第三节  生机勃勃的民间杂技活动

除了“十八团”，在建湖境内其它地方，人们同样有习艺练武的风尚。石担石锁、刀枪剑戟等，是民间常见的物事。每当晨曦初现，农场上、河岸边、池塘畔、屋舍前，打拳踢腿的、耍刀舞棍的、站桩运气的、倒行转圈的，视线所及，比比皆是。抗战前，“十八团”每年都举办一次民间杂技大会，只许非杂技专业人员参加，全县各地的业余杂技爱好者趋之若鹜，纷纷赴会，各献其艺，各显所能。其中技艺出众的，甚至被私家杂技班聘为帮手，农闲随班演出，农忙在家种田。

新中国成立后，民间业余杂技活动更加频繁，呈现出一片生机。多数乡镇文化站和县城不少基层工会也组织了杂技活动小组，中小学则设有杂技兴趣小组，春天放风筝，冬天抖空竹，逢年过节舞龙灯、划龙船，煞是热闹。

由于民间业余杂技活动具有广泛的群众基础，到上世纪80年代，在改革开放大潮的推动下，许多民营的杂技团应运而生，相继有青艺、城郊、建阳、近湖、庆丰、颜单、辛庄等七家。2000年，由盐城市杂技团退休老艺人杨同根、高文红夫妇组建的“冠华杂技团”从培训小学员起步，通过一年的刻苦努力，练就了数十个杂技节目，开始到各地巡回演出。2007年、2008年，夫妇俩两次率团到美国献艺，不但受到旅美华人的热烈欢迎，也为美国人民所喜爱、所赞叹，至今尚有十多名骨干演员被留在美国常年演出，尽着文化使者的职责，为促进中美两国人民的友谊作着贡献。

截至目前，全县共有民营杂技演员500多人，而业余杂技爱好者更是不计其数。一年一度的全县民间杂技大奖赛，成了检阅民间杂技队伍、推动民间杂技活动健康发展的极好平台。