陈克天（1916.8～2011.3.28），出生于今建湖县上冈镇串场河东一个书香门第。其父陈维泉，字醴卿，清末秀才。陈克天幼年随父读书，1929年，14岁的陈克天以优异的成绩考取盐城时化中学。少年时代，目睹旧社会的黑暗和人民遭受的苦难，早就怀有进步思想。他积极参加抵制日货、罢课、示威流行等活动，后因在演讲中猛烈抨击日寇的罪行和国民党的腐败，号召学生积极从事抗日救亡活动，被校方开除。1935年，他认识了同乡上海劳动大学毕业的赵敬之等，经常和赵在一起谈论国事。1936年西安事变后，他和胡素心、唐小什等广泛联络进步青年，动员大家团结抗日。

　　抗日战争爆发后，陈克天毅然投笔从戎。1937年底，在盐城参加抗日同盟会，与中共泰兴中心县委书记俞铭璜等往来于盐城、沙沟、泰州一带按照党的要求开展抗日宣传。次年4月，日寇进犯盐城、上冈，陈克天和杨益三等人，秘密进入被改编为国民党盐城县14区常备中队皋学洪部（原为上冈东北部的匪部），引导皋学洪抗击日寇侵略者。5月某日，皋学洪率所部11人打了一个漂亮的伏击战，共击毙日寇5人，缴获1挺轻机枪，此役为盐阜地区首次抗敌胜仗。

　　1939年1月，陈克天参加淮阴抗日义勇队，先后任副班长、班长、排长、中队长，同年4月加入中国共产党。是年春，陈克天由苏中路经沙沟镇，与在当地教书的树海谈到高邮湖西陈文的“三路二团”抗日的情况，并说那里有党组织。树海与同乡徐亚云等遂相约前往，后树海等又介绍王大林等前往三路二团工作，成为建湖地区后来重要的革命力量（徐亚云《盐城西乡党的地下活动》）。其后，淮阴抗日义勇队与涟水游击武装汇合，组建八路军陇海南进支队第8团，陈克天先后担任连长、3营营长（田甜《忆淮河大队》）、代理团长等职。其时，中共淮海特委为开辟盐城地区党组织活动，决定派刘大谟（女）前往盐城组建工委，由章群（女，后牺牲）护送。陈克天对刘大谟、章群的行走路线、住在哪里、如何开展工作，都作了认真考虑与安排，并代表特委写了3封信交给刘大谟，分别给树海、唐小什、胡杨。由此，盐城地区党的活动得以恢复，后来逐渐成为全国重要的抗日根据地。

　　1940年6月，陈克天在皖东北部队工作，任特务营政委、泗县大队副大队长，接受刘少奇直接领导。后随八路军主力东进，是年10月任盐城县上冈警卫大队大队长，活动在14区，保证盐城北翼的安全。同时任盐城西北行署主任。当时西北行署包括盐城5、6、12、14区以及3区陈家尖子一带，行署初驻3区，后驻11区，最后移驻湖垛。在此期间，陈克天率领行署的同志发动群众，组织地方武装，保证部队给养，开展剿匪斗争，征收税费，帮助西北几个区建立区政权，培养了大批干部，建立民主统一战线，是建湖地区抗日根据地的重要奠基者之一。

　　1941年1月，调任盐城县大队大队长。3月，任新四军特务团副营长、营长。有一次，陈洋据点的日寇进攻上冈，陈克天率领全营坚决阻击，从拂晓打到傍晚，挫败了敌人的进攻，保卫了设在盐城的新四军军部。此役也使盐城、上冈一带的群众大受鼓舞，大家高兴地说：“到底是共产党的队伍能打仗。”是年7月，任涟阜支队副支队长，日寇大“扫荡”期间占领了上冈地区，新四军8旅旅长田守尧率部反击，陈克天率领支队1个营在陈家港打援。1942年初，受苏北区党委派遣，陈克天率部赴射阳县伪化区开展工作，以阜宁6区为依托，打击日寇，剿灭土匪。先后收编袁国祥的海防大队，以及戴曰康、戴曰连顽匪武装，遣散了徐柏宏等不服改造的匪部。不到1年，建立了射阳县抗日民主政权，任中共射阳县工委书记、射阳县县长兼县大队队长。1944年9月，调华中党校学习。1945年2月，任盐阜区民兵司令部参谋长。在复杂而艰苦的环境中，陈克天善于坚持原则的坚定性和策略的灵活性相结合，坚持放手发动和依靠群众，坚持团结一切拥护抗日的力量，带领部队穿插在敌占区，机动灵活开展游击战，同日伪顽进行了坚决斗争，为建立盐阜区敌后抗日根据地做出了重要贡献。

