我们苏北地区，赶牛人为松弛身心、鼓励牛耕作而发出的号子称作牛号子，俗称打嘞嘞。现在几乎已听不到了，但我始终觉得它并没有消失。

一年之中，夏收和秋播，是牛最辛苦的两个时节。“刮锅刮锅，麦黄草枯，淮扬好过，割麦插禾”，布谷鸟拉开了“三夏”大忙的序曲。当村庄像酣睡的婴儿，沉静在黎明怀抱中时，农人已从牛棚中将牛牵出。等人们吃完早饭纷纷下地，牛已耕出亩把地了。我父亲是我们那里公认的打嘞嘞好手，听，“啊加嘞嘞—啊—加—嘞—嘞—加！”粗放豪迈，抑扬顿挫，苍凉中带着激越，凝重中又有高亢，像溪水般自由流淌，像野菊花那般质朴而芬芳。这发自庄稼人心底的歌，唱给默默的耕耘者。你看那牛，仿佛与这号子有一种亲切的默契，只见它竖起耳朵，昂起头颅，甩动尾巴，嘴里“呼呼”地喘着气，迈开稳健的步伐，弓身前行。银光闪闪的铁犁下，黑浪翻滚，泥尘飞溅，人与牛就这么心有心犀，完全忘记了疲倦。再看那低头割麦的人们，不少人停下镰刀，直起身子，放开喉咙，跟着一唱一和，一呼一应。于是那充滿野性的粗犷有力的声调，在空旷的田野里回荡，回荡......

我父亲打嘞嘞，几乎是用心在诉说，用真情在呐喊，常常心潮激荡，热泪盈眶。同许多庄稼人一样，他的泪为牛而淌。他惜爱牛辛苦劳碌、默默负重的一生。由此我也理解父亲用牛时不用鞭子的原因。对于深爱着牛的庄稼人，怎么忍心动用鞭子？父亲说，牛最通人心，号子一出，它会特别卖力。所以，他的号子，就是一道情真意切的鞭子，旁人也许听不出，而牛却最懂。

《淮南子﹒道应训》说：“今夫举大木者，前呼‘邪许’，后亦应之，此举重劝力之歌也”。探寻牛号子的根，与此有异曲同工之处，它既是远古时代产生的，本是用以消除疲劳，自愉自乐的民间音乐，更是苏北里下河地区底蕴深厚的农耕文化的一个闪亮音符，然而，牛号子之所以祖祖辈辈流传下来，并且代代农人对此情有独钟，它还抒发了劳动者对土地、对劳动的挚爱，倾诉着他们对自然和生命的礼赞。

现在，在农村，现代化农业机械的“突突”声代替了往昔的原始而质朴的“嘞嘞”声，新生代农民对土地和劳动的赞美有了更新的表达方式；在城市，更有流行节拍和悦耳的音乐渲染着现代文明的气息，这土里土气的牛号子似乎已不合时宜了。但是，这悠长而深沉的牛号子所蕴含的任劳任怨、默默奉献的执著和真情，无论何时，应当成为我们世世代代血脉里流淌着的宝贵因子。从这个意义上说，牛号子以更丰富的内涵植入我们的灵魂，激发着我们的精神动力和不懈追求。

转自《塘河》杂志