这是一个很古老也很有趣的故事。

　　很久以前，在苏北里下河平原上，有一条自南向北流淌的自然河叫塘河，塘河两岸居住着上万户的农民、渔民和小商贩，他们日出而作，日落而息，农牧渔商，间杂俱陈。悠悠数十年，虽曾遇到过不少的水旱蝗霭之灾，风雹雷电之险，但一般都能有惊无险，间或还能化险为夷。故而众生虽不富裕，但粗茶淡饭能保无虞。这一切的一切，据说都要归功于塘河边上一座土地庙里两尊菩萨的保佑。

　　要说这座土地庙，倒也是普普通通，其貌不扬，其位不显，连名字也没有，但里面供奉的菩萨倒有些特别。一般庙宇里供奉只有一尊菩萨，比如：九华山供养的地藏王菩萨，普陀山的供奉是观世音菩萨等等。这座庙里却供奉着两尊菩萨，更有特别之处是一男一女夫妻菩萨。也许是山不在高，有仙则名，庙不在大，有神则灵的缘故吧，这两尊菩萨无名无姓，方圆百里名声倒是很响。因为他俩供在土地庙里，一般称土地神、土地爷，或者干脆就叫土地老爷。

　　庙虽不大，但土地神夫妻谱却不小，虽属木塑之胎，但有唬人之势。先说那土地爷：高冠巍峨，怒目圆睁，满脸朱赤，一身玄衫，左手握七寸利剑，右手持三尺权杖，煞是威风凛凛；再表那土神奶奶，云髻高耸，柳叶弯眉，樱桃小口，满脸霜白，一身的白镶边绿裙子，双手合十在胸。就是按现代人的审美观点来看，也不失是一个美人胚子，凡夫俗子只要拿眼这么一瞄，要么是神魂颠倒，要么是五体投地。这尊女菩萨还有一个特别之处，就是在肘弯处挂一个小袋子，就象现代摩登女郎上街左肘总挂一个小包一样。据说这个袋子有很多讲究，有人说是授子袋，有人说是授财袋，还有人说是授权袋，当然也有人说不好听的，比如说受贿袋、收钱袋等等。虔诚的人有什么心愿向她许，据说比向土地爷许还灵验。

　　既然是一方土地神，朝拜的当然不少，虽说庙不大，但香火还是旺盛的。一年到头，四时八节，香案上总少不了什么鱼呀、肉呀、鸡头、菱角、河藕什么的，但凡地方上能生产的，土地神老两口都能品尝到。他们心里美滋滋、喜洋洋，久而久之，还就形成了一种心理依赖：方圆数百里，有那家不来朝拜，心是就不是滋味，惹急了，土地神夫妻一商量，悄悄地给他们小鞋穿穿。是渔民的，叫他翻船倒灶；是农民的，叫他庄稼欠收；是牧民的，叫他牛死猪瘟；是商人的，叫他货烂赔钱。你想想，小家带口的，那经得起这样折腾。识相的人会算账，既然土地神有魔力，罢了，罢了，花钱消灾，该打点的打点，该朝拜的朝拜。这么一来，难怪小小土地庙香火旺盛是这样的经久不衰。

　　但人间之事，总有些例外。居住在土地庙河西有一户人家，姓王，排行老二，人称王老二，他是个一人吃饱全家不饿的主，上无老人赡养之愁，下无子女抚育之忧，平时生活全凭一条老牛为人耕田为生。四时八节，庄子的人都去参拜土地神，他是全然不顾，甚至出言不逊，说土地神是“馋嘴菩萨”，说土地奶奶是“好吃观音”。这样一传十、十传百、百传千地就传到了土地神夫妻的耳朵里。这还了得，就差未把这两尊菩萨肺气炸了。你说说，这个王二，平素间念他是老实巴交的光棍一个，又看他是个瘦芝麻榨不出油的主，未在乎他进贡。他反倒好，不进贡罢了，你还奚落我们，这真是反了天了。要说这土地爷还算大度，大神何计小人过，财多又不在乎点丁瘦芝麻。但土地奶奶不这样想，她对老头子说：“此风不刹，后患无穷，若不给他来些苦头，还真不知道天多高，地多厚呢。该出手时就出手，要来就给他致命一击。”其实这王老二也没什么拿手，要么一条命，要么一条牛。要命也太不神道了，决定就朝牛下手。

