是的，这时的姬邦国在做什么呢？

　　在中堂，姬邦国正在盘算着昨夜设计的调虎离山计，他在想怎么迅速同铁男取得联系，让铁男动员那一部分“土匪”来攻打姬家堡。同时，又怎么引蛇出洞，同时设计好退路，做到全身而退。是的，只需要铁男引蛇二个小时，不，只要一个小时，大哥就可以安全退出姬家堡，回归到洪泽湖。

　　此时，姬文海，姬安国全都在中堂殚精竭虑地思考着，这可关系到大哥一家人生死存亡的大事，也关系到百年姬家堡免受兵焚，关系到当地老百姓免受生灵涂炭的大事。可是，越是事急，越想思想不出主意来，直急得姬文海三头冒火星，在中堂团团直转，连额门上也沁出细密汗珠来。

　　“爸，您别急。车到山前必有路——来，先喝口茶，熄熄心火。”姬安国很是体贴地给姬文海斟上一杯香茶，递给父亲。姬文海点点头，喝了一口茶，尚未咽下喉，但见一个浑身泥泞的庄丁连爬带滚进冲进中堂来，哭着声嚎吼着：“姬老爷，姬老爷，我家小姐被土匪绑架了，……，快，快去救救她吧……”

　　姬文海急了，一口香茶全喷出来：“什……什么？你家……小姐……？”

　　那庄丁显然是吓昏了头：“是的，……土匪，人多着呢……打死我……我们四个……小姐……被抢……抢走了……我是贺家墩的……我小姐是……贺……贺绿菲啊……”

　　这一回大家全都听明白了，原来是新娘子被土匪绑架了。贺秀汶首先哭了起来：“老爷，我家怎么这样多难啊……一个婚姻喜事也办得疙疙瘩瘩的……老爷，快救救绿菲吧……天啊！救救我们吧……”

　　姬文海脸都气黄了，狠狠将手中杯子朝地上一摔：“妈的巴子的，这又是铁家帮作的怪。铁海，你这狗杂种，老子与你势不两立。快，喊文郁来，准备出兵。叫老二来，让他出兵救救新娘子。安国，你也别闲着，拉一批人马，给我扫荡铁家帮，帮帮你亲兄弟。”

　　姬邦国叫道：“慢，爸，别乱来。”

　　姬文海一脸阴沉：“绿菲被绑架了，你快意了，是吧？别乱来，什么叫乱来，眼下救你媳妇是正经大事。”

　　姬邦国说：“凡是做大事者，都应当临危不惧，都会沉得住气。再说，你不问青红皂白，胡乱出兵，结果不是救了绿菲，而是害了绿菲。你想，大兵压境，玉石皆焚，第一个死的是谁？”

　　姬文海问：“死的是谁？”

　　姬邦国说：“事情明摆着，第一个死的就是贺绿菲。”

　　“是啊，是啊。”贺秀汶突然从哭泣中叫出声来：“你出兵，他们先将绿菲打死再说。不，你不能这样干，听听邦国的话吧。”

　　姬文海想想，觉得三儿说得也有道理。便问：“你说，不救绿菲，任人宰割？”

　　姬邦国说：“也不是。这事嘛，只消大哥带部队，由我出面，我保证将绿菲毫发无损带回姬家堡。”

　　姬文海轻蔑地冷笑一声：“你小子有这个能耐？……哦，不错，你同铁海那老杂毛的宝贝女儿有一手……嗯，我想想，你去，还要让安国带部队干什么？”

　　姬邦国朝姬文海挤挤眼，又朝姬安国笑了一笑：“大哥，好机遇啊。龙归大海虎入山，摇头摆尾不再来。”

　　姬安国眼睛一亮，抬手鼓掌道：“好，妙策！三弟，你可是谋臣良将，将来有机会，到我那儿干去。——爸，这一回说听三弟的。”

　　姬文海当然听得出弦外之音，脸色也松懈了下来，点头道：“这还算是人说的话——这三小子诡计多端。还真得提防着他一点儿。”

　　这时，中堂门外急闪进一个人来：“爸，你别急，告诉我在哪出事的，我替你剿灭他们。”

　　姬文海摇头道：“不了，定国，这事就让你大哥带兵去消灭他们，一小撮土匪，还值得出那么大兵吗？”

