马玉仁，原名曰仁，字伯良，生于清光绪乙亥年（一八七五）十一月初二日，死于民国卯年（一九三九）十一月二十四日。祖父马俊士，父亲马京元。兄弟四人，即玉仁、玉怀、玉奎、玉坤，还有三个姐妹。

祖居盐城县建阳第六区界沟乡马家墩（陆沟）。家世早期贫穷，无田地。玉仁小时常跟父母讨饭度日，二十岁左右开始独立生活，持小船一只，带领弟妹做小生意，过流浪生活。后装私盐得势，参加了青帮，辈次较高，拥有大、小船二十多只，贩卖于盐城、卞仓、伍佑、湖垛及鲍家墩、陈家洋、小关沿海一带，并配有武装自卫押运。曾在东海吞并大盐痞刘广福的队伍，打死盐痞刘广福，获船七、八十只，收服刘部人众近三百名。马多次率部摸卡强贩，一九0七年在海关附近，曾打死武卫军缉私营士兵两名、伤三名，影响很大。

清两江总督刘坤一下令淮扬六县通缉马玉仁，并发动武装剿捕，马部被追捕得七零八落，先后躲了大半年，换了十几处地方，几乎无法藏身。后通过扬州盐枭大女流氓卜寡妇关系，改名玉仁，投靠了当时的江防司令徐宝山。因马身材高大，臂力过人，入伍不久就被擢为伍长。自民国元年（一九一二）起，历任过标统、团长、旅长、江苏陆军第三师师长以及清江镇守使、淮扬护军使、游击司令等职。并在上海潭水路、辣非德路、盐城等地设别墅十几所。马在淮扬镇守使任内纵兵抢掠。民国十四年（一九二五），孙传芳命郑彦俊等包围清江解除他的兵权，收编马的武装，马仓惶逃往上海，息隐公共租界内。

民国十九年（一九三0），冯玉祥、阎锡山联合反蒋，大战中原。马玉仁被阎锡山委任为第二十七军军长，马由海道入据盐阜，招集旧部，扩编匪众，四出抢掠，民愤很大，时称“闹马党”。同年，为江苏省保安处长，李明扬率部击溃。马自发迹后，以收刮和抢掠所得买田创业，有时亦按自己意愿，强买别人土地，先后共买田一千多顷，自划为六个区，地涉上冈、中心桥、喻口、高作、朦胧宝塔湾一带，方园百余里。并在上冈及新坍的南津口等地兴建小楼房四、五十间，开设织纺厂、商铺、饭店、浴室等做生意赚钱。

抗战爆发后，韩德勤委马为沿海游击司令，马遂招集旧部，重整旗鼓。一九三九年十一月二十四日，在原盐城县南津口红裹枪（今射阳县新坍乡）一带，为国为民为自家财产与日寇交战阵亡，终年六十四岁。死后棺葬于原盐城县建阳第六区东侧塘河边（今高作镇高群村东北角）。抗战胜利后，以“故陆军咨议”衔列名于蒋帮在南昌营建的“百花亭”石碑上。