半夜下了阵雨，洗尽人间浊气，早晨起来，天地新鲜，沁人心脾。当姬家堡响起密集喜庆鞭炮之际，在贺家墩与姬家堡之间的水陆路上，小扣子擅自发动一场不大不小的战斗。

　　那是一条半河半荡的湾儿，人称九里湾。湾的一边，是一条可供四轮大车行驶的泥土大道；湾的另一边却是一望无际的荡水；而湾的北边，却是一条直通向贺家墩的河流。这条河一流入九里湾，便溶入野芦丛生碧水开阔的湖荡里去。小扣子选择九道湾，便是一手扼住大道，一手擒住河流，无论人们从水道走，还是从陆路行，都逃脱不出小扣子的手掌心。

　　事实上，小扣子的铁叔根本不知道这次军事行动，当然铁男更一无所知。小扣子打从姬家堡脱身后，就盼着这一天。他也无须惊动别人，他只消带领属他管理的那支小队——共有二十个兄弟。他对兄弟们说了：对不起，兄弟们，姬家堡的姬老财对哥太狠毒，杀了我的哥哥，欺负我。你们说，作为一条汉子，能忍受这口恶气吗？现在机会来了，姬老财要娶三儿媳妇了，老哥我也要出点恶气，给姬老财一点颜色看看。所以，今天咱们到九里湾去，将姬老财的新媳妇捉过来，让姬老财也心疼好一会儿。怎么样，兄弟们，肯不肯两胁插刀帮哥一下。没有胆子的，给老哥退下，老哥也不在乎你。

　　自然，小分队的汉子们都是与姬家堡斗争过几个回合的，没有人不仇恨姬家堡。因此，小扣子登高一呼，立即群情欢呼。大家扛起枪，登上几条小船，在凌晨荡水中如同一支小舰队，直朝九里湾驶了过去。

　　小扣子粗中有细，他先吩咐一队人马在河口埋下拦船索，然后命令五个兄弟拿上枪埋伏在大道边的野草棵里。根据当地人迎娶的习俗，新娘很可能走水道，因此，几条小艇就埋伏在拦船索附近。只要新娘船被拦住，几条小艇一涌而上，相信新娘会手到擒来。

　　天渐渐亮了，太阳渐渐爬高了，天也湛蓝，水也清碧，芦苇棵象一屏屏水上竹林，青翠欲滴。洁白的湖鸥在水面上飞翔，它时而掠过水面，时而直冲蓝天。小扣子坐在船头，悠闲地打量着这迷人的天地。他这会儿一点也不紧张，因为他知道，时候还未到，一般新娘船要到九十点钟才出发，现在时辰还早着。