　　一天早上，王老二和他的老牛受雇于一家农户，具体事情是翻地。吃了人家的早饭，王老二兴冲冲地赶牛下地准备干活，可不知怎么回事，平素间十分驯服的老牛任凭他怎么赶就是不肯站起来。这就奇了怪了，待王老二围着牛这么一转，一下子惊瘫在地：老牛腿粗如盆，浓血外流，这还哪下得了地呀！王老二急的团团转。无奈何，只好去请兽医赶紧给牛看病。周围的兽医都请遍了，也花了不少钱，就是不见老牛好转。到后来，再请兽医人家要么干脆不来，要么有的来了，也是只摇头，说老牛得的是怪病，无法治。这下如何是好，王老二一下子坠入了绝望之渊。

　　俗话说，“良药不抵偏方，偏方不抵问卦”。王老二有一个远房叔子，据说很有一些见地。一天，他对王老二说：“老二啊，你的牛得了怪病，那么好的兽医都治不好，怕是你得罪了什么神灵吧！”王老二眼一翻，眉头一皱：“不好，我想起来了，”他猛扑了一下自己的脑门，“弄不好我得罪了当方土地神了。”远房叔子捋着胡须说：“这就对路了，‘解铃还须系铃人’。我看你还是去求求那两尊菩萨吧，也许你的老牛还有救。”

　　事不迟疑，说求就求。王老二当天上午就风尘仆仆来到他从来未来过的土地庙，一进门，纳头便拜：“土地爷爷，土地奶奶，我王老二有眼不识泰山，平时多有得罪您二老之处，您大仙不记小人过，请看在我赖以生存的唯一家产上，可怜可怜我这个人，给我老牛一条生路吧。”说罢，连磕了六个响头，并许愿说：“只要您二老保我家老牛病好，我老二就是砸锅卖铁，也要用整猪来孝敬您二老。”王老二一走，土地神“嘿嘿”那么冷冷一笑，土地奶奶则狠狠地说：“不识相的东西，不叫你吃点苦头，真叫你笑话我们神爷无能了。”并坚持要等他把贡品送来，再叫他老牛好。土地爷说：“看他小子还算识相，姑且饶他这一回，如果许愿不到位，再叫他小命不保。”土地奶奶想想也是，便连声称妙，高兴得直往土地神怀里钻。

　　王老二在土地庙许愿回家刚坐下，奇怪的事情发生了：一直瘫痪的老牛竟然晃悠悠地站起来了，还伸长脖子找草吃。这把个王老二喜的活蹦乱跳，眉开眼笑，拉过一捆鲜草一把一把地望牛嘴里塞。老牛也不客气，来者不拒，狼吞虎咽地吃了起来。几天以后，老牛腿完全消肿，四肢活蹦，秃尾巴直甩，能下地干活了。

　　王老二恢复了往日的快活，东家请犁地，西家请耙田，天一亮吆喝牛儿迎朝阳，天一晚赶牛回家送黄昏，当然也少不了混顿饭，混顿粥，又时还能弄杯把小酒咪咪，日子过得很是惬意，早把土地庙许愿的事忘到九宵云外去了。

　　土地神可不干了。他俩心里只犯嘀咕：这个王老二太不象话，许愿不还愿，再一次戏弄本神，真应了那句古话：“人心叵测”。尤其是土地奶奶更是生气：“王老二这个东西太不识相，不给他颜色瞧瞧还真笑话我们神界无能了。”这回土地爷也被激怒了，“他不仁，休怪我不义。”

　　隔天早上，王老二像往常一样兴冲冲地牵牛下地，准备给雇主犁田，刚走到半道，老牛“扑嗵”往水田里一栽，再也爬不起来；王老二刚才还好好，突然间头昏目眩，也昏倒在田埂上。好心的庄邻见此情况，纷纷施以援手，想方设法把王老二及他的老牛弄回家里。

