父亲的耳光

 

李茜已有三年多没回塘河边老家了，十分想念父亲。这次到离家不远的地方执行任务，上司关心她，叫她回头时拢家看望一下父亲。

她三岁时母亲就去世了，是父亲日做老子夜做娘把她拉扯大的。父亲是个教书先生，上学放学都搀着她，有时她懒得跑，父亲不是背着她，就是让她骑在肩上。晚上父亲先安排好她睡下了，才批改作业。她常常一觉睡醒了，见父亲还在灯光下凝神批改作业。

李茜直到离开家，父亲都未弹过她一指头。有一次，一个男孩推了她一个跟头，她的膝盖皮擦破了，流了一些血。父亲只是教育了一下那男孩，就放过去了，李茜觉得不公平，就告诉了五叔。

五叔不是李茜的亲叔，是李茜一个远房叔叔。虽说是个农民，却有点不务正业。李茜父亲待他比较客气，吃饭时见他来了，就多盛碗饭招呼他吃，他客气一声就坐下拿起筷子。不过他也经常帮父亲做事。父亲工作忙，油盐酱醋柴没了，说一声，他马上就去买来了。他很喜欢李茜，常说李茜是他干女儿。

五叔听了李茜说的事儿，亲了李茜一口说：“你这就找对人了，这事你老爸不好办，五叔可是手到擒来。”

五叔在男孩放学回家的必经之地，悄悄挖了一口塘，里面灌进淤泥，上面盖上杂草、树叶和泥灰，跟路面没什么区别。男孩放学回来一脚踩上去，直嵌到屁股，从里面爬出来，人成了泥猴。猫在一旁的李茜见了，忍不住格格笑出声来。

这一笑可泄露了秘密。男孩母亲找到李茜父亲，父亲气愤得嘴唇打颤，举起颤抖着的手，狠狠地搧了下去，可是没搧到李茜脸上，却搧在了自己嘴巴上。李茜长到十岁，父亲还没弹过她一指头，今天他又怎忍心搧孩子？这是自己教育无方啊！

李茜见父亲脸上暴出五根指印，泪水簌簌流下来。她做了错事，却让父亲这样惩罚自己，她心里感到不是味儿，就把事情一根一底告诉了父亲。

父亲朝五叔动了肝火，李茜还从未见他对人动过那么大肝火。他说五叔这不是帮助李茜，而是在坑害李茜。五叔当面认错，背地里却眨着眼对李茜说：“是你出卖了我吧？”

李茜说：“唉，细想想，我们那样惩罚男孩也过了。”

五叔说：“我们过了，那你老爸对我就不过吗？你老爸这个人呀，心眼太实。”

李茜想了想，也觉得五叔的话不错。可是八年之后，心眼挺实的父亲却找人把她送进了省城女师。三年后从女师毕业，省城一个单位就把她要了去，这真是她做梦也没有想到的。只是工作特殊，不能轻易回家，想起父亲心里就很不安。

父亲已经刻在了她的心中，她三年没回家，有多少回梦里见到父亲，也有多少回因思念父亲而悄悄流泪。

今天终于得到了一个机会，她激动和兴奋的心情是可想而知的。然而父亲迎接她的却是一副冰冷的面孔。父亲说：“没想到你还知道有这个家，还知道有一个当穷教师的父亲！”

“爸！”李茜撒娇地喊了一声说，“我可是没一天不想念你啊！”

说着，她就朝父亲扑了过去，可是父亲一让，她差点栽倒，好容易稳住身子，却一下子愣在了那里。

父亲冷冷地说：“你现在是贵人之妻，可不能沾上我这个贱人之气。”

李茜心里一怔问：“爸，你是听到别人说什么了吧？”

