赵敬之（1907～1947），原名赵恒礼。今建湖县草堰口堰东村人。出身地主家庭。早年在堰东国民小学、草堰乡立高小和沟墩阜宁中学读书。

　　20年代后期，赵敬之由南通江苏省立第7中学毕业（《建湖县志》、《建湖英烈（第一辑）》记为江苏省立第5中学，此据《赵敬之烈士牺牲四十周年纪念专辑》），考取上海国立劳动大学（瞿秋白为教务长）。在校期间，加入中国共产党（《建湖革命烈士英名录》记在1933年）。“九一八”事变后，他和上海数千名大学生去南京国民党政府请愿，要求出兵东北。民国21年（1932）夏，劳动大学被国民党当局关闭，师生被迫解散。在杭州实习回校的赵敬之被迫回到家乡，随后移居上冈镇。同年冬，参加胡乔木和胡杨等在盐城办的综流文艺社，出版刊物，宣传抗日。民国22年（1933），根据地下党组织的指示去湖北省麻城、孝感等地从事党的地下活动。民国24年（1935），根据党的指示，利用与陈中柱同乡兼同学的关系，打入国民党中央军校政训班学习，结业后派往津南马厂东北军于学忠部任政训处秘书。是年冬，因编印《三民主义新释》受军统特务监视，后得陈中柱（时已在中统）密报，遂借父亲病危为由离开（夏守甫《赵敬之与陈中柱先生的交往》）。回到家乡后，即改用“敬之”之名，先在盐城县立女子中学教书，次年春到盐城县农职中任教。

　　抗战全面爆发后，赵敬之与唐君照、唐小什、陈宗泽（赵敬之妻弟）等组建盐城县14区上冈青年救亡服务团，由唐小什任团长，赵敬之负责宣传工作。在抗日捐赠活动中，他带头捐献了自己的结婚龙凤金戒指。1937年冬，在盐城县农职中（一说仍在盐城县中。据唐秉玄回忆，1934年冬天时，盐城县中已改制为农业职中）任教，组织过学潮。后为避反动派迫害，离校去武汉。经同乡人中共湖北省委委员兼秘书长王翰引荐，参加国防部第三厅属下的第一战地服务团（负责人为冼星海、张劲夫）。次年初，随服务团赴徐州参加第五战区青年抗日救国总团，从事战地抗日救亡宣传。徐州会战结束后，赵敬之回到盐城，在县农职中任教，继续从事抗日救亡工作。

　　民国28年（1939）秋，赵敬之和董裕公（董立）等筹办盐城县第一中学生补习团。是年冬，赵敬之组织路琢之、邵敬堂等一批青年学生投奔新四军，被国民党县党部监委、盐城县农职中校长唐秉玄（一作唐炳炫）发觉，向韩德勤驻军告发。次年春节后，赵敬之被国民党特务机关逮捕，押送东台顽省保安处，关押在东台乌义巷12号，特务对他软硬兼施，严刑拷打，赵敬之始终坚贞不屈。我地下党组织派赵敬之夫人陈静煦密赴泰州，找其同窗好友陈中柱营救，得以保释出狱（王志芳《悼念先夫陈中柱将军》）。

　　1940年10月9日，南下八路军先遣部队途经上冈镇，赵敬之等接管盐城县14区区公所。赵敬之出任盐城县14区区长（《冈西乡志》），创建盐城县第一个区级抗日民主政权，后兼上冈中学校长。在八路军5纵老4团某连的支持下，赵敬之与区书白果同志一起，率领区队对土匪合击会剿，平定了长期祸害14区的匪患。次年元月初，泰州李长江部欲公开投敌。受陈毅委派，赵敬之赴泰州和陈中柱将军密议合作，更加坚定了时为苏鲁皖游击总队第4纵队司令陈中柱团结抗日的信心与决心，被陈毅誉为“统战模范”。2月上旬，赵敬之根据陈毅指示，利用原盐中、盐城县中余部和上冈中学的基础，从各地聘请了20多位教职员工，在盐城西北的福慧庵创办了一所新的盐城县县立中学，并任副校长（《盐阜区教育大事记》记宋泽夫兼副校长，具体工作由赵敬之负责。《忠骨芬芳著馨名》记莫洛、黄凡为副校长，丁华为训导主任。此据《赵敬之烈士牺牲四十周年纪念专辑》），同时在上冈镇西北约10里的舍利寺设置分校。陈毅称赞这所学校是“苏北中等教育史上的天之骄子”（《陈毅同志在盐阜区的活动纪略》）。其间，赵敬之当选为苏北文协理事、盐城参议会常委。