　　说真的，他现在心里还是一团浆糊：虽然他与弟兄们说了，是想出心中一口恶气，让姬老财在儿子大喜日子里哭爹叫娘心疼一下子。但从感情上来说，却满不是这么一回事儿。当然，他是恨姬老财。可是，他也恨三少爷，是姬邦国夺了他的情，夺了他的爱，夺了他心爱的铁妹。说真的，打从第一次见面起，他就有不祥的预感，觉得这风度翩翩的姬老财三小子，可能就是他最大的情敌，因为他已经从铁妹眼神中读出爱，这种爱是铁妹从前没有过的特有的神情。那时，他就拿起刀来要砍了姬邦国。可是，结果让铁妹给挡住了。他不能再下手，是因为害怕铁妹伤心啊。第二次机会，他深入姬家堡，想刺杀姬邦国，结果相当惨，想不到这白津津的书生被铁妹调教成一个武功好手，连一向逞能的小扣子也一下子束手就擒。那时，他的心寸寸阉割，寸寸滴血啊。当他被包围之时，他绝望了，他知道自己玩完了。姬家堡从来都是心狠手辣，更何况这一次被袭击的竟然是姬老财三儿子，这还了得。再说，即使姬老财不寸剐了他，也是送到官府ling辱致死，因为官府与姬老财是一个鼻子出气的，姬老财的大儿子又是国民党军队的高官，做官府的全是将姬老财当佛爷捧着的混蛋。再说，官府就是判着小扣子死刑，小扣子也无话可说，谁让自已是打家劫舍的土匪呢。唉，认命吧，他当时想，是好汉就敢作敢当，大不了一刀砍了，二十年后又是一条好汉，反正不服气，二十年后再来闹江山吧。只是，他想起铁妹，感到心酸，毕竟有些放心不下。可是，没有想到，姬老财的三公子也算一条汉子，关键时刻竟然低下头来，让他将锋利的刀子撂到姬邦国的脖子上。——这，可真要点勇气，要有点侠气，不然的话，一刀下去，还真的脑袋象西瓜一样滚下来，那可不好玩的。就凭这一点，小扣子自愧不如，难怪铁妹爱上姬老财三少爷，他知书识礼，他有勇有谋，他待人诚信，他膂力过人，看来，铁妹跟姬老财三少爷结合，比跟他小扣子幸福多了。别说姬邦国是个打着灯笼也难找的青年才俊，就谈姬家堡那用不完的金银，走不尽的田园，吃不尽的鱼肉，花不完的钞票，如果从铁妹终身幸福来看，还是姬老财三少爷要强过他小扣子千倍万倍。于此，小扣子心里痛苦，但毕竟想通了，为了铁妹的幸福，就祝贺他们结合吧。岂知姬老财不答应，硬是将铁妹这样一个如花似玉的媳妇踢出家门，找上一个贺不迷的妖精似的女孩儿，咳，可把铁妹害惨了。每当看到铁妹想念姬家三少爷，茶也不思饭也不吃，小扣子心里就痛得什么似的。是的，为了铁妹的幸福，为了铁妹的笑，他小扣子摔出去了，干吧，把贺不迷女儿绑架过来，逼着姬老财让他三小子与铁妹结婚。这虽说不是惊天动地的大事，但以小扣子眼光来看，爱一个人，就要终身真爱，终身保护这个爱，这才是侠气，这才是爱情。

　　小艇在苇丛中轻轻悠荡着，四面水天地里，水波不兴，照出蓝天一丝云，照出蓝天飞翔的鸟。唉，小扣子看着，觉得到处都象明镜似的照着人，就是他心里一团黑，他不知道自己做得是对，还是错。人生干什么呢，图个心安吧。

　　又过了许久，许久，北边河道突然响起鹧鸪的叫声，仿佛是一公一母在调情。小扣子神情一振，他知道这是敌情的信号。他一挥手，朝各个小艇打个响亮的长哨，这是准备战斗的命令。于是，各小艇队员们全都抄起家伙来，有的伏在船头准备射击，有的手握双桨准备开船。

　　贺不迷就这样一个宝贝女儿，平时疼爱得如掌上珍珠，热了怕化，冷了怕裂，因此，当女儿婚娶大喜日子来临时，贺老财特地选了一条大的油漆一新的送亲船，披红挂彩，装扮得既阔气又漂亮。船前舱是女儿绣房，后船堆满了嫁妆。在前甲板上，特地请了吹鼓手们，又是吹奏乐曲，又是锣鼓喧天，一路上引逗得河两岸人家纷纷出门观看，好不热闹。这还不算，贺不迷还准备清一色白马，让五个庄丁荷枪实弹骑马在陆道上驰骋，这是向可能劫船的土匪宣示：你们放明白一点儿，我贺不迷的枪子儿可是不认人的。

　　就这样，大船张开风帆，喜气洋洋，乘风破浪，从河道上向九里湾驰驶过来。当正要出河进荡之际，忽然大木帆船一震，便停止前进，显然，帆船被拦河索挡住道儿了。说时迟，那时快，小扣子隐蔽在苇丛中的小艇急驶出来，直朝大船冲去。