父亲说：“报纸上都登出来了，许多人都看到了，我耳不聋眼不瞎，又怎能不知道？”说完，将一张晚报甩在她面前。

那是省城的一张晚报，晚报上有一张她与孙少校结婚时汪精卫与他们握手的照片，她心里一怔，这里是距省城三百多里的西塘河畔，有谁订了这份晚报？父亲又是怎么得到这张晚报的？她问：“爸，你这张晚报从哪来的？”
   “ 是我去省城有事，无意看到带给你老爸的。”一个声音从门外传来，接着五叔走进门里。

父亲说：“晚报从哪来的并不重要，重要的是事实。我花钱把你送到省城去读女师，要你日后好好从教，你一出女师却攀上高枝，当上了跟汪精卫贴近的军官太太，你让我无颜见世人哪！”父亲气得眼里冒火，胸脯激烈起伏着。

五叔劝慰父亲说：“你别这样，现在城里不比乡下，也许这只是场面上的一种应酬，你别那么较真。”

父亲问：“婚姻大事也能应酬？”

“不，这不是应酬。”李茜回答得毫不含糊，“我与杨少校是正而八经的夫妻。”

五叔说：“李茜，这就是你的不对了，你父亲含辛如苦把你拉扯大，你不知道他的为人吗？你谈个人也不征求他意见就结婚了，这事做得也太冒失了吧？”

李茜说：“人家养女都希望攀高枝，我能攀上杨少校这是他造化，哪知他思想这么陈旧。”

五叔说：“你爸也不是思想陈旧，而是对亲日的汪司令不满，汪司令出席你们的婚礼，可见杨少校跟他关系之铁啊！”

这是一个敏感的话题，李茜立即说：“这有什么不好，关系铁才能得到重用，得到重用钱才多，钱多在社会上才吃得开。像那些新四军，连穿的衣服都破破烂烂的，谁要是嫁给他们哪年才能翻身！”

父亲听得这话，一腔火起，走过去挥掌就给了她两计耳光。李茜脸上立即暴出了通红的指印。从未打过她的父亲，今天第一次打了她，而且打得是这样狠。可她不仅没有解释，还对父亲的行为表现出了不满，她说：“你应该知道，你今天两耳光打掉的不是别的，而是父女亲情。从此以后，我不会再喊你老爸了，你没有了我这个女儿，我也没有了你这个父亲，我俩井水不犯河水。” 

“哪你还站在我面前干什么？滚！”父亲举起一条凳子就要朝她身上砸，五叔一把拉住了他。

李茜泪流满面跑出门走了。在回省城的路上，她一路止不住泪水，可也只能强制着流往心里。她知道父亲误解她了，可她却不能向父亲做解释。她也不知何时才能向父亲做解释，一天不解释，她心里就忍受一天痛苦的煎熬啊。

然而她回到省城第三天，却意外接到父亲的一封密信。

那是她的一个接头人----擦鞋匠在找她零钱时，把信揣在她手里的。

李茜爱女：

    你接到这封信，就该明白父亲是知道你所做工作的，也知道你跟杨少校是假装的夫妻，可知道那天为何还那样待你？孩子，你回来得不是时候啊！近来，我们这里出现了亲日的伪军，有人还常到学校游走。你五叔跟他们已有往来。你是我请人送进女师的，有一次他竟问我请的是谁。他为什么关心这个呢？你的上司莫不对你身份产生了怀疑，派人到这里查根？鉴于此，我那天对你很冷，并搧了你两计耳光，可那巴掌落在你脸上，却疼在我心里啊，我的心在滴血！

孩子，我死不足惜，可万不能牵扯到你啊！你要记着，老爸爱你的心永远不会变，哪一天他不在了，也会在冥冥之中守候着你，庇护着你。                      

                                          父  李成字

看了信，李茜始知父亲那天对她的反常举动，不是不知道她所从事的地下工作，而是以反对她的方法来庇护她，那两计耳光里可浸透了深沉而崇高的父爱啊！想到这里，激动的泪水止不住夺眶而出。

 

心愿

 