　　这年7月，日寇大举“扫荡”盐阜区，赵敬之组织部分师生转移至阜宁境内的郭墅乡张庄。是年秋，他根据刘少奇、陈毅的指示，创办了盐阜区联立中学（后称一联中），该校校长由行署主任宋乃德兼任，赵敬之任一联中生活指导部副主任（一说主任），与林钰一起主持全校日常工作（赵敬之《陈毅同志关心苏北教育工作》）。1942年底，日伪军对盐阜区实行又一轮大“扫荡”前夕，联中分三路疏散。赵敬之带领一部分师生转战在盐城与阜宁交界处的射阳河畔赵弯大坝一带，坚持游击教学。次年3月，他以这部分师生为基础，在射阳河与西塘河会合的三角地区朦胧东边周徐三庄创办了盐阜区立射阳中学，并任校长，不久该校迁往射阳县老官尖的前刘庄。其间，赵敬之奉陈毅之命，派学校总务唐觐侯赴沟墩救护国宝《四库全书》，终于在戴沟小学戴日恺帮助下，将所存过半之《四库全书》（约2000多册）转移进根据地。1944年秋，赵敬之调华中党校学习，结业后，赴涟东考察培养干部的实验中学。

　　1946年，国民党军对我解放区大举进攻。是年8月，赵敬之就任建阳县海南中学总校校长（《江苏革命史词典》记为6月），组织师生坚持开展教学，参与基层政权建设，配合动员参军、土改等工作宣传发动群众。赵敬之在全校开展大生产运动，他发明的多头纺纱车，受到盐城专署的表彰（《建湖县志·工业》）。次年7月，奉中共五地委指示筹办苏皖边区第五行政区高级专科学校，校址规划在今建湖县高作镇。8月21日，赵敬之去行署请示办校工作，在穿越串场河草堰口封锁线时，与国民党军黄伯韬兵团便衣队遭遇。他发现敌情后，临危不惧，纵身入水，遭敌人排枪射击，壮烈牺牲。

　　烈士牺牲后，盐阜地区文教处举办的中教学习会和建阳县委，分别在阜宁县境的大东庄和建阳县的海南中学召开追悼会。1957年，烈士遗骨迁葬于刚落成的盐城烈士陵园。1984年7月1日，中共中央党史办公布全国需立传著名烈士名单，赵敬之列名其中。（戴文兵《赵敬之血染串场河》记云：“1985年由中共中央党史资料征集研究委员会主办的《革命烈士传通讯》中，赵敬之被列为解放战争中立传的烈士之一。”）

　　按，关于赵敬之被捕的原因，《建湖英烈（第一辑）》戴文兵所撰烈士传记云，赵敬之在动员补习团学生去皖东北的过程中，学生邵敬堂欣然同意并立即出发。但邵的父亲邵公惠（大地主、上冈小学校长）知道后，一直追至树家桥，把儿子要回去。这样，党的秘密活动暴露，韩德勤特务机关迅速行动，陈宗泽、唐小什逃脱，赵敬之被捕。树海《盐城西乡早期党的活动》（《建湖革命史料第三辑》）记：“1939年12月，有一天，我家里突然拥来七八个学生，并且还有一个姓邵的跑到我家来向我要儿子，还对我哥哥说我是老共产党。这样一来，我们的事情就暴露了，结果只去了两个学生。由于上冈小学校长向反动派告密，中学生补习团解散了，陈宗泽、唐小什走了，赵敬之被捕了。”《建湖英烈（第三辑）》所载之《唐君鄂传》记云，1939年冬，由于上冈中学校长朱晓晴和盐城县农职中学校长唐又玄向复兴社特务头子李岐鸣告密，赵敬之被捕。据此，事情败露由邵公惠，但告密者则是唐秉玄。台湾盐城同乡会之《盐城文献（第一册）》唐秉玄在《黄守一先生事略》一文中记云：“民国廿三年冬，余回盐城接长县立农业职校（由县中改制）。”则大陆之回忆文章中所说之唐炳炫、唐又玄，即唐秉玄。