　　王老二的远房叔子又来了，看看侄儿和老牛都病了，还病得不轻，他左踱步，左踱步，突然间明白了什么，他走上前去，对着侄儿就是一个耳光：“你这个畜生，哪有许愿不还愿的，你病、你死也是活报应，自己惹的纰漏自己去缝！”

　　经叔叔这么一打一骂，王老二还真清醒了许多，人似乎也有了些精神，连掀自己几个耳光说：“活该、活该”，并保证一定进庙还愿。

　　择一良辰吉日，王老二左手抱小羊，右手抱小猪，怀中还备了些水果、鞭炮什么的贡品，战战兢兢来到土地庙。一进庙门就恭恭敬敬地摆上贡品，但活蹦活眺的猪和羊倒叫王老二犯难了，它们是畜生啦，不听话，你叫他规规矩矩伏到香案上哪有这个可能呢？但是王老二就是王老二，怪人真有怪招。他心里一想，反正这猪和羊都是土地神夫妻的口中之物了，不如就交给他们，你们不是有神力吗？麻烦二老管管就是了。他把小猪扣在土地爷的右腿上，再把羊扣在土地奶奶膀子下面的袋子上。你说怪不怪，无论是神还是人，只要贪心了，什么廉耻也就不在乎了。你说王老二那粗手去摸土地奶奶的细膀子时，平时那么矜持的尊神此刻倒一点也不难为情了。

　　贡品安置停当，王老二拜祭仪式正式开始。只见他双腿并拢，双手合十，“扑嗵”往下一跪，口中念念有词道：“实在对不起二位尊神，你们千万不要和我一般见识，这次我真心诚意向您二老赔罪，日后我王老二如果再有什么对您二老不敬之处，叫我雷打天、火烧烟，屁股一跌两半边，石头下河水上天。”“你说这叫什么咒啊，分明是一段笑话”，土地爷满肚子想笑，土地奶奶也想笑，但想想这王老二就这么个德性，既然人家许愿来了，也就见怪不怪了。

　　王老二猛连一想，进贡要虔诚，不虔诚不庄重神灵会怪罪，这不是闹着玩的。出门的时候，叔叔再三交待，“进贡时，要有香，要有鞭炮，贡品要按许愿时的标准办。”现在看看，基本都到位，就差鞭炮了。他从怀里掏出一挂五千头小鞭，俯身从香案上拔出一柱香，在庙门口处“噼哩啪啦”地放了起来。

　　这一响不要紧，可把猪和羊惊着了：小猪和小羊那受得这“噼哩叭啦”响声，吓得直叫，拼命想挣断绳子，拽着、嚎着，死命往外奔。

　　王老二吓傻了眼，实在未想到是这个结果。他连忙爬起来，摁住小猪羊又跑，摁住小羊猪又跑了，你越摁猪和羊越犯犟，拽得神像是“吱吱”作响，眼看着就要倒下来。土地神夫妻也吓呆了，土地爷爷隐隐觉得右腿生疼，土地奶奶眼觉得左膀要断。不一会，“轰隆”一声，两尊菩萨倒了下来。小猪拖着土地爷右腿夺西门而出，小羊拉着土地奶奶的左胳膊冲南门而逃。

　　王老二直跺脚，“这如何是好呢？”本来就得罪了神灵，现在又惹了这弥天大祸，往后小命不保也不是什么难事了。他想了一想，纰漏是自己惹，自己还总得去缝。于是乎他先出西门找土地爷的右腿。还好，在一处水渠找到了，拿回来，再出南门去找土地奶奶的胳膊，费了很多周折，打听了许多人，最终在一处粪坑里找到了，洗干净，也拿到庙里。他把木雕塑像诚惶诚恐地重新扶上座位，给土地爷按上右腿，给土地奶奶装上左胳膊，重新跪了下来，对二神说：“二位尊神，天地良心我王老二并无坏心，叫您二老蒙此大难，要怪也只能怪哪两个不知礼数的畜牲。”

　　王老二走了，二神凄凄惨惨，唉声叹气。据说从此以后，这座土地庙里的香火日见衰微，有人说土地神接受教训，不再敲诈勒索了；也有人说土地神受到上司惩处，已调往异地。当然这都是后话了。