公爹患了脑血检，上轮椅要人搀扶，洗澡要人陪护，小芳叫刘余过来帮她，刘余说：“他一见到我，一双眼就像盯贼似地，我实在受不了。”

小芳赌气似地说：“那你就别来了，永远也别过来找我。”

见小芳生了气，刘余慌忙过来了。唉，有什么办法呢，小芳曾是他的恋人，日前丈夫滑入犯毒团伙服刑，她现在遇到困难他不帮她谁帮她？何况他还希望她与丈夫离婚，跟他缔结连理哩。

刘余和小芳谈了三年恋爱，由于来自塘湾村的刘余在城里没房，小芳父母坚决不允，小芳无奈屈嫁给了成爹儿子成奇。成奇嗜赌，仅三年时间，赌输了父母的门面房不算，还欠债滑入贩毒团伙，被判无期徒刑。而刘余经过三年打拼，在县城买了房，上面住人，下面营业，令人称慕。刘成劝小芳离婚，小芳丢不下卧病在床的成爹，刘成说：“你跟他挑明了，我们结合后给赡养他，还不行吗？”

小芳也向成爹披露过这个意思，可成爹摇着头说：“我不要人养，不要人养。”

小芳说：“你不要人养，那我就走了。”

成爹说“你别着急，到时候我决不会拦你。”

到时候又是何时？这多半是缓兵之计。他一定还指望服刑的儿子减刑释放回来，养他。可他不知道，成奇日前在农场逃跑，减不了刑还要加刑，小芳又岂能等他？小芳想把成奇逃跑要加刑的事告诉他，可看他那样子，话到嘴边又咽了回去。

刘余觉得小芳太仁义了，就对小芳说：“你说不出口让我来说。”

小芳说：“别，老人再经不住刺激了，这时对他说抱不准脑血栓要复发。”

刘余问：“那什么时候说才不复发？”

小芳说：“别急，待他病情有所好转，我自会说的。”

刘余说：“他那病情难得好转哪，老替他儿子站岗放哨，一双眼老盯着人转，那不耗费精力吗？”

这情况倒也不错。只要刘余一来，他一双眼就老盯着刘余，发现刘余跟小芳去哪里，他就悄悄把轮着椅摇过去。有一次他坐够了轮椅，要外去走走，刘余和小芳各列一边，各用一只手抓住他的手，把另一只手伸到背后去互相绞着托住他的腰，也许他以为刘余和小芳是借机亲热吧，身子蛇似地扭动，往刘余这边倾倒。刘余心里生出不满，突然一松手，让他身子往下滑去，小芳马上大声说：“你个大男人，怎么连人的手也抓不紧？”

刘成说：“他身子蛇样扭动，怎能不挣脱？”

他大约觉出了刘成的情绪，以后他们手绞得再紧，他身子也不扭了。不过，对刘余的警惕并没有放松。刘余晚上做过事，他还留下他聊天，聊到小芳上床睡觉了才放他走。实际是不让小芳送刘成。

有一天晚上，他自己聊累睡去了，刘余趁机走进小芳卧室，一把将小芳搂进怀里，抑制不住地说：“你给了我吧，我受不了啦！”

小芳用力推了刘余一把，刘余身子一晃，脚下打起踉跄，小芳冲上来又把刘余拉住，说：“你这样不节制，老人知道了还怎么活？”

刘余说：“可是让他这样活，我快活不了了，你知道吗？”

小芳含着泪说：“你活不了我就活得轻松吗？人不能只为自己活着，也要设身处地为别人想一想。倘我们处在老人的情况，又该怎样呢?”