　　岸上骑马的五个庄丁见了，心里一阵哆嗦，连忙伸枪向小艇射击。可是，还不容庄丁们开枪，早埋伏在大道两旁野地里的小扣子弟兄们先开枪了，砰砰砰一阵枪响，马上立即象摔粮食袋子似的摔下两个人来。另外三个庄丁看大势不好，立即快马加鞭，向姬家堡急驰而去。可是，后面枪弹却追着打，又一个庄丁被打中了，狂马拖着死人在跑，拖着一路血迹。另一匹马被打中了，狂乱得直朝水里冲。只有最前面一个庄丁伏在马脊上，逃得象兔子一样精溜，很快逃出枪弹有效射程，一溜烟地向姬家堡冲了过去。

　　大帆船进不得，退不能，乱成一锅粥。小扣子指挥兄弟们很快蹬上大帆船，首先命令吹鼓手与舵手等不相关的若干人下船，接着招呼岸上兄弟们登船，挥刀砍断拦船索。于是，小艇簇拥着大帆船朝湖荡云水地里驶了过去。这期间功夫很短，恐怕连一袋烟时间也没有。

　　小扣子踢开前舱门，发现里面呆着一个穿着绣着玉凤的紧身红色旗袍的姑娘，另外还有二个面容姣美的丫环，显然，那旗袍女就是贺绿菲了。

　　小扣子大咧咧地走进舱里，叉开双脚站在贺绿菲面前：“喂，新娘子，你怕不怕？”

　　贺绿菲杏眼瞪圆，银牙紧咬，一双精光眼睛紧逼着小扣子，厉声道：“怕什么，你们这些土匪，你们在犯罪！”

　　“哈哈，我们在犯罪。”小扣子说“我问你，你们地主老财凭什么在老百姓头上象血吸虫一样拼命吸血？凭什么？我们只不过是将属于我们的东西夺回来，这是你们在犯罪，还是我们在犯罪？”

　　贺绿菲道：“你蛮不讲理，我不跟你说了。我只问你，你想把我怎么样？”

　　小扣子调笑道：“能把你怎么样，不过把你卖到窑子里，赚几个钱呗。”

　　贺绿菲被激怒得满面通红，喝道：“你敢。如果你胆敢这样做，我死给你看。我死了也要做厉鬼，追着你索命的。”

　　小扣子在绣榻上坐下身来，抬眼望着贺绿菲：“你变鬼？可别吓唬老子了，你知道老子是谁？老子是阎王猴子。知道吗？什么叫阎王猴子，就是连阎王也敢戏弄的神猴孙悟空，老子还怕你个鬼！不过嘛——”他顺手端起茶杯里贺绿菲方才喝剩的半杯香茶，一饮而尽。贺绿菲看得脸色刷色，她跑向前去，将刚才小扣子喝过的杯子用力摔打下地，砰地一声脆响，精白的细瓷茶杯被摔个粉碎。

　　小扣子仍然放荡不羁，笑道：“别生气，我知道你叫贺绿菲，你问我想把你怎么样？我告诉你，三条道儿任你选：一条是，卖你到窑子里，你也春guang一度，我也赚几个活钱。”

　　贺绿菲叫道：“不行。”

　　“不行嘛。”小扣子继续说：“第二条道，就是将你做我压寨夫人，怎么样？”

　　贺绿菲骂道：“放你娘的狗臭屁。”

　　“还不行？我知道你不肯的，一个富小姐儿怎么跟穷土匪过日子。不行就算了，开玩笑呢，说真的，我还看不上你呢，就凭你这吹弹得破的嫩皮子，只能在花瓶里养着，别的还能做什么呢。老子不稀罕。第三条，是最宽大的一条，你只要同意，立下毒誓来，我立即放你走。”

　　贺绿菲心里一动，问：“是什么呢，你说。”

　　小扣子说：“我说了，你就写一封信给姬老财的三小子。你说：我根本看不上你这个土财主的儿子，我是被父亲逼着的，我一点也不爱你，我还有点恨你。我今生今世决不想同你结婚，我要同你一刀两断，请你转告你的父母，我决不做他们的儿媳妇。就这样简单，写了，我就放你走。”

　　贺绿菲听罢，眼泪流了出来。她一个劲地摇着头：“不，不，我根本不恨他，我同他结婚，是我情愿的……我不写……我爱他，我愿意永远永远爱他……我就是想同他结婚，我不写……杀我的头，我也不写。”

