杨栋，1928年生，江苏建湖人。少年时代即有志于发展企业，19岁赴海外经营。20世纪60年代在海外组建扬子开发股份有限公司、中国巨丰股份有限公司等实业；进入80年代以后，他积极向大陆投资，在广州、深圳、上海、沈阳多处创业。现加入美国籍。

杨栋，1928年生于盐城西北乡(今建湖县)建阳镇。他的祖辈一直从事土地经营和商业。祖父杨正凡，字明珠，清末监生，思想开明，同情孙中山的民主革命，深信“耕者有其田”的道理，经常告诫后辈要自强自立，不要依赖田产。清末废科举兴新学，他率先响应，于1911年在建阳镇创立了建高市立第一初等小学，开盐城西北乡兴办近代教育之先河。后又资助在建阳酺神殿办起了义学，使周围贫困人家的子女得以上学读书。此外，还捐资兴办义庄，创立育婴堂，无偿捐出土地作义冢义田，歉年献出稻谷办粥赈，每年青黄不接之际放粮赈济穷户，这些善举至今还在当地民间广为传颂着。杨栋的父亲杨福山，克绍箕裘，继承乃父事业，可惜身染肺病，又值抗战期间，形势紧张，医药条件限制，不幸于1942年辞世，年仅三十有三。杨福山病危时，还谆谆教导杨栋要有“仁义之德，创业之心，报国之志”，杨栋一一铭记在心。杨栋的母亲张氏，为盐城录审张志鸿之女，名门闺秀，相夫教子，亦以贤名闻于乡里。

杨栋先生有弟妹四人，两个妹妹均远嫁上海，大妹杨华从工，二妹杨芬从教，现都已退休。两个弟弟亦均定居外地，大弟杨彬居澳门，曾为杨栋管理一个分公司，二弟杨桢居台湾。在兄弟三人中，杨桢学历最高，为法学博士，现任台湾东吴大学法学院院长，经常返回祖国大陆讲学，兼北京大学法学院教授。杨栋初就读于建阳高等小学，因日伪扫荡而中途停学，后受业于饱学之士郝立诚门下，学业渐进，为以后处世创业打下了良好的基础。

杨栋先生自幼受家庭薰陶，立下了“企业救国”、“企业兴家”的大志。在他父亲去世后，决心重振家声，做出一番无愧于先人的事业来。年未弱冠，便离家远行，投身企业界，奔波于上海、南京、天津等大城市。1948年偕二弟杨桢同赴海外，初展身手。上世纪60年代，杨栋先生抓住西方资本主义世界产业结构调整，国际资本转移的良机，力排众议，向香港、澳门、台湾投资，闯出了一条自己的经营道路。先后组建成扬子开发股份有限公司、中国巨丰股份有限公司、欣欣水泥企业股份有限公司、香港年丰有限公司、南亚钻石工业有限公司和亚洋航空有限公司。进入80年代，他又积极向祖国大陆投资，除在广州、深圳等城市创业外，还在上海兴办南翔高尔夫球场，在沈阳开办了五星级万豪大酒店。目前，杨栋先生企业总部——扬子集团投控有限公司，设在香港，亲任总裁，其子杨朝然任公司总经理。经过半个世纪的经营，如今美国、泰国、新加坡、澳大利亚及台湾、澳门，包括大陆在内都有他的分公司，他成了屈指可数的蜚声海外华人企业家中的佼佼者了。

杨栋先生是一位勇于开拓、非常敬业的人。如在台湾筹建水泥企业时，工地原是一片荒坡，他带领员工日夜奋战，晴天一身汗，雨天一身泥，经过半年多时间的基础建设，终使企业及时投产。在创业中，他不但亲自督战，而且带头钻研专业知识。如经营航空公司时，经常接收国外各种不同型号的飞机修理，为提高安装质量，他夜以继日地扎进了知识海洋，一边工作，一边学习数学、力学等有关知识，常常是工人们下班了，他还在工地上检查零部件的装置情况。他对身边技术人员说：“这里的机件安装要百分之百准确到位，不能有丝毫差错，这可是人命关天的大事啊!”所以，经他公司经营的机件和安装的飞机，性能都很好。在用人方面，杨栋先生也有独到之处。一个外甥要求到杨栋的沈阳大酒店打工，他提出三个条件：一是要遵守酒店各项规章制度；二是要吃苦在前；三是不准对外说杨栋是你舅父，要靠自己真本事干。几年来，他的外甥吃苦耐劳，事事为酒店打算，赢得酒店主管和同仁好评，现已升任该店餐饮部经理。

拳拳赤子心，悠悠故乡情。经过几十年的奋斗，杨栋先生在海外发迹了，但是，这位商界巨子，始终没有忘记哺育他成长的祖国，没有忘记青少年时代生活过的故乡。杨栋先生多次为建阳的小城镇建设、修公路、抗灾等主动慷慨解囊，累计捐资九百多万元人民币。于今由他资助修建的建阳连接县城的盐淮公路段早已通车，独资兴办的建阳中学实验楼和建阳小学新校园亦已建成使用。除此，还在建阳长建街西侧构筑了公园。其园内亭台水榭俱全，花木扶疏，供老年居民在此晨练休憩。对杨栋先生的爱国爱乡之举，地方政府和故乡人民无不交口赞誉。建阳小学新校园建成后，校方为倡导杨栋先生关心家乡资助办学的精神，已将建阳小学校名改为“杨栋小学”。

为了惦记这位情系桑梓的企业家，县委统战部门执行有关侨务政策，1987年为杨家建起杨氏宗祠，并于2000年再次进行了修缮。