刘余说：“他现在已入梦乡，不会知道的。”

小芳说：“他不会知道，可我肚里的孩子会知道，孩子也会反对的。”

刘余说：“那是成奇的种，让这种知道了也好，叫他去给成奇报个信。”

这边的说话声，把隔壁成爹惊醒了，一阵咳嗽声传来，他们立即噤了声。第二天成爹见到刘余脸上就下霜了，刘余给他擦洗身子也不要，叫小芳另外找人。小芳说：“要找你找吧，我推着你出去找，怎么样？”

他怔了一下，大约意识到了没钱找人的困难，流着泪接受刘余擦洗了。刘余忽觉这老头有点可怜，这把年纪重病在身，却要靠别人来服侍。心里不无有些同情起来。

刘余对老人的态度平和多了，做事也比以前细心周到了。可老人对他始终睁着一双警惕的眼，不放心他。刘余忙过走了，他从不念叨；小芳离了一个时辰，他就四下里寻找。今年三月份，小芳去医院待产，刘余全天护理他，他连饭也不吃，他说：“你不告诉我，我就饿死在你面前。”

刘余无奈，只好告诉了他。这一下好了，他把轮椅摇到医院，晚上也不回来。小芳说：“你要这样我就回去了，危险再大也不来了。”

听得这话，他才摇着轮椅回家。可第二天一早又来了。

直到小芳抱着孩子回家，他的心才放下。

在刘余看来，他不放心小芳，实际上也是看他，怕他与小芳在外面亲热。可是半个月后，他忽然不见了，怎么也找不到他的踪影。后来在他床头柜抽屉里发现了他留下的一封信，看了信，他们这才明白老人为什么看着他们了。

小芳：

这段时间以来，我一直盯你们很紧。你们或许以为我是为了儿子，其实，他即使不逃跑加刑，我也对他不抱希望了。自然，我更不会为了他而耽误你们的青春---你让刘余常来帮你照料我，我就看出了你跟他的关系，我心里早就想成全你们了。可是你肚里有我的孙子，我生怕你们一时冲动碰伤了他，所以一直盯你们很紧。现在孙子已经出世，我放心了，请你们把他抚养成人，使他成为一个有别于成奇的人材，我的心愿就了了。我那点房产就作为你们的抚养费。

孙子托付给你们，我不能再拖累你们，走了。

望你们不要找我。

                                                   公爹  字

 

看了信，刘余深感愧疚。他一直考虑实现自己的心愿，却没认真琢磨老人的心愿。现在明白老人不是他心愿的障碍，是他误解了老人的心思，他心里非常不安。是的，他必须把老人找回来，让他像别人一样享受天伦之乐。

                                

谎言

 

芦早晚上常常出去，门卫要关门了才回来。回到宿舍后，还要像老鼠样喀嚓喀嚓吃东西，尽管声音细小，但周前车还是听到了。

不过周前车没有声张。大家从各地聚集到这里，彼此间都在了解和熟悉之中，不能因为一点小事造成不快。

一个多月过去了，芦早老是这样。小任和小吴向周前车提出了意见。作为班长，周前车不能听而不闻了。

这天夜里，芦早又喀嚓喀嚓吃起了东西，周前车坐起来，随手打开灯说：“芦早，你吃什么好东西，也让我们尝尝啊。”

芦早不好意思地红了脸，一边忙把放在纸上的残渣往起卷，一边说：“是我父亲托人从乡下带来的一只鸡，我请饭店加了工，带回来吃的。”

可周前车却已看到里面除了鸡骨，还有肉骨、鸭骨和玉米穰子。芦早显然没有说实话，他为什么不说实话呢？周前车悄悄叫小任和小吴了解一下，小任和小吴两个晚上就把情况弄清了。原来芦早晚上出去是做钟点工的，是饭店的钟点工，人家散席了他就将桌上剩菜收进马夹袋，带回来吃。

芦早为什么这样做呢？他每次出去都是不吃晚饭的，是要省下晚饭钱吗？如果是这样，那他家里一定很困难。可周前车问他家庭情况，他从不提困难二字。他爱说他是西塘河的儿子，爱说西塘河盛产的三鸟和鱼吓。一个周日上午，他还从外面带回一只烤鸡，说是他爹托人从西塘河带来的，他请饭店加了工，现在请大家品尝。周前车朝小任和小吴丢个眼色，三个人就一起吃起来。周前车边吃边问：“你父亲养了多少鸡？”

