小岗村是中国农村改革的典型，它的榜样曾鼓起了亿万中国农民去争得生存的勇气。可惜，这样的勇气很快就被中国城市化的进程摧毁。“一朝跨过温饱线，迟迟没进富裕门。”小岗村很快又沉沦了，直到沈浩来到。虽然然沈浩逝去，但他留下的精神财富确实正在渐渐变成物质财富。小岗村会有美好的明天，只是这次它不可能再成为全国农村的榜样，因为按照现在的模式打造的小岗村没有普遍的榜样意义。

建湖人在感情上与小岗村有着一段特殊的情结，小岗村并不知道，它们其实也并不认可，这实在没办法。世界总是由自作多情的人与不肯承情的人组成的。小岗村十八户农民的红手印下面，捺下的是自家的生死与贫富。最困难的时候支撑他们信念的，是当时凤阳的县委书记陈庭元。想尽办法让这朵中国农民生存希望的大包干之花终于有了结果的，也是陈庭元。陈庭元不是从天上掉下来赐给小岗村和凤阳人民的，他是从我们建湖走出去的革命者和农民的知心人。于是我们建湖人有了一份特别的骄傲，也在改革史册上有了一份特殊的记录。

小岗村人对陈庭元有个亲切的称呼“老元子”，就象称呼邻居家的一位大爷，又象称呼自家的一位亲戚。小岗村人对陈庭元有一个评价，说他是大包干的第十九人。在中国农村改革史上，陈庭元堪称第一个吃螃蟹的人，他是农民的儿子、土地的儿子。1925年12月陈庭元出生在今天的建湖县近湖镇长沟村一个普通农民家庭，抗日战争期间参加革命，先后任镇南篆财粮主任、青救会主任，1946年1月入党，先后任镇南乡党支部书记、建湖区区长，1948年随军南下，到安徽开辟新区，从此奉献在安徽。

只有一件事有些遗憾，我们在滁州时，不知道陈庭元就安葬在滁州陵园。