彭淑玲

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建湖从地理角度属于长江中下游平原的里下河平原。里下河平原最大的特色就是河流众多，也有人说它是河流的平原，建湖五分之一的面积是水面。

里下河平原，是里河与下河之间的一片土地，这里的里河是淮安的里运河，下河即从阜宁出发，流经草堰口、上冈一直到南通的串场河，这下是低的意思，是我国西高东低的地理特征决定的。准确的说，里下河平原是串场河以西、淮安里运河以东，通扬运河以北，苏北灌溉总渠以南的一片水土。

建湖的水系属于淮河水系，主要为射阳河和黄沙港两大水系，南北流向的主要有蔷薇河、戛粮河、射阳河、西塘河、串场河、通榆河等，东西流向的有建港沟、盐河、黄沙港、皮岔河、北塘河等，这些主要河道之间，还有大大小小的河流，像人的毛细血管一样丰富，比如，院道港、逍遥港、梁垛港、油葫芦港、廖家港、走马沟、晏荡沟、李千户沟、洗泥沟、冯秀沟、御史沟、新阳浦等。

因为河多，河也成了村与村、镇与镇、县与县之间的界河，建湖西以九龙口、戛粮河与淮安宝应为界，东以廖家港与射阳为界，南以皮岔河与盐都为界，北以马泥沟与阜宁为界。如此密布的河流就像一个天然的空气加湿器，到处都是湿润润的绿色，但也有缺点，寒湿气重，冬天会有阴冷感，不少北方人抱怨我们的冬天没有北方那样冷得痛快。

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建湖的水没有大江大海的汹涌雄浑，亦没有令人荡气回肠的千回百转，总体上是散淡平和的，但因地势低洼，这散淡平和的水也有发怒的时候，水灾是这片土地上先辈们的痛苦记忆，辛辛苦苦一年的劳作，一场大水就没有了，地方上不少乡贤写过水灾苦难的诗，比如大孙庄人孙一致写过，淮扬都是水，湖海不分天……直将忧国泪，洒到圣明前，而那些识字不多的先辈们就把这周而复始的饥荒和贫穷唱出来，纾解自己的苦闷，形成了后来的淮剧，这样的大水也让先辈们有了闯江南的动力，划着一条简陋的小木船，一路历经艰辛，在城市里靠拉黄包车等苦力讨生活，并扎下根来，这其中最有名的就是排杜月笙等三人之后的钟庄人顾竹轩，也有人称他为苏北大亨，淮剧也是这样走进上海滩的。随着水利技术的进步，水患已成为历史。

美国作家安·兹温格说过，当一条河伴随着你成长时，或许它的水声会陪伴你一生。上世纪八十年代前出生的人，多有人家尽枕河的记忆，家前或屋后会有一条河，为的是取水方便。以前中国的交通方式是南船北马，我们这里远一点的都走水路，荡里的人更是把船当成了双脚，河边的轮船码，河面上的小帮船，是那个年代人的回忆。在高作、建阳等镇，仍可以看到临河而居，与天地一体的水边生活。

正如汪曾祺所说，我小时候，从早到晚，一天没有看到河水的日子，几乎没有。建湖的少年也是这样，目光所及之处，总是可以看到流动的水，河两岸自然形成的河滩或是高高的大河堤，是很多孩子的游乐园，拔茅针、挖荠菜，端午时节到河滩上拔艾草昌蒲打棕叶。还有，春天河边的桃红柳绿菜花黄野蔷薇白，初夏的槐花合欢花楝树花，盛夏的荷花茨菇花菱角花，冬天的芦花飞雪，清亮轻盈的水里清晰可见的水草和游动的鱼虾，攀附在河码头下的螺蛳，清晨河上起雾，水色微茫如在画里梦中的两岸风景，风吹过水面夹杂着的清新的水腥气，物事丰饶的四季，让水乡少年有了朴素的自然审美观，并且相信美无处不在，自然之美是如此充满生命的力量。

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县城内有西塘河、盂兰河和神台河等，像一条条飘落城际的彩带，还有双湖，更是小城美丽而温柔的双眼。

西塘河是建湖人的母亲河，建湖的历史是从西塘河开始的，河边早年有湖垛老街，居民临河而住，打开后门，拾级而下，淘米洗菜浣衣，河面上船来船往，热闹的市井生活气味，戴超老师的《湖垛胜景图》绘的就是清末民初湖垛老街风情。如今的西塘河成了风光带，河两岸植有高大美丽的栾树，总让人想起上海的外滩。西塘河两岸分别有小学，东为西塘河小学，西为湖阳路小学。那些每天可以看到河流的孩子，内心会不会有一种流水的柔情呢？会不会在作文中写下，我们的学校在一条大河的边上？

西塘河流经建港沟那一段，原叫神台河，河边的庄子叫神台庄。乾隆《盐城县志》载，明万历二十年（1592），兴化县令欧阳东凤督浚沙沟至此的河工，竣工后在此搭台祭祀姜（水）神，祈祷神明保佑，得名神台。南宋左丞相陆秀夫的家即在建港沟边上，少年陆秀夫从建港沟出发，一直走到广东崖山的悬崖边上，留下了“宋灭无降帝、陆沉有秀夫”的千古悲歌。2011年11月，建港沟改为神台河，原来的神台河与西塘河一并叫西塘河。

西塘河拐弯至丰收路前是盂兰河，清光绪《盐城县志》记载，盂兰河原名梅栏河，由沙村荡分水北流，经颜单庄、古汊由、七里桥等处，东北至湖垛镇入西塘河。盂兰河河道弯曲悠长，两岸的杨柳垂垂曳曳，给小城平添了几分韵致。唐张新先生分析过盂兰河的得名，说湖垛镇兴起之前，先有东南角的唐桥集，旧时墓葬一般在西北角，这一带可能是唐桥的墓葬地，经常有盂兰盆会之类的活动。

双湖公园千亩水面，中间架一座九孔桥，把公园划成了东湖与西湖。站在九孔桥上看两边的湖水，清晨的日出、傍晚的霞光、晚上的月光，与水面互为倒影，会让人想起朱熹的诗， 半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。风起时，湖面上的波纹也很有看头，时间长了会有晕船的感觉，这样的晕船感也提醒着人类，人只是沧海一粟。