芦早说：“他最多养过上百只，现在不养那么多了，只有五六只蛋鸡。”

周前车问：“为什么少了这么多？”

芦早说：“他身体不如以前了，不能再养那么多。”

周前车问他父亲有什么病，他却又支吾其词地搪塞。周前车打算放寒假去他家看看。可是放寒假时他却说他不回去，要到城里一个亲戚家过节。节后返校，他不住校了，说是就住在亲戚家了。

可不久小任和小吴发现了一个新情况。芦早说的那个亲戚位于郊区，两间平房里经常有三个人出入，除了芦早，还有一个坐着轮椅的老头和一个四十来岁的女人。芦早每次带回食物都与老头一起吃。他与老头是什么关系呢？小任和小吴一打听，才知女人是房东，老头是芦早父亲。

是父亲在家无人照料，芦早把他接到城里来的么？可这也不是见不得人的事，芦早为什么要瞒着他们呢？一个周日，周前车与小任、小吴来到郊区那两间平房里，芦早抬头见了一惊，红着脸说：“你们咋跑到这里来了？”

周前车说：“有人跟我们捉迷藏，我们也要摸摸底呀。”

芦早羞涩地低下头说：“不好意思，我这也是按医生要求做的。我父亲下肢瘫痪，大脑失忆。医生说对失忆症人的治疗，除了服药，还要置于一个安静平和的环境，以亲切地关爱和照料，慢慢调养。乡下环境倒是不错，可是离我太远，不便照应。把他带到城里来，城区房租太高，请人照料工资也大，我付不起。找了好长时间，才找到了郊区这户人家，房租便宜些，这位大嫂又闲着没事，陪护费也低，我就让父亲住来了。”

听这一说，周前车明白他瞒着他们，是怕他们打扰了老人。周前车沉吟了一下说：“你要是把这详情告诉我们，我们也可以不打扰老人，而给你一些帮助呀。”

芦早摇一摇头说：“那不能，要是谁不慎漏了风，让报纸电台记者知道了，父亲还怎能安静？”

这顾虑倒也有些道理，周前车打算跟班主任商议一下，在保证老人安静的前提下给芦早一些帮助。可他的工作还没来得及做，一个周日上午，芦早一个亲戚来找芦早，周前车听说是芦早表哥，就如实说：“芦早去他父亲那里了。”

他父亲！表兄怔了一下说：“他父亲两年前就去世了，又哪来的父亲？”

周前车也怔了一下，说：“他确实有个父亲呀，租房住在郊区。你怎么也不知道？”

那怎么可能呢？表兄坚定地摇着头：“芦早父亲是我姑父，他是坐在轮椅上不慎翻下水沟淹死的，我去送葬吊过纸呀。”

从表哥的神情语调看，他说的不像假话。可是他说的不是假话，那芦早不又对他们说了假话？晚上芦早回来，周前车把他表哥的话告诉了他，他这才嗫嚅着向周前车道出了实情。

原来住在郊区的确实不是他父亲，他父亲两年前就死了，是坐在轮椅上不慎翻下水沟淹死的。住在郊区的是他在上大学的路上捡来的一个老头。那天他离开家往车站走去，途中忽听路边旱沟里有痛苦的呻吟声，留神一看，一副轮椅翻倒在沟里，一个老头被压在轮椅下。他立即搬掉轮椅，把老人扶起来，可老人已经失忆，连家也记不得了。他看着老人忽然想起了父亲，便不忍心把老人丢下，就毅然把他带到省城，在郊区找了个房子住下……

听了芦早的这一席实话，周前车始知芦早又对他们说了假话，可这假话里却潜藏着一种崇高的真情，使他看到了自己的差距，他抑制不住地说：“芦早，让我们也像你一样，把这老人当作父亲来关爱吧。”

 

转自《塘河》杂志