林语堂在《老子的智慧》一书中写道：“看过《道德经》的人，第一个反应，便是大笑：接着就开始自嘲似的笑；最后才大悟到这才是目前最需要的教训。”老先生所言极是，我读老子还真是这般感受。

    起初是出于“孔子问礼于老聃”的好奇读老子的。《史记老子列传》有这样的记载：“孔子适周，将问礼于老子。老子日：子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。君所以告之，若是而已。”显然，老子的一席话让孔子感到有些意外，当然也令他肃然起敬：“吾今日见老子，其犹龙邪！”

    试想，连孔子当年对老子的学说都惊呼高深莫测：“至于龙吾不能知，其乘风云而上天”。今日凡夫俗子看到老子学说之瑰宝《道德经》能不感到一头雾水吗？

    笑而不解其意是初读老子的感受。《道德经》的晦涩难懂开篇就劈头盖脸而来：“道可道，非常道；名可名，非常名”，一下子就把人们带入了“玄之又玄，众妙之门”的迷宫。什么“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天根”（第六章），什么“容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久”（第十六章），什么“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”（第三十八章），更是让人云里雾里，只好一笑怨之：老先生说的什么意思？怎么这样幽秘玄妙令人费解啊？

    如果说孔子、孟子是能够慢慢品读的，那么老子恐怕就只好悠悠体悟了。因为，《道德经》是一部不同于《论语》和《孟子》的奇书，通篇围绕着“道”和“德”来阐述和论证，是我国历史上破天荒地展示了形而上思辩的哲学巨著。所以，当我们带着一种抽象的思辩的眼光来阅读和体悟，可能会更有助于洞悉老子学说的博大精深。

  “道”是老子学说的基石和核心。“道”是什么？老子有明确的概括：“有物混成，先天地生。寂兮！寥兮！独立而不改，周行而不始，可以为天地母。吾不知其名，字之日道，强为之名曰大”（第二十五章）。道是最原始的，它比天地更在先，是天下万物的根源，实在不知道它叫什么？就叫它为“道”吧，勉强起个名就叫做“大”。

    那么，道是怎样存在的呢？“视之而弗见，名之曰夷。听之而弗闻，名之曰希。博之而弗得，名之曰微。三者不可至诘，故混而为一”， “随而不见其后，迎而不见其首”（第十四章）。道是无形、无声、无体的！“隐恍”，是周流不息的“模糊”，正是这种延绵不绝的浑然一体，才有了“道生一，一生二，二生三，三生万物”（第四十二章）。可见，道也是滋生万物从少到多，从简单到复杂的一个过程，它无间不入，无所不包。

    老子把道阐述得如此高妙而隐深，其意义何在？他自有一番滔滔宏论：“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将阗之以无名之朴。阗之以无名之朴，夫将不欲。不欲以静，天下将自正”（第三十七章）。道永远是顺其自然而又无所不能作为的，侯王如果能遵守“道”的无为原则，一切就会按照自身规律正常发展，有了贪欲，就用“道”来控制，没有了贪欲之心自然会清静无为，天下万物将自归安宁。因此，老子主张：“人法地，地法天，天法道，道法自然”（第二十五章）。

    不难看出，老子认为“道”的最高境界是达到“自然”。无论是“道”还是“自然”，都过于抽象，常人无法理解，于是老子用自然界最为普通的物质“水”来比喻，从而形象地阐发其抽象之“道”。“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几乎道矣”（第八章）。就是说，最高的德行就如水的品德，水善于滋润万物而不与万物争名夺利，水身居在众人都不喜欢的卑下之地，所以水最接近于“道”。老子还进一步揭示：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”（第七十八章）。天下没有一样东西比水还柔弱，但任何能攻坚克强的东西，却都不能胜过水，世上再没有别的东西可以替代它，也再没有比它力量更强大的东西。

    从老子对水的“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”（第八章）的赞美中，我们似乎领悟到了“道”的本质和意义就是“无为无不为”。“无为”不是不为，而是像水一样“利万物而不争”；“无不为”就是像水一样“以其不争，故天下莫能与之争”（第六十六章）。

    老子用水来譬喻“道”的真义，真是独具匠心。其用心良苦是以“江海之所以能为百谷王，以其善下之，故能为百谷王”（第六十六章）为喻劝诫人们应当“道法自然”，像水一样处下、不争、谦退，免除“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽”之困扰，做到“去甚，去奢，去泰”（第二十九章），从而涵养善德，少私寡欲，甚至“复归于婴儿”（第二十八章）纯真无邪的天性，达到“无为无不为”的人生境界。

大诗人白居易写过一首七律《老子》，对老子学说有旷世透悟：

吉凶祸福有来由，但要深知不要忧。

只见火光烧润屋，不闻风浪覆虚舟。

名为公器无多取，利是身灾合少求。

虽异匏瓜谁不食？大都食足早宜休。

    面对圣贤先哲的慧语和劝诫，在物欲横流中，多少丢失了些节俭、不争、谦逊的美德，终日“为物所役”、“为利所累”的人们，难道不应该幡然醒悟吗？醒悟中，伴随着反省和自责，对诸如金钱、权利、名誉等身外之物深思考量，谁都会有一番豁然开朗的“自嘲似的笑”。

是的，老子的思想就是这样让我们笑而费解，笑而沉思，笑而神往。其实，老子早就有言在先：“上士闻道，勤而行之：中士闻道，若存若亡：下士闻道，大笑之”（第四十一章）。因为我们是“下士”，在笑悟中才能成长和成熟。

转自《建湖日报》2013年1月30日