清末民初，苏北很多人都知道盐城西北乡有个“祁总兵”，他就是做过光绪皇帝贴身侍卫的祁以德。

祁以德，字子修，清同治七年（1868）八月初十生，世居盐城西北乡的新阳浦，即今建湖县建阳镇的新阳村。祁氏祖代尚礼崇文，子孙绵迭，向为盐城一大望族。清代中叶，仅新阳祁氏一支列案入学者，即有29人之多，科贡之士在盐邑各姓氏中居于领先地位。

祁氏昆仲叔侄原来都以业儒为主。清道光二十年（1840）鸦片战争以后，中国沦为半封建半殖民地国家，陷于被列强瓜分的危险境地。祁家子弟遂弃文事，尚武备，立志习武报国。他们在自家庄园内开设练武场与马道，聘请海内武艺高强者担任教习。功夫不负有心人，数年后，以德的叔父祁玉琢、父亲祁玉瑄在道光末年乡试中，先后考中武举。

祁以德兄弟四人，他最小。长兄以桂在咸丰元（1851）年考中武举，二哥以萃、三哥以恩皆为通达之士，是为人处事的明白人。在父、兄辈的直接影响下，祁以德在少年时期就胸怀大志，喜读兵书，爱练武艺，曾对人说：“大丈夫具七尺之躯，不能为国分忧，何以自立于天地间乎？”光绪十年（1884），他才17岁，即投笔从戎，不到20岁就身手不凡，功力兼优。光绪十三年（1887），提督学宪王益吾岁试淮郡，祁以德遂游于武庠；次年，乡试名列亚元。光绪十五年（1889），祁以德参加北闱会试中会魁，廷试时，光绪对其大加赞赏，钦点他为御前花翎侍卫，成为光绪的贴身保镖。光绪二十四年（1898），慈禧再出“训政”，光绪被幽禁于瀛台，祁以德也受到牵连，被贬为看守紫禁城后宰门的武官。光绪二十八年（1900），八国联军攻陷北京，祁以德又得到重用，参与护送慈禧与光绪出城西逃。直至1908年慈禧及光绪死后，祁以德才离开京城，被补授贵州游击，驻防于盘江。时值黔（贵州）、滇（云南）一带盗贼蜂起，民无宁日，祁以德被授以抚标中军参将，奉命平乱。宣统二年（1910），祁以德擢升为松桃协副将，代理镇远镇总兵，具体负责湘、鄂、川、黔四区域的军事，兼管社会治安。次年，调授安宜镇总兵。辛亥革命前夕，祁以德解甲归里。居乡不久，他便应地方之邀，出任盐城警备队长，兼盐阜联防主任。民国十七年（1928）正月二十五日卒，虚年61岁。

祁以德告老还乡后，为地方做了不少有益的事，诸如灾年放赈济粮、资助创办地方小学、捐款修复新阳泰山寺等。他所主持的水上巡防团，颇有成效地维护了水上治安。

祁以德是祁玉瑄的侧室王氏所生。王氏病故时，他正在京城参加会试，须俟他回来才可出棺安葬，因此王氏棺柩暂厝于厢房中。那时，祁以德的双亲和长兄均已亡故，家务由长嫂崔氏主持。按旧时族规，侧室出棺不能走正门。祁以德中式武进士后回家奔丧，便问崔氏：“母亲棺柩由何门出？”崔氏答道：“按规矩应从后门出；姑念你现今中了进士，可改从耳门出。”以德又问：“我以后从何门出入？”崔答：“你是进士大人，当然应走正门。”以德听此一说，立即将身子伏在棺柩上，并令力伕抬起棺柩，与他同走正门出。此事表明祁以德：一、事母至孝；二、聪颖过人；三、敢于冲破封建族规的禁锢，为后人作了表率。

　　祁以德生前曾被清廷诰授武显将军，又晋封为振威将军。他的后裔，除建湖外，还散居于上海、台湾等地。