　　姬定国不由一愣：“让大哥带兵去，……行吗？”

　　姬文海说：“怎么不行？你大哥好歹也是师长，是少将，扫荡个把土匪还是不是手到擒来。”

　　姬定国说：“不，我不是怀疑大哥的军事能力，我是怕……”

　　姬文海笑说：“怕什么呢，安国，不会有事的。你大哥只是出兵替我出一口恶气，把新娘子给带回来，我还等着让三小子拜堂呢。你放心，不过两个时辰，你大哥就会旗开得胜。”

　　姬安国拍拍姬定国的肩头，笑道：“老二，咱们相会时短，还没机会喝一杯，咱先去把弟媳妇领回来，咱们弟兄们好好喝上一杯，一醉方休。”

　　姬定国笑道：“大哥有这雅兴，小弟自当奉陪。不过，苏北有句老话，咱们弟兄们，在家一团火，出门父子兵，家有难事，我能袖手旁观吗，我能不出兵吗？”

　　姬邦国走上来，说：“二哥说的是。不过，依我看，二哥这一去啊，就肯定要绿菲的命了。”

　　姬定国不由得一愣：“三弟，你说明白一些，此话怎讲？”

　　姬邦国抱着肩膀，悠然道：“你想啊，你同大哥不是一条道上的人，那些土匪见了国军，还是邪气不敢顶正气的，不敢乱来的。这就是中国古代文化传统，地方小民敬的是天地君亲师，现在大哥率领威武之师，代表的就是君，古代君指的是皇上，现代君就是指国家政权。草荡小民，对皇上，对国家还是敬畏如神的。你没看过《水浒传》吗？水泊梁山闹得再声势浩大，一听说皇帝召安，全都自动放下刀枪了。但是，草野小民对外国人就不同了，中国历史上对外国入侵之敌从来都是同仇敌忾，格杀勿论。所以，大哥去犹可，二哥去就会惹毛了土匪们，他们会先拿绿菲开刀，你这不是要绿菲的命吗？”

　　姬安国说：“定国，你放心，我到草荡去转二个时辰，把救了三弟媳妇就回来，你给我把围棋准备好，今天咱们得好好杀上几盘，或许我会胜你几局呢。”

　　姬文海叫道：“现在是要命的急，你们怎么还啰哩啰嗦的，一个个象个婆娘们扯个不休。安国，你与邦国去将绿菲给我带回来，我且记下这笔仇，等三小子结婚后，咱们同他们算总账。我打算再过十天，安国率领国军，定国率领日本军，邦国率领自卫军，三军齐发，一举灭了那厮们，以解我心头之恨。现在还不能硬打，硬打的话，三儿媳妇小命就玩完了。定国，你说是吧。”

　　定国想罢，笑道：“爸，是这样。十天后，咱们三军围猎荡野。大哥，我想你不会食言，咱摆好棋盘，等你回来赢我几局。”

　　姬安国与姬定国击掌道：“一言为定！”

　　于是，姬安国紧急集合部队，一百多号人马人全部登上五条大船，姬邦国与姬文郁及自卫大队会水的舵手全都上了船。

　　姬安国将连长郭槐召了过来，悄悄吩咐：“你得命令战士准备好集束手榴弹，出了堡墙水门，如果鬼子汽艇来闹事，给我用集束手榴弹炸翻他们，手榴弹越多越好，一定要把汽艇炸沉！明白吗？”

　　郭槐道：“明白。”他向姬安国敬个军礼，又笑着向姬邦国点头招呼，立即转身执行任务去了。

　　帆船的大铁锚呼啦啦从水中吊起来了，水手们也解开缆索准备开船了。正待出发时，一个漂亮的女孩儿一边跑一边招手道：“等等我，等等我——！”

　　姬安国不由一怔，来者是美国妹妹。姬美国黑亮的头发在头上盘成两绺二龙戏珠髻儿，她上身穿着镶着金丝边儿的绿色短袖紧身小衫，下身穿着粉红色短裙，浑身充满青春活力。姬美国如同花儿似的，一路跑来：“哥哥，等等我——！”喊罢，她跑到码头，一跃身跳上了船。

　　姬安国喝道：“美国，你干什么？”

　　姬美国笑道：“哥，我想散散心，玩玩去。”

