2013年是乔冠华诞辰一百周年，一个很有纪念意义的年头。因为事关纪念活动的组织，那么对于乔冠华的出生日期作必要的讨论也就相当必要。关于乔冠华的出生日期，目前主要有两种说法。

一种说法是1913年农历2月21日出生，由于推断公历的差异，又出现了两种不同的日子。此说最早见于乔冠华续弦夫人章含之《我与乔冠华》的《故乡行》一文，记云：“冠华于1913年农历2月21日出生在江苏盐城建湖县庆丰乡东乔庄（都是现用地名）。”由于章含之以乔冠华夫人身份所言的出生日期，一般都以为可信度很高，因此不少传记作家采用此说，如曹晋杰《中国二乔——胡乔木、乔冠华传略》、茆贵鸣《乔冠华传——从清华才子到外交部长》、罗银胜《乔冠华传——红色外交家的悲喜人生》。只是由农历推算出公历的时间有差异，茆贵鸣据《万年历》推算为3月28日，而罗银胜则推算为3月8日，究竟是笔误，还是另有所论，则不得而知。

一种说法是民国二年即1913年的农历三月出生，具体日期已经无法考证。此说见于乔松都所著《乔冠华与龚澎——我的父亲母亲》。在《我的父亲》一部第一章《录根》的开头，作者记云：“1913年农历三月，父亲出生在江苏盐城的东乔庄。由于他的生母去世很早，具体的生辰日期已经无从考证了。几位姑姑只记得：‘小三子是在春天来到的时候出生的，那时地里的油菜花已经开了，到处是金灿灿的。’”

章含之的说法时间很精确，究竟是不是乔冠华亲口所说，文章中并未特别说明，而同书所载的乔冠华晚年的自述中则是说“我出生在辛亥革命不久后的1913年”，而未明确说出自己的生日。因为章含之是在《故乡行》一文中记述这个时间，是否意味着是回到乔冠华故乡东乔庄时听到的呢？因为作者没有特别说明，也就无由推断了。罗银胜在《自序》中说自己创作中曾得到章含之的热情帮助与指导，但是否包括出生日期的推算则未明说。

乔松都的说法实际也是推算出来的。此说虽然要比章含之的迟出现21年，而且女儿对父亲的出生日期的记忆似乎也没有特别的说服力，不过从情理上也是讲得通的。乔冠华不满三岁时生母刘氏去世，如果乔冠华的生日有个确切日期的话，那么他的5个姐姐应该说会记得很清楚的，那么也就是说乔冠华的准确出生日期并没有被记录。既然她们都只说是菜花最盛时出生的，那么推算下来农历三月是比较接近的，因为这正是我们这个地区菜花最旺发的时候。不过，茆贵鸣在《乔冠华传·后记》中说，乔冠华的子女乔宗淮和乔松都、尤其是他的侄儿乔宗濂，“为我认真地审读书稿，恳切地提出宝贵意见”，当然这篇后记中没有说乔宗淮和乔松都有没有对书中所记乔冠华的出生日期提出异议。

从目前的情况看，有必要抓紧时间向乔冠华子女明确求证，并且与乔冠华传记的重要作者联络，就乔冠华的出生日期形成一个较为明确的共识，这样也许更为方便纪念活动的组织。当然，如果一时难以形成共识，也可以就在菜花盛开的春季，搞一个乔冠华百年纪念周。