　　抗战胜利后，陈克天任五分区参谋处长兼复原局秘书长、五分区政治部副主任等职。1947年2月起，先后任34旅副参谋长、华东野战军第12纵队参谋处长、34旅参谋长、江淮军区参谋处长、第34军102师参谋长，参加收复淮南和淮海、渡江战役，为中国人民的解放事业建立了功勋。

　　1949年随军渡江南下后，先后任南京市委机关党委书记、南京市委党校副校长兼副书记、南京市委办公厅主任、南京市建设委员会第一副主任兼分党组书记。

　　江苏建省后，陈克天调水利部门工作。1953年至1966年，先后任江苏省水利厅党组书记、副厅长、厅长。江苏地处江淮沂沭泗下游，水患严重。陈克天不负重托，全力投入治水工作。在省委、省政府的领导下，团结一班人，依靠各级基层组织和水利工作者，制定了全省治水的流域规划、区域规划和农田水利规划，在他主持水利工作期间，这些规划大部得到实施，江苏水利面貌彻底改观，干群誉其为“江苏大禹”。

　　“文革”期间，陈克天在江苏省“五七”干校接受审查。虽受冲击，但他始终坚持原则，革命信念毫不动摇，与林彪、“四人帮”的倒行逆施进行了顽强不屈的斗争。

　　1972年4月，陈克天恢复工作后，先后任江苏省水电局负责人、省水利厅核心小组组长、省水利局党组书记兼局长、省农水办公室主任兼党组书记，省农办主任、核心小组组长兼省贫协主任等职务。1977年12月，任江苏省革委会副主任。1979年12月至1983年4月，担任江苏省副省长，1980年4月至1982年1月兼任省农业委员会副主任。1983年10月，任江苏省京杭运河续建工程指挥部指挥。陈克天是五届全国人大代表，中共江苏省第六次党代会代表，江苏第六届省委委员；一届、二届、三届、五届、六届江苏省人大代表。

　　1984年12月至1988年1月，任江苏省顾问委员会常委。2004年8月离休，同年12月，中组部批准享受省长级医疗待遇。退出领导岗位后，陈克天仍然关心党和国家的事业，关心全省水利事业，不顾年事已高，10多次为通榆运河工程立项奔走，不断关心盐东建闸、江水东调等工作。

　　陈克天作风民主，为人宽厚，工作敢于担当，很有魄力，人称“陈老天”。

　　2011年3月28日，陈克天因病医治无效，在南京逝世，享年95岁。陈克天逝世后，江苏省委、省政府为其举行遗体告别仪式，灵堂里两副挽联，很好地概括了陈克天的一生与品格，一副是：“驰骋苏皖杀敌亦勇亦谋  操持江苏水利有胆有识”；一副是：“杀倭寇灭顽匪为人民解放冲锋陷阵  治水患兴水利图祖国富强披肝沥胆”。在《陈克天同志生平》中称赞其为“中国共产党的优秀党员、久经考验的忠诚的共产主义战士”，并高度评价陈克天在革命战争年代、社会主义建设时期，为革命事业所作出的突出贡献和高贵品质。

　　按，本传主要依据《陈克天同志生平》、陈克天《早期党组织活动和剿匪斗争》以及唐光真、夏瑞庭等回忆材料。

录自《民族英雄传》