　　姬安国急得直跺脚：“胡闹，真是胡闹。这里危险，枪子儿不认人的，快下船去！”

　　姬美国笑着非常自信地说：“不，大哥，我不怕，我偏不下船。大哥，只要跟定你，我肯定不会害怕。”

　　面对撒娇的小妹，姬安国还真没有办法。姬美国在家中最小，也是家中最爱，她从小就散荡习惯了，谁也不忍心拘束她。因此，她可以在家撒娇，在小街上玩嘢，更会独自摇船进湖荡去采莲。由于她心地善良，在姬家堡小街人缘特好，穷人家缺点钱，她会悄悄送钱。饥饿者缺点粮，她会偷偷送粮。这点事，姬老财即使知道了，也常一笑了之，因为姬文海虽然对人很刻薄，但对宝贝女儿却是疼爱有加，如同掌上明珠，一点儿也不敢让她委屈。因此，在姬家堡，虽然老百姓对姬文海暗地里咬牙，但对姬美国却是另眼看待，不少人家将她看着是自己的闺女儿。所以，姬美国面对姬安国的冷脸，灿然一笑，顿时将哥哥的心笑软了。

　　这时，姬邦国也为妹妹说情：“大哥，你就让美国去吧，我负责保护她。”

　　姬安国朝美国瞪了一眼，说：“安份一点，给我到舱里去。”姬美国朝姬定国调皮地吐了吐舌头，拉着姬邦国：“三哥，咱们到舱里去说话吧。”

　　姬安国看弟妹进入船舱，舱甲板上郭槐已经命令战士们布置垒好沙袋，架好重机枪，舱顶上全都伏着士兵们，他们身边放着集束手榴弹。看来一切准备就绪，姬安国将手一挥，下令道：“开船！”

　　船驶离岸，渐渐离开码头。姬安国朝岸上送别的父母们摇摇手，示意祝福平安。帆船相继出了堡墙下的铁水门，来到辽阔的荡野。虽然姬安国作了最坏的打算，准备对付铁门外那几条日军铁甲艇。事实上，当帆船出堡时，几艘挂着膏药旗的日本汽艇果然犁浪而来，疯狗一般围着帆船团团转，当此之时，郭槐手心都篡出汗来，他只盼望姬安国师长发出开火的命令。可以说，命令一下，他的战士们会将鬼子汽艇炸成火海的。但是，姬安国没有发出“开火”的命令，汽艇上的鬼子兵们也没有开枪，只是懒洋洋地看着这批中国军队，这是这为什么呢？郭槐心里有些不明白。姬安国却心如明镜，他知道，这是由于姬定国早就在堡楼上向汽艇打了旗语，命令汽艇上日军将木帆船放行，所以汽艇上日军也不怎么为难中国军队，竟让五艘木船在自己眼皮下驶远了。

　　离开姬家堡，五条大船上艄公全都打起响亮的行船号子，一齐扯起硕大的风帆，风鼓帆疾，大帆船竟然象一支舰队，直朝九里湾急驶而去。

　　姬安国舒了一口气，走进船舱，笑着对姬邦国说：“三弟，万事都如你意，现在可以说脱离虎口了。”

　　姬邦国笑道：“哪里，哪里，还是大哥福星高照，遇难呈祥啊。”

　　姬安国说：“想不到，我差点在阴沟里翻船——定国这小子，算是铁杆到家了，这笔帐我先给他记着，肯定要算清的。——邦国，大哥现在不方便，不好再给你做喜事了，你原谅大哥吧。”

　　姬美国抢着说：“没有什么原谅不原谅的，大哥，三哥本来就不乐意这婚姻，他心里想着逃婚呢，还喜什么喜。大哥，别朝心里去。我想啊，三哥就是拜了堂，进了房，还是牛郎织女，不信，你就看着吧。”

　　姬安国嗔怪道：“就是你多嘴，婚事自古劝和不劝散，那有你这做妹妹的，象老鸦嘴似，叽叽喳喳，专坏人家婚事。”

　　姬美国骨嘟着嘴：“就是嘛，人家都说的是大实话，你还不相信？”

　　姬安国朝姬邦国看一眼，吩咐道：“三弟，我也是过来人，包办婚姻的害处我也明白。你呢，心里不痛快，也别憋在心里，那会致病的。如果不快意，就到我那儿去，我让你先做个团级副官，我相信你有这个能力的。”

