1941年，日本鬼子在中华大地烧杀抢掠，韩顽敌匪无恶不作，恶霸地主横行乡里，人民生活在水深火烈之中。正是这个时候，一大批中华民族的优秀儿女，在中国共产党领导下，奋起抗敌，同仇敌忾。原阜宁县启愚乡（今建湖县宝塔镇宝塔村）贫苦农民共产党员、农救会长曹效华就是其中的勇士之一，他以大无畏的精神，带领广大农民群众，与日本鬼子、敌顽、地主、土匪展开不屈不挠的斗争，谱写了一曲惊天地、泣鬼神的正气之歌。

30年代末，曹效华的家乡启愚乡来了共产党，一家人喜出望外，他们不仅帮地下党联络情报，站岗放哨，还让上级派来的地下党石文同志住在自己的家里，这在当时来说，是可能要掉脑袋的事。可曹效华不这么想，他早就听说共产党是领导人民打鬼子、分田地的救星，还主动要求加入共产党。石文是自抗大的女干部地下党员，她向曹效华一家人宣传抗日救国的重要方略，宣传毛主席的抗日思想，帮曹效华一家人学文化。曹效华一家人在黑暗中见到了曙光。受石文的影响，曹效华于1941年元月加入了共产党。很快启愚乡成立了农民抗日救国会，曹效华担任会长。在石文和曹效华的宣传发动下，启愚乡的劳苦大众纷纷报名参加农民抗日救国会。日本鬼子、土匪、地主、汉奸和韩顽敌对农救会恨之入骨，他们想方设法阻止农救会人员开展工作。在石文等上级领导的帮助下，曹效华和一大批农救会成员开展轰轰烈烈的抗日救国运动。首先，开展斗地主、分田地。其次开展减租减息运动，为抗日筹储粮饷。一时间群情高涨，奏分田曲，唱抗日歌。当年春天，曹效华被光荣地推选为阜宁县农民抗日救国会代表大会的代表。出席大会时，启愚乡群众张灯结彩、敲锣打鼓、欢送曹效华会长参加全县农民抗日救国代表大会。

会议过后，曹效华回到乡里，继续带领广大农救会会员和地方干部开展对敌斗争，夜以继日，废寝忘食，抗日救国运动搞得有声有色，得到了石文和当时的区委书记杨天锐的高度赞扬。新四军有关领导多次在大会上表扬曹效华会长所取得的工作成绩。他是当时许湾地区及周围七个乡最杰出的农救会长。当初，他秘密入党时，石文问他：“你怕死吗？”曹效华斩钉截铁地回答：“怕死，就不是共产党员。”听了曹效华的誓言，石文坚定地说；“我当你的入党介绍人。”在他的影响下，本乡的许步祥、周巨昌、杜锦常、李家棠、周正用、李有道、刘以刚及自己的儿子曹志湘、曹志桂等进步青年纷纷加入共产党。党小组就设在曹效华的家里，党小组会有时在乱坟场、芦苇荡召开，从夜晚一直开到天亮。那时，在永兴、高作、宝塔一带，敌人一提到农救会长曹效华心惊胆颤，魂不附体，鬼子常常被我游击队打得魂飞魄散，有几次鬼子从永兴到启愚乡一带扫荡，由于遭到石文、曹效华领导的游击队的伏击，结果是丢盔弃甲，落荒而逃。还有几次敌人妄图要用大炮轰倒朦胧塔，每次都遭到我新四军游击队的重创，鬼子不得不放弃轰塔，后来敌人说宝塔是神塔，是轰不倒的。其实是曹效华带领游击队顽强抵抗，保护古塔的功劳。人民群众称赞“我们的农救会长曹效华好样的。”

然而，当时对敌斗争的形势十分严峻，内忧外患并存。地主、汉奸、土匪内外勾结，他们不甘心被劳苦大众分去田地，不甘心被农救会缴去枪支、粮食和物资，暗地里与韩顽敌特沆瀣一气，亡我之心不死。他们除了向敌人通风报信外，还通过叛徒告密我党员干部名单，企图杀害我共产党干部，农救会长曹效华更是成了他们的眼中钉、肉中刺，一直寻机报复。启愚乡有一恶霸地主在韩德勤匪部一部队担任副旅长要职。这一害群之马于1940年初战死，战死后，其老婆金赛花（化名）仍掌管一切，雇韩匪军人持枪抢夺百姓田产和物品，气焰十分嚣张。共产党来了之后，一度被农救会和广大贫苦农民斗得垂头丧气，并向农救会、游击队缴了枪。赛金花一直记恨在心，与其姘夫口木子（化名）、另一“大烟鬼子“（抽鸦片，韩德勤部队汉奸）密谋三天之内杀掉曹效华。

1941年9月2日深夜，口木子通过一开牛行的叛徒李某（原也是共产党员，后叛变），假约曹效华会长谈卖牛生意，诱骗曹效华到一荡区，乘其不备，将其活活杀死并残忍分尸，头身分离。曹效华被杀害后，家人和游击队找了整整一个星期，直到第七天才听丹沟乡一位农民说：“农救会长曹效华被恶霸地主杀害了。”曹效华牺牲时年仅46岁，他的母亲73岁，妻子47岁，6个孩子最大的长子曹志阶才20岁，最小的只有5岁。当时，启愚乡举行了悼念大会悼念曹效华会长，全乡人民沉浸在悲哀之中，为失去一位英雄的农救会长而惋惜。大家纷纷要求严惩杀人凶手。口木子杀人后，投奔韩德勤匪部，而杀人主谋赛金花因兵荒马乱，一直逍遥法外。

1946年，新四军在盐阜大地镇压反革命，最终抓获了杀害曹效华的地主婆赛金花，在阜宁县东沟镇召开公审公判大会，将罪大恶极、血债累累的赛金花枪决，以此告慰曹效华的英灵。同时，曹效华被追认为革命烈士。在今天的县烈士陵园，有曹效华的墓，碑上写着“农救会长曹效华烈士”九个字。

如今，七十多年过去了，在宝塔、高作一代，提到农救会长曹效华，上了年纪的老人仍记忆犹新，称他是当年抗日救国会的优秀农救会长。