秋末初冬枸橘黄。金灿灿的挂满枝头，给马泥沟河畔平添了一处独特的自然景观。

　　生长在宝塔镇潘渡村年逾古稀的退休老校长薛春风家屋后的枸橘，却有着不同寻常的特殊经历，沧海桑田中，留下了诸多可歌可泣的传奇故事。

　　老校长听他父亲说，这株枸橘是他祖父亲手栽下的，当时共栽有三株，那年他父亲刚好读私熟。枸橘长得很秀气，树干有碗口粗，笔直向天，枝繁叶茂，夹在其间的洁白小花分外惹眼，成了他向小伙伴们炫耀的唯一一件物品。然而，好景不长，驻守在小朱庄（今阜宁县陈良镇朱庄村）的日寇下乡扫荡，模范班（地方民兵抗日武装）提前截获了敌情，迅速组织群众转移，日寇进庄人不见人，物不见物，什么也没捞着，急怒之下，放火烧了整个薛舍庄的农房和草垛，枸橘也没能幸免，只剩下三根烧焦了的秃桩子。

　　老校长的父亲幼小不懂事，哭闹着要祖父向日寇讨树。祖父被缠得没法子，就到亲戚家借来了小锯子，末掉了烧焦的树干，又在上面培上了河淤。哄他说，要不了多久就会萌芽抽条的。他满怀希望，每天从私熟放学回家，都要到树根旁看一看，那细致入微的神情，常让祖父酸楚的心里，增添了些许悲凉。老天不负有心人，次年新春，有一株树根上果然吐出了新绿，他那高兴劲甭提了，蹦跳着、叫喊着祖父来看，“枸橘有芽了！”可惜另外两株再也没有活过来，葬身了火海，他们一家人恨透了日寇。

　　那是一个月黑风高的秋夜，当地有一位名叫薛锦良的新四军战士，在到永兴日寇据点执行侦察任务时，被日寇发现，子弹洞穿了小腿。可他毅然忍着钻心的疼痛，在永兴集昏暗的街巷里拐着弯儿跑，甩掉了日寇的围追堵截。为把敌情及时送交驻扎在大李庄（今宝塔镇联合村）的抗日武装队伍，摸黑连夜赶路。走到薛舍庄附近，再也无法前行。老校长的祖父“护庄值更（即村庄里的人轮流守夜打更）”看到后，把小战士背到自家的草垛旁，又回家悄悄的找来唯一的一条半新棉裤，把棉布撕成条条，掏出棉絮，帮助小战士止血和包扎。小战士心中有事，不敢逗留时间太长，因为军情就是战机，耽误不得。可几次站起来也没能迈动步，受伤的那条腿无法使上力。祖父见他这样，情急之下，想到了屋后的枸橘树，操起搁在灶坯房墙边的斧头，转身来到树边，几下子就砍了下来。小战士拄着木棍，当夜准确把情报送达。据说几天后，驻守在永兴集的日寇据点就被地方武装和新四军联手端掉了。小战士后来又随新四军部队南下，在解放战争中英勇杀敌，献出了宝贵的生命，被追认为革命烈士（见《建湖县志·英名录》），上世纪五六十年代，当地人为纪念这位英雄，所在地曾被命名为锦良大队，此是后话。

　　且说那夜祖父砍下橘树，给小战士作拐送情报，家里其他人都在梦乡中，谁也不知道发生了什么事。第二天拂晓，薛春风的祖母早起做饭时，看到枸橘被砍得只剩下树根了，火急火燎的喊来祖父，“不得了了，橘树被人砍了”。祖母的大啜门，吵醒了一家人，纷纷穿上衣，来到橘树边。祖父却像没事人儿一样，制止祖母不要声张，还告诫家里人这是大义，把一家人都搞懵了。直到日寇投降，一家人才解开了这个迷团。可橘被砍后的很长一段时间里，祖父每天都要到树边蹲一会，有时眼里还噙着泪花。新年早春，橘树根重新萌发了新芽，祖父的脸上方显露出笑颜。

　　老校长家的枸橘几经重获新生，成了当地农家人传颂的佳话。现今橘树高已丈许，引来不少药材收购商和城里绿化园艺技术人员上门收购，出价也都不菲，可老校长从没动过心，他说这是一株历史见证树，也是教子成人树。没有退休前，每到橘黄收获季节，他都小心的采集下来，分给所负责学校的小学生，并讲解他家橘树的史实，引导孩子们珍惜今天来之不易的美好生活，勤奋学习，做一个对共和国有用的人。退休后，他仍然挂念着孩子们，定期到相关学校演讲他家橘树的故事。老校长一生从教，究竟分给孩子们多少橘果，有过多少孩子受到他家橘树的激励，没有人说得清。但他家橘树的故事却在当地孩子们的心中深深的扎下了根。   

转自《建湖日报》2011年11月28日 人文