　　姬邦国点点道：“大哥，劳你关心，我会放宽心的，有机会，我也一定去你那里。一个大男人，要胸怀祖国，做指点江山的勇士，不能拴在女人裤腰带上，做无用的窝囊废。咱们是中国人，流的是炎黄子孙的血，我现在想的根本不是婚姻，而是祖国！大哥，你会唱《义勇军进行曲》吗？”说罢，姬邦国满怀深情地唱了起来：

　　“起来，不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城！”

　　姬安国与姬美国也小声地合唱起来：

　　“中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声！起来！起来！起来，！我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进！”

　　舱外的士兵们听了，也都一齐唱了起来：“我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进！！”

　　雄壮的歌声在湖荡中传播着，五条船的百多名军人们一齐唱了起来，汉子们的歌声，几乎不是从嗓门里唱出来，而是从心灵里吼出来，气壮山河，铿锵有力，令人听去无不热血沸腾。姬文郁和他的自卫队员们听得不由得呆了，直感到热血似乎也沸腾了起来。

　　“我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进！！”这悲壮的歌声在荡野天地间经久不息。

　　姬安国一脸凝重：“三弟，唱得好，就凭你唱这一首歌，我就知道你是铁血战士！为了咱们苦难的中华民族，咱们兄弟好好干吧！”说罢，他伸开双臂，紧紧搂着姬邦国，半晌也不愿松开。

　　姬邦国轻声说：“大哥，我想，到了九里湾，你就率领部队上岸，假借搜捕名义，立即撤退。这里，我会稳住姬文郁的。这傢伙，我还不太信任他，别给他回去说些什么。”

　　姬安国说：“是的，凡事小心为好。”

　　说话间，船到九里湾。九里湾依然水天清碧，空无帆影，陆上也无人影，许是被早晨的枪声吓呆了民众，没有人敢打这儿走了。姬安国下令停船。船下铁锚泊了岸，姬安国立即命令部队全部登陆，郭槐大声号令着，兵们冲了上岸，直朝野地里吆喝而去。

　　郭槐在姬家堡几天可算是累得够呛，每天睡不上一个囫囵觉儿，就是打个迷糊，也是怀抱着枪，一有风吹草动立马翻身而起。是的，形势太险恶了，长官的生命安全全担在他身上，一丝儿也轻忽不得。况且，他周围全是令他睚眦皆裂的日本鬼子，这些鬼子曾经在沟安墩与他的连队交过手，一想起当年战场，郭槐就热血沸腾，不敢稍作懈怠。因此，累得他脸也黑了，体也瘦了，眼窝儿也陷了，满脸胡子拉茬的。这时，他快乐得象个孩子，枣红色脸儿笑成一朵花，他向姬邦国冲了过来，紧紧地拥抱着这个三少爷，悄悄地说：“兄弟，真谢谢你啊。长官都对我说了，是你解了这难题。”

　　姬邦国笑道：“小事一桩，郭连长别放在心上。祝你一路平安！”

　　郭槐松开双手，立正向姬邦国敬个军礼：“三少爷，我走了，也祝你万事如意！”

　　说着，郭槐象虎一般蹿到岸上，追随部队去了。姬邦国望着郭槐的背影，不禁在心里赞叹：“好兵，真是一块钢啊。”姬安国同姬邦国握了手，嘱咐他照顾好父母，与众参谋们也登上岸，随大队走了。船上仅剩下姬邦国兄妹，姬文郁及掌舵的十几名自卫大队的庄丁们。

　　姬文郁登上姬邦国的船，问：“司令，我们自卫大队是否也跟着上岸搜查？”

　　姬邦国摆摆手：“不用了，你们就在这儿守着船，等我大哥与我回来。放心，我大哥是正规部队，如果这一带村庄里还藏着土匪，一定会搜查出来的。我呢，进荡一次，查看查看绿菲被关在哪儿。”

　　姬文郁说：“司令，我跟您一起去吧，我负责保护你的安全。”

　　姬邦国笑道：“算了吧，你跟着，我反而不安全，甚至要了贺绿菲的小命。——你且别瞪眼儿，我告诉你，你姬大队长可是远近闻名的人物，这里匪们个个认识你，恨不得生刲了你的肉。你这一去啊，危险十分呢。”

