乡谚有“三年喝薄粥，盖栋大瓦屋”之语，稀粥之所以“坚硬”（王蒙语）实端于此。南方河网密布土地平旷多鱼米之乡，地少人多精耕细作粮仅果腹，其民早晚皆食粥。北方地广人稀旱作面食，一天三顿干的。自然北方之人多魁伟，南方之人多细巧，俗称北侉南蛮，侉者粗大蛮者灵巧，都是吃出来的。

　　靠喝薄粥砌瓦屋，可真是要肠胃喝得下来。同乡之先人荷锄夜归，桌上一盆粥映着月光，白汪汪的，举碗而视，忽将一盆粥倒在桌面，喊来婆娘：你自己数数有几粒米！还有喝粥喝得无以为家的，有绰号十八碗之壮汉，喝粥论盆，有喝十八海碗的记录。有力气，做工也不惜力，但因食量大没人雇得起，自己上门荐工只求能有粥喝个半饱，一辈子没养得住婆娘，“三年自然灾害”时率先饿死了，那时途有饿殍啊。

　　喝粥嘴淡，佐之以咸。咸是我老家苏北盐城方言，音读同韩，夏衍称为粥菜，即今之所谓小菜。盐城说的是淮扬官话，淮扬官话有小菜子一词，指的是各式精致小炒。大菜就是所谓六大碗八大碗了。萧条年代婚寿正宴都是八碗大菜：膘皮，涨蛋糕，红烧肉，肉圆，炒猪肝，烧大肠，肚肺汤，豆腐羹。头里另加一盘“拼盘”：芫荽萝卜糖蒜松花蛋海蛰杂拌，尾子再上一道鱼咸（鱼到酒止）。还穷的再少两道肉菜，就称六大碗。这种席面今天拿不出手，但在通年闻不到肉腥气的年代，可真是梦寐以求了，积蓄经营数年甚至举债才办得成。百姓餐桌上就粥下饭的还是“咸”，以咸名之，以盐腌渍。

转自《建湖日报》2011年9月6日