茗山与罗汉院（李世安）

　　我国当代著名高僧茗山法师，是从建湖罗汉院走出去的佛门一代宗师。

　　茗山法师俗姓钱，名延龄。1914年农历2月20日出生于盐城大寺巷（今光明巷）。其父钱玉焯，为清末秀才，后因停科举未得再试，被盐城西北乡（今建湖县）新阳村名门祁氏请到家教私塾。母张善纯笃信佛教。茗山从6岁到18岁，边从父习古文、诗词和书法，边随母在家念佛，亦常随母到附近寺院参加佛事活动，听讲佛经，悟性早启。19岁那年，茗山在罗汉院（旧址在今九龙口镇收成村）披剃出家。从此，踏上献身佛教事业的漫长旅程。

　　 罗汉院是座历史悠久的古寺，始建于唐代，为苏北一带专修净土宗的著名道场。茗山的师父是宏台老和尚。他德高望重，与江南名僧印光齐名，时人有“南印光、北宏台”之称。茗山从入寺那天起，即开始了远离尘嚣，融入了吃斋念佛的寺院生活。他抓紧学习佛门功课，每天一人端坐在大殿内阅读《禅门日诵》，7天便将难度极大的《楞严咒》读熟成诵，1个月就将朝暮功课背熟了，甚至连祖师的愿文和法语也都能熟读熟背。每逢香期，他更是通夜不眠，在大殿拜佛念经。在众弟子中，宏台师父特别喜爱聪明伶俐、勤奋好学的茗山，而且器重他，对他寄予厚望。在罗汉院，茗山学到了很多佛教知识，因而感到生活适意，心情悦畅。这一段经历对他终身都产生了深刻的影响，这座寺院也给他留下了不可磨灭的印象。1934年，宏台师父送21岁的茗山入焦山佛学院学习；1936年得太虚大师举荐，茗山又入武昌世界佛学院高级研究院深造。1942年，茗山正在湖南弘法，罗汉院遭到侵华日寇炮火摧毁，宏台老和尚因保护寺院被日寇打了一枪，在生命的最后时刻，口中还不停地呼唤着茗山，可见师徒感情之深。茗山得知这一情况后，顿觉五内俱焚，伤心不已！

　　抗日战争胜利后，茗山法师回到焦山，任定慧寺住持（方丈），继而兼任江苏省佛教协会会长、中国佛教协会副会长。他一直怀念他的恩师宏台老和尚，一直没有忘记他的母寺罗汉院。改革开放后，茗山法师曾多次来建湖考察，为建湖佛教事业的发展倾注了心血。1996年，建湖县政府为了进一步落实宗教政策，弘扬千年古寺罗汉院的佛教文化，决定在县城南郊盂兰河畔选址重建。茗山得知后，倾力资助，并亲自任建湖罗汉院修建委员会主任及罗汉院方丈，专为罗汉院书写了山门及各个殿堂的匾额，又派其徒孙曙亮协助筹建，任罗汉院监院，负责寺院管理工作。1999年11月20日，法师还亲临建湖，主持罗汉院大殿落成仪式，并出任住持。在2008年新一轮城市规划建设中，县政府在双湖公园内重建罗汉院。经过两年时间的建设，于2010年10月竣工，并于是月23日举行隆重的落成庆典。遗憾的是，心系罗汉院的茗山法师已于2001年6月1日圆寂，未能看到这一盛事。

　　双湖公园秀美的自然风光，为这座重建的古寺增添了迷人的风采。今日的罗汉院，不论是建设规模，还是文化含量，都超过了历史上任何时期，既有唐宋遗韵、明清余辉，更具有现代风范。

　　愿茗山法师慈航倒驾，秉愿再来！