　　姬文郁一听，果然害怕了，他知道那些杀人不眨眼的土匪们，疯起来什么事都干得出来。再说，自己又不会易容术，若是被人认出来，怕不被五马分尸吗？可是，若是不跟定三少爷，三少爷进荡去有个三长二短，老爷怪罪下来，自己又怕吃不了兜着走，想到这儿，姬文郁分外为难，有些愀生生地说：“那……司令，您的安全，我很担忧啊。”

　　姬美国笑道：“文郁叔，你放心，你眼中那些匪们就是再生几个胆子，也不敢动我三哥的。”

　　“啊，啊，小姐说的是。”姬文郁也开心地笑了：“我还真忘记了，司令也算……铁……铁……铁海先生的准姑爷，不是吗？那个土匪吃了豹子胆，敢动我司令一根毫毛？”

　　姬邦国说：“就这么说定了，你领着着兄弟们别乱跑，就在这儿守着，等我救了贺绿菲就回来。这船上水手，你也带到那一条船上去。”

　　姬文郁问：“一个水手不带，你会弄船吗？”

　　姬邦国说：“会一点儿。你忘了？我小时候还是弄船好手呢。”

　　姬文郁笑道：“是的，是的，司令从小就是摇船冠军，我还记得呢。司令这一去，我看哪，土匪们……啊，不，那边兄弟们肯定对司令毕恭毕敬，我料想，铁海只有这一闺女，将来还不是把这一支队伍交给司令吗？哈哈……”

　　姬美国皱着眉头，说：“别废话，文郁叔，快命令这船上两位兄弟过那边船去，我们要走了。”

　　姬文郁听罢，立即招呼船上的两位自卫队员跳过邻边船上去。姬邦国兄妹立即起锚，调整风帆，驾驶着大船溶入水天地里去了。这边，姬文郁偷着这个闲，招呼两个枪法比较准的兵丁：“去，给我打几只野鸭子来，肥鸥也行，老鹤也行，只要长翅膀的，我们兄弟今天就在河边烤个野味，船上有酒，饱个口福。”听到姬文郁的吩咐，十几个兵丁们全都欢呼起来。

　　不谈姬文郁打野鸡烤野味，但说姬邦国兄妹驾着大船，直驶湖荡，过了七八里，姬邦国看周围水天地里没有游船没有人影，便驶入一丛芦濠中，七拐八湾，朝百步滩驶去。其荡濠，或深者尚可容与，或浅者还需要姬邦国用竹篙撑船，方可通行。这样，船在芦濠中逶迤而行，行动姗缓。姬美国在船尾掌着舵，她忽而笑道：“嗳，三哥，你说，铁姐不会是绑架新娘子的劫匪吧？”

　　“怎么会？”姬邦国在船头撑着船，回答道。

　　“既然不是铁姐绑架，又会是谁呢？显然，这是冲着你来呢。”

　　姬邦国对于妹妹的问题，实在难以回答。是的，要说有切身厉害关系，莫如铁男了。在做土匪的早年，姬邦国相信铁男为了爱情一定会拿得出打得响，敢说敢为。可是，打从去年参加新四军，又入了党，姬邦国怎么也不相信铁男会贸然绑架贺绿菲。可是，不是铁男，又会是谁呢？

　　姬美国又在船尾笑道：“三哥，既然你不相信是铁姐做的，你为什么要急着奔百步滩呢？是想铁姐了吧，哈哈，三哥，别害羞哩！”

　　姬邦国脸一红，嗔道：“怪不得大哥说你爱多嘴，——我也不知道贺绿菲在哪儿，既然是土匪绑架，那么，铁妹在里面头路，很快就会摸个水落石出，不是吗？”

　　姬美国说：“也是的，说真的，假如铁姐也不知道新娘子下落，那可怎么办呢？找不到新娘子，那才有饥荒打呢。说不定爸一发怒，真的让二哥闯进来烧啊杀啊，这芦荡人家可遭殃了。”

　　姬美国说的也是实情话。是的，不找回贺绿菲，这场战火是免不了的。渐渐地，帆船来到百步滩。

　　可是，姬邦国兄妹不知道，进入百步滩濠河两边的苇丛中，一枝枝黑洞洞的枪口正对准着他们，仿佛狰狞的死神在不怀好意地打量着这艘帆船。