几年，村民疏浚寺前小河，又相继挖出大雄宝殿柱基石6块，其中正方形的两块，长、宽各80厘米，厚14厘米；鼓形石4块，长、宽各64厘米，厚30厘米，中留方形洞口。可见当年该寺规模是何等宏大。改革开放后，重建的净慧寺再现了当年的风姿。全寺占地面积10000平方米，主要建筑有大雄宝殿、天王殿、观音殿、肉身和尚殿、念佛堂等，香火日盛。现寺内当家和尚为果根法师，共有僧徒6人。

朦胧古塔旁有一射阳河，自古到今，流淌着两色迥异的河水，一清一浊，这是上游两条不同的水源形成的，白天在河中心，可以清晰地分辨出来，每当风和景明、浪平水静的夜晚，明月高悬，两岸灯火遥对，河面即可看到两轮倒映的明月。偶尔轻舟泛过，微波荡漾，恰似一幅撩人心绪的水上仙境图卷。仅这“天上水里三轮月”的自然奇景，就倾倒了无数的游客。

宝塔村是一个紧依朦胧塔的自然村庄，古人以塔名为地名，被称为朦胧小街。街区古迹斑斑，有“八大奇景”引人入胜。一为“一河两水映流月”（指射阳河上下水交汇时形成的月夜景色）；二为“十门不足一零头”，（指宝塔九个半门的奇观）；三为“一里不到九座桥（有“三步两桥”之说）；四为“墙头菩萨吹不倒”（净慧寺墙院头上曾供有铁铸菩萨）；五为“稀奇古怪懒榆树”（指形态独特的千年古榆）；六为“槐树对心五尺三”（树有三人合抱之粗，空心茂叶，树心点香，枝叶吐雾）；七为“龙王石柱系马桩”（传为李世民在此系马之石）；八为“西庙东殿南北院”（旧时西有关帝庙，东有三官殿，南北有毗卢庵、朦胧院，为盐阜淮交界地区主要香火地）。以上“八大奇景”的遗址，至今依稀可辨。人们把这里的水也视为一宝。据说，朦胧河水，是由荡水、淮河水、长江水汇合而成，有特殊性能，是金属和玻璃在热处理工艺中提高硬度、强度的最佳“淬火”水。过去苏州乐器店造铜锣用的冷却水，即是从朦胧装运过去的水，用它冷却，铜锣敲起来声音才“脆”。

　　近年来，结合全县农村道路建设，新修宝塔镇至朦胧塔的水泥路16千米，方便游客参观。每年农历三月二十八日举行朦胧庙会，接待游人逾万人。