蟒南农家苑的五谷树丛中，草灶房内热气腾腾，满屋香味，是菜粥的味，是汤圆的香，统称“菜粥元宝香”这个称谓是母亲告诉我的。

    菜粥不稀奇，汤圆的香味可来之不易。

    记得上世纪五六十年代，老家墙上挂着的一张硬纸片上凸出一大块，那是日历，每天撕一张迎来新的曙光。为盼春节早日到来，我经常数春节前日历还有多少张。因为，在春节前十几天，母亲总会把秋收的糯稻，从大坛子里倒出来，放在芦苇席子上再晒晒干。

    晒干的糯稻用碓脱壳成米，那可是考验毅力的繁重体力活。

    先说碓，是古人利用杠杆原理发明的稻谷脱壳用具，由碓身和石臼组成。碓身用硬质的树板制作，碓身的前头又分上下两部分，上面捆绑着长方形的石块，下方安装一根木柱叫杵，杵头上用废旧铁锅碎片做成“米”字形杵齿。碓身的三分之二处有一个轴做支撑，可使碓头上下前磕后仰。操作时手拉着挂在墙上的草绳，是踩碓用的扶手。臼是用石头凿成的锥圆形容器，碓和臼组合起来就是稻谷脱壳的工具。一臼稻谷数不清要用多少个重复的动作，才能捧出白花花的米。见石臼中有六七成米时，母亲开始用米筛分离出米和糠，再用糠筛筛出糠，最后用簸箕除去米中少量的糠。

    把糯米磕成面的工序更复杂。母亲用大春前的水，也叫腊水，把糯米浸上一夜捞出沥干，把碓和臼擦洗干净，在石臼四周垫上干净的布，用糯稻脱壳的方法把米磕成面。

    分离糯米粉的工具叫箩筛。当石臼内有半成米粉时，母亲开始分离米粉和粉头子，让我们替她踩碓。人小踩不动，会让弟妹轮流帮忙，站在碓身旁，有节奏地帮忙踩一脚。回忆当时的感觉，一句话可以概括：什么时候才能完成踩碓任务？母亲总是哄着说：“快了，马上给你们做圆子吃。”

    母亲做汤圆很讲究，先用温水和面，拌匀，勒成团，两手合一搓成圆，直搓得圆子表面光亮圆滑为止。一个个大小一致的汤圆，整整齐齐地排放在匾子里。

    做汤圆的时候，母亲会跟我们说：要过年了，说话要拣好话说。做圆子的粉用完时不可以说没面了，只能叫“满了”，做成的圆子叫“元宝”，锅里煮的圆子熟了叫“起身”。

    回忆母亲做汤圆的往事，又一次勾起我对母亲的思念。写下打油诗一首：“节前日历剩几张，糯米浸水碓磕霜，一年难得尝几次，手搓元宝菜粥汤。”

回味母爱和教诲，我想对我的孩子们唠叨几句。

转自《建湖日报》2013年2月10日