迎接八路军首次到建湖（王兆唐）

1940年10月，八路军首次到湖垛，我地下党和人民群众举行隆重欢迎仪式。虽然已经过去70多年，但父兄欢迎八路军的情景至今仍历历在目。

　　1939年9月，树海、王大林已经在中共盐城县委驻地（今沿河镇树家桥）为迎接八路军做好准备。我的家乡在今天沿河、芦沟交界处，这一地区很早就有一股红色血液在涌动。樊阳庄的王碧瑞、胡家庄的胡玉晴，在上世纪二十年代到三十年代，去过江西井冈山。革命烈士崔鉴家住在樊阳庄东头，其父崔四猴子（崔福廉）是个恶霸地主，崔鉴的革命就从他父亲开始的，他在家乡散过传单、贴过标语，号召乡亲们打土豪分田地，我祖父、父亲帮过他忙。民间开始流传“朱毛”出世的说法，人们常在瓜皮帽内发现共产党的传单，西洋镜（拉洋片）中看到大胡子马克思。树海在我们家乡“闹共”非常出名，抗战时他曾建立起盐阜地区共产党直接领导的第一支抗日武装——树海大队。1946年春天，在胡庄孙舍枪决伪匪头目夏福康，树海县长在搭台上讲话，我当时10岁，亲眼见到了心目中的大英雄。

　　1939年秋，树家桥党支部书记为树恒山，郑沟党支部书记为姚景贤，我父亲为地下党员。树海、王大林要求，迎接八路军的工作要秘密行动，做到内紧外松，而裴刘三沟村大学生刘天龙却在八路军到湖垛的前五天，提前把锤子镰刀党旗在竹竿上升起。国民党盐城县保安团团长周徐立即逮捕以他为首的三人（另一名为徐姓皮匠，还有一名同志因时间太久，无从查找姓名）。三人遭到严刑拷打后不幸牺牲，但始终保守党的机密，视死如归。

　　1940年10月8日，树家桥、郑沟党支部秘密派出党员和进步青年去湖垛迎接八路军。杨大宗（时年22岁）、杨春 (时年20岁)、尤正（时年18岁，私塾老师，现90岁，福建省厅级离休）、树学桢（时年16岁）等30多位热血青年，一大早赶到镇上，动员组织湖垛商会做好迎接准备。下午，八路军到了，街上商店张灯结彩，敲锣打鼓，鞭炮声、欢呼声响成一片。到处是宣传标语，上千人挥舞手中的纸三角旗。八路军宣传队在街上贴安民布告，布告上留名的是八路军五纵队一支队队长彭明治，政治部主任吴法宪。首批进入湖垛的八路军穿着整洁、武器精良，有30多匹马的骑兵，很有军威。部队首长、地方人士讲话，10多位号兵吹着军号。这嘹亮军号，标志着旧政权土崩瓦解，意味着新政权——抗日根据地即将诞生。有匪首左飞率匪徒来袭扰，被八路军击退。

　　1940年8月，经中共中央批准，八路军南进与新四军会师。五纵队一支队在一团团长胡炳云、政委田维扬率领下，10月4日从淮海区出发，5日过盐河(涟水佃湖)，经过苏嘴，7日到达益林。黄克诚听取胡炳云汇报后，要求“快速追击敌人，尽早会师”。8日途经公兴、建阳镇到湖垛，休整一下，继续行军赶路， 10月10日下午，在白驹镇狮子口与段焕竞任团长的新四军6团会师。

　　我县境内水网密布，那么当时是谁把八路军先头部队从益林带到湖垛的呢？这个问题史料上一直未有记载。1972年，我在阜宁农业局工作，这年5月，阜宁县委抽调我到益林公社三里大队，任学大寨二队队长兼三里大队党支部书记。5月12日巧遇大东大队一队的周国恩（时年57岁）。他说，因为年轻时做生意经常到湖垛，路很熟，八路军到益林的第二天，即农历九月初八（10月8日）早上请他带路。他二话没说，领着部队向东进发，途径公兴庄大桥时，遭国民党江苏省保安第八旅杨仲华（1941年投敌加入汪伪）政权部拦截，机枪横扫，子弹乱飞。八路军同志叫他卧倒，他的腿皮被桥上的钉子碰破了。后来八路军还击，敌人很快被打跑了。到潮河（戛粮河）太平桥时，船桥基本搭好，这是地下党早有准备的。后来，部队经建阳镇到湖垛镇，群众也早早等候欢迎了。

　　八路军到湖垛后，一支队三团王良太部队在县境内驻防，团部和一营驻湖垛，二营在上冈，三营驻蒋营。不久民运队也到了，在八路军的保护下，深入乡村开展群众工作，积极筹建抗日民主政权，创建革命根据地。