　　又按，赵敬之被捕的时间，树海的回忆中并未说明具体时间。《盐城市志》、《建湖县志》、《建湖教育志》均记为1939年冬。《碧血前躯》、徐亚云《盐城西乡党的地下活动》（《建湖革命史料第三辑》）记为1940年春。董立《创办盐城县第一中学生补习团》亦记为1940年春节后。王志芳《悼念先夫陈中柱将军》记：“1940年初的一天，赵敬之的夫人陈静煦突然带着女儿到泰州来找中柱，说敬之被韩德勤部队抓走，关在东台说要活埋他。”

　　又按，赵敬之由盐阜区立射阳中学至建阳海南中学总校这一段时间异说颇多。《盐城市志》本传记为“民国32年任射阳中学校长，不久调任海南中学校长。”而该志《唐君鄂传》则记唐“民国33年春，调任射阳县中学（当为射阳中学）校长”。《建湖县志》两传于此所记完全相同。《射阳教育志》第二编附录中记云：“1943年春，在老管（官）尖前刘庄盐阜区创办‘射阳中学’，校长是赵敬之，生活指导部主任是王彤舜。翌年9月，赵调海南中学任校长，唐君谔（鄂）继任射阳中学校长。”《盐阜区教育大事记》、《水乡壮歌》等其他众多关于赵敬之的文章基本采用以上说法。这里有几个问题，一是赵敬之究竟是什么时间离开射阳中学的，与唐君鄂的有关资料比较可知，赵敬之离开射阳中学的时间是1944年春天，或是这年秋天。二是赵敬之离开射阳中学并不是直接调任海南中学的，那么这段时间他在做什么工作，《赵敬之烈士牺牲四十周年纪念专辑》中所载《射阳中学简史》则云：“区立射阳中学1943年春创办，赵敬之任校长，次年秋赵调华中党校学习，唐君锷（鄂）继任校长。”《忠骨芬芳著馨名——赵敬之烈士传略》（张开明、陈邦龙、夏守甫、赵亮等整理）中记云：“1944年秋，赵敬之到华中党校学习。结业后，赴涟东考察培养干部的实验中学。1945年抗战胜利后，赵敬之调任建阳县海南中学党支部书记、校长。”这两则材料部分回答了赵敬之离开射阳中学以后的主要活动。三是赵敬之何时就任海南中学总校长之职，前引张开明等人之文记其1945年抗战胜利后调任建阳县海南中学，时间上有误。《海南中学校庆六十年校庆纪念册》记有：“（1946年）八月，唐采庭校长调离本校，赵敬之接任校长。”彭大润、花开林（当时海南中学学生）《后代学习的楷模》中记云：“1946年8月，赵敬之到海中任校长，学校召开了欢迎大会。”这些都说明赵敬之到海南中学的时间不是1944年秋，也不是1945年秋，而是1946年8月。这里要提出的最后一点仍值得研究的问题就是，按照当时党校学习的时间应该不会很长，而到涟东考察一所实验中学也不会用很长的时间，也就是说在这段时间里赵敬之还应该有些重要的活动，期待有学者作进一步研究。

　　又按，《建湖县志》记赵敬之奉五地委之命筹办高级专科学校事在1946年7月，与诸记异，余疑其由误记赵敬之就任海南中学校长一职后而衍生的臆测，似无须多辨。

　　又按，张开明、陈邦龙、夏守甫、赵亮整理的《忠骨芬芳著馨名》记赵敬之杭州实习回到上海劳动大学后，中立派校长在颁发毕业证书时曾送给他一副条幅：“看得淡便有意味，带些拙总是聪明。”意欲劝赵敬之放弃革命斗争。但是，赵敬之并未因革命处于低潮而动摇自己的信念。他一回到上冈，便将此条幅裱挂在堂上以掩人耳目，暗地里却奔走于县境各处，寻找革命伙伴。另，据夏守甫文，赵敬之有日记，不知存于何处？

又按，《芦沟社志·教育章》“福慧庵补习团”条，记赵敬之曾被授予硕士学位，未知所据，录此备考。

录自《民族英雄传》