在草堰口镇，有一条南北流向的河，叫串场河。今天的串场河水，是宁静而缓慢的。它可曾记得，多少年前，有一个深爱着这片土地的、叫赵敬之的热血青年牺牲在这里？今天，串场河边的范公堤上，依然人来车往，生活的气息欢喜浓烈。可是，还有多少人记得，这里曾经发过的故事呢？

赵敬之，名恒礼。1907年出生于草堰口镇的一个叫埝东的村庄，1947年牺牲，终年40岁。我觉得，严格意义是讲，赵敬之烈士是一个教育工作者，但又不是一个纯粹的教育工作者。他一直是以教育的姿态，来完成自己作为一个知识分子，修身齐家治国平天下的理想。

1928年，赵敬之从南通省立七中毕业后，考入了由中共地下党主办的上海劳动大学，读土木工程系。1930年，赵敬之成为中共党员。1931年，“九·一八”事变后，赵与当时的爱国学生一起，去南京总统府请愿。

1932年，赵敬之回到家乡，开始了他教育救国的理想。在盐城，与胡乔木等人创办了综流文艺社。出版刊物，宣传抗日，并撰写了《三民主义新释》一书。后又去湖北武汉，麻城等地，从事秘密革命活动。

1940年春，赵敬之和几个地下党员创办了盐城县第一中学学生补习团，直接为新四军培养骨干。赵敬之的宣传工作，引起了国民党的反感。在动员一批青年学生去皖东北受训的途中，不幸被国民党秘密逮捕，关押在东台乌义巷的监狱中，受尽了严刑拷打，却没有说出半点秘密。看似文弱的书生，有的却是铮铮的铁骨。

说到赵敬之，一定要提另一个人，陈中柱将军，国民政府鲁苏皖边区游击第四纵队少将司令。他们是同乡同窗，关系胜过亲兄弟。赵敬之的夫人陈静去泰州找陈中柱，请他设法营救。陈中柱通过自己的关系，派自己的胞弟和一位团长，连夜赶往东台，将要被活埋的赵敬之保释，救回泰州，给赵治病疗伤。赵敬之病愈后，受陈中柱的邀请，曾帮助指导过四纵队的宣传工作。不久，赵敬之即返回盐城，投入自己的工作。当时的赵敬之，任盐城十四区区长，兼上冈中学校长，组织过“盐城县十四区上冈青年救亡服务团”，开展抗日活动。

1941年，陈毅在苏北的时候，与赵敬之有一次面谈。这次的面谈，对赵的一生，有很大的影响。赵敬之也将印有“县立中学”(今天的盐城中学)的校徽赠与陈毅军长。

根据陈毅的指示，赵敬之筹建创办盐城县县立中学（今天的盐城中学），苏北第一所红色学校。后又创办盐阜区立射阳中学，在今天的射阳中学校园内，依然有赵敬之烈士的雕像。1946年，任建阳县（今建湖县）海南中学校长。1947年，筹办苏皖边区第五行政区高级专科学校。

那个时候，办教育是一件很辛苦的事情，没有经费可以谈，更没有老师等着你招聘。就拿当时的射阳中学来说吧，最早的学校，就是在射阳河畔芦苇滩上，实质上是一所流动学校。

1947年8月，赵敬之去行署请示汇报工作，在穿越串场河封锁线时，遭遇了国民党穿着新四军服装的便衣队。赵敬之以为是自己的同志，出示了自己的工作证件，身份暴露。反映迅速的赵敬之，为躲避敌人，跳入串场河中，本想游向对岸。遗憾的是，河岸上的敌人以排枪向河中射击，赵敬之被击中了头部，牺牲在串场河中。

赵敬之牺牲后，建阳县委（今建湖县）在海南中学举行了赵敬之烈士的追悼大会，赠匾题词为忠骨芬芳。忠骨芬芳，这四个字，是对赵敬之烈士一生最精确的表述。

转自《新浪网》彭淑玲博客