　　小扣子听了，心里一凛，觉得这贺不迷的女儿还特有个性。她坚决不肯让出婚姻窠儿，这不是明摆着让铁妹难堪吗？想到这儿，小扣子决定先将贺绿菲先关上几天，折磨她的心性与傲气，直到她屈服再说。想着，他再也不愿与贺绿菲打话，径自走出舱门。来到甲板上。船头风帆正疾，风声中，听得出舱内三个女孩儿全都嘤嘤哭泣起来。小扣子心不由得一软：唉，感情这东西……想不到女孩儿也被情所累着，姬邦国有什么好呢……值得这些女孩儿追着他为他而生吗？

　　船队在湖荡行驶一个小时水程，便来到百步滩。这百步滩地处水荡中央苇丛中，苇濠曲折，地形复杂，平时即使打渔人也很少进的。百步滩不大，纵横各有五百多步距离，滩上有树林，有野苇，还有铁家帮自己建的数幢泥坯屋，成为铁家帮平时活动基础。当船队靠拢简易码头时，忽然从一幢小屋里蹿出两条狗来，直朝水上吠唤。小扣子认识，那是铁妹养的两条名叫小白小黑的狗。显然，铁男也在百步滩。

　　果然，小屋里亮出铁男清脆悦耳的叫声：“小黑，小白，你们都叫些什么呀？”话音刚落，但见铁男钻出水边一间屋子，她一看码头上停泊着一艘大帆船，不由得一愣，习惯地抽出枪来。铁男身后的赵东彪与梅姑，也迅速拔出枪来准备战斗。

　　甲板上，小扣子朝铁男喜笑颜开：“铁妹，是我。”

　　“哦，是你呀！”铁男放心了，插好枪，大步走向码头，小扣子也跳下码头。小黑与小白看见主人来了，欢天喜地围着铁男直打转，亲热地叫着，在铁男腿边摩挲着。

　　小扣子道：“铁妹，我看你一个人寂寞，给你带来一件礼物。”

　　“唷，礼物？”铁男高兴起来，秀眉微扬，笑靥如花：“是什么礼物呀？”

　　小扣子道：“这个礼物象你一样高，象你一样大，也会笑，也会哭，不过相当精贵的，怕值几万两银子呢。”

　　铁男回身对赵东彪与梅姑笑道：“你看，这小扣子也会打谜语了——究竟是什么礼物呢？”

　　也不待赵东彪与梅姑打话，小扣子迫不及待地朝船上招呼道：“兄弟们，给我把货押出来。”

　　几个兄弟们跑进前舱，押出三个美女来，走下码头，来到铁男面前。铁男一时间懵了，问小扣子：“你这是什么意思？”

　　小扣子得意地看着贺绿菲，也不打话。贺绿菲一看到铁男，便眼露凶光，怒声叫道：“土匪，流氓，你就是铁男，我撕了你的皮，啃了你的骨也认识你。你不是勾引我的邦国哥哥吗？你不是带他到不知名的地方周游世界吗？……你，好狠毒的心，你夺了我的邦国哥哥，还想绑架我，要我的命，你，你，你是一个杀人不眨眼的女魔头，我要报仇……”

　　铁男听出门道来了：“你，好象是贺家姐姐吧……怎么……到这儿来呢？”

　　贺绿菲怒道：“难道不是你下令绑架的吗？”

　　铁男道：“不是。”

　　贺绿菲说：“嘿，不是，不要洗干净身子，推得一干二净。我知道，今天是我新婚正日，你心里难受了，你要阻挡我与邦国哥哥结婚，你就绑架了。”

　　铁男正色道：“我没有。”

　　贺绿菲气咻咻地说：“你没有？好玲珑的人啊。可是，你能解释，我们为什么被押到这鬼地方来呢？”

　　铁男为之语塞，转问小扣子：“你说，这是怎么一回事？”

　　小扣子对小分队队员说：“弟兄们，先把她们押到北边一间小草屋里去，看住她们，别让跑了。”几位铁家帮队员听令，押着贺绿菲与两个使女走了。贺绿菲回头朝铁男“呸”地唾了一口唾沫，骂道：“夺人丈夫，不得好死！”铁男心里犯堵，看贺绿菲走远了，便冷下脸来：“小扣子，说吧，是怎么一回事儿？”

　　小扣子将铁男扯到一边去，悄声说：“铁妹，我看着你心里痛苦，我的心也碎了。”

　　铁男道：“废话，我心里事与你心碎有什么关系？”

　　小扣子说：“这女人的名字叫贺绿菲。”

　　铁男道：“我知道了。”

　　小扣子继续说：“他父亲贺不迷是铁妹的仇人。”

　　铁男说：“我明白。”

　　小扣子说：“更重要的是，这婆娘夺了铁妹所爱，今天就要与姬老财的三少爷成婚，我心里不忍，就把她给捉来了——我是为了解除铁妹心里痛苦啊，看着铁妹难受，我更难受。”

　　小扣子一番看似平凡的话，铁男听罢，便如五雷击顶，心中酸甜苦辣全都倾泻到心头来了。是的，她知道今天是小姬哥哥新婚之日，尽管铁男心里不是滋味儿，但她相信小姬哥哥爱的是她，而不是贺绿菲。尽管小姬哥哥有办法脱身远走高飞，那姬家堡也挡不住铁男赵东彪营救，莫说是姬家堡，就是龙宫，铁男也敢闹上一闹。可是，为了陈司令员的嘱咐，为了争取把日伪与中央军有关苏北地区的情报搞到手，为了党的事业，就是天大的灾难也得忍受着。因此，当美国来与铁男相会时，铁男千叮咛万嘱托，让美国转告小姬哥哥，铁男信任他，就象信任自己的心一样，她要求小姬哥哥尽管不爱，也要把面子上的事做下去，其深层次道理，小姬哥哥是会明白的。因此，小扣子替铁男打抱不平，掳来贺绿菲，这实在是给铁男添乱，弄不好要影响党的工作。想到这里，铁男气得七窍生烟，恨不得给小扣子一个大耳括子。依她过去的心性，双拳早已飞出，小扣子这时恐怕早就打得脸青鼻肿了。但是，铁男不能，一不能因为自己现在已经不是土匪了，自己是一个新四军侦察排的干部，是不能随意打人骂人的。二不能因为她也实在不忍心打小扣子，这是因为她知道小扣子一直暗地里爱着自己，虽然一厢情愿，但却真的爱得深沉，铁男岂会感受不到？只不过铁男不愿揭开盖子罢了。再说，小姬哥哥坚守在姬家堡结婚，完全是为了部队侦察工作，这种核心机密只有铁男小姬哥哥赵东彪与梅姑四个人知道，小扣子根本不知道情况。事实上，过去做土匪时遇上这矛盾，唯一解决办法就是象小扣子做的这样，一不做二不休，绑架来再说，这又怎么能怪罪多情仗义的小扣子呢？

　　可是，现在，祸闯下来了，怎么办呢？小姬哥哥知道了，该怎么说呢？铁男想着，一时也没了主意。犹豫了一会儿，铁男招呼赵东彪：“小彪子，来，咱们到屋里说个话。梅姑，你在屋外守着一点，别让人进来。”梅姑点点头。铁男与赵东彪走进小屋，小黑与小白也钻了进屋。两条健硕的狗，显然不知道主人遇到难题。在这滩上，只有铁男与赵东彪两个人是共产党员，铁男有难事，有心里话，只能跟赵东彪商量。如果小姬哥哥在这里，就是一个正式党小组，商量事儿就算是正式党组织会议了。

　　小扣子看铁妹没有喜悦，倒是一脸愁云，全不知道自己犯了什么错，更不知道铁妹进屋与那个精壮的小青年商量着什么。唉，这世道啊，怎么……都成个谜呢。

　　不过，小扣子心中也隐隐生出一丝快意：哈，姬老财的三公子，想坐拥双美，既想同铁妹恋爱，又想同贺家小妖精结婚，这一回我把小妖精绑架来，你心里该是揉着一把盐吧。嗳，此时的三少爷，在做什么呢？