薛鼎臣（1630-1679），字式九，号海峰。建湖高作人。清顺治十一年举人。官至户部主事，工部右给事中，湖广大主考。

　　清初顺治年间，社会上流传着一句俗谚，“薛给事上朝——地动山摇”。这位敢于直言、力主惩贪的薛给事，就是出生于今建湖县高作镇薛家滩的薛鼎臣。

　　薛鼎臣幼年十分好学，少年时已具才名，十七岁中秀才，十九岁补廪生，二十二岁被选入京都太学。在太学进修期间，学业优异，享誉京城，与当时名士杨雍建等五人齐名，合称“西清六子”。（“西清”是清宫南书房的别称。事见时任教谕的任昌所撰《薛给谏传》）。国子监司业曹厚庵以“国士”待之（见《薛鼎臣墓志铭》）。大学士范文肃礼聘他为西席（家庭教师），以课其子（见《范文肃家传》），又选他为内翰林秘书院中书舍人，负责缮写文告、命令等事务（见《墓志铭》）。顺治十一年（1654），薛鼎臣二十五岁时，应顺天府乡试，得中举人。由于他所撰写的诰敕、文书，构思敏捷，内容精确，顺治帝很器重他，提升他为户部主事（见《墓志铭》），职位仅次于员外郎，不久又将他转升为兵部给事中（谏官。事见《盐城县志》）。三十岁时，薛鼎臣升为工部右给事中（右，正职）。三十一岁时，破例以举人出身而典试差，成为湖广大主考。

　　薛鼎臣为官刚正不阿，不畏权贵。尤其在谏官任上，为民请命，不怕丢官，把查办贪官墨吏当作头等大事来抓。他在《摘陈时弊以杜贪源疏》中写道：“窃惟今日而求治平，以惩贪为第一要务。”他认为必须“杜贪源而安民生”，态度鲜明地提出“求生财之法，以理财为先；求理财之法，以清弊窦为要”的正确主张，把惩贪提到重中之重的高度。他的奏疏，多次指陈时弊，大胆揭露官员的违法乱纪行为。尤其是对粮饷、驿政、差徭等方面扰害民生的种种恶行，他更是直指其害，毫不留情，并明确提出纠正之法在于严肃惩贪，决不姑贷。正因为他嫉恶如仇，敢于直言，故而每上奏章，常使朝野震动，令贪赃枉法的官员十分恐惧，这才产生并流传下“薛给事上朝——地动山摇”之说。原濮州知州钟玄超、永令知县章平事、临颖知县熊启良等贪官，就是在薛鼎臣的指控下一一落网的。当时人都赞他“无宰相之权，而能言宰相之事”（引自《盐城县志》）。光绪年版《盐城县志》主编陈玉澍说他“以直声闻天下，骎骎乎（意为雷厉风行）有君家汉高阳侯（谓东汉谏官薛广德）风烈”。

　　薛鼎臣父母只生鼎臣、荩臣兄弟二人。薛荩臣是顺治丁酉（1657）科的举人，入第后便在家研习经籍。鼎臣入仕后为官八载，因忙于惩贪，一直没有机会回乡探望双亲，全靠荩臣一人在家朝夕奉养。顺治十八年（1661），荩臣得了伤寒，不幸病逝。其时，薛的父母已年逾七旬，晚年伤子，倍感哀痛，健康遂大不如前。薛鼎臣为尽人子之道，向顺治帝呈上《乞假终养疏》。其《疏》曰：

　　臣以菲材，仰叨殊遇，拔置谏垣，即捐糜顶踵，曷足报隆恩于万一？且值皇上登极之初，励精图治，此正群臣百官公尔忘私、国尔忘家之日。况臣职居言路，更宜夙夜靖供，方为无负职掌，又何敢以乌鸟私衷冒昧上陈？乃今日有至迫至苦之情，不能不哀鸣于皇上之前者。臣父母只生臣及臣弟二人，臣弟荩臣，叨中丁酉科举人。自臣于顺治十一年筮仕在京，历今八载，未获侍养父母之侧，全赖臣弟在家，朝夕奉养，稍为宽心。不意臣弟于去年二月忽染伤寒，继而诸病交作，卧疾在床，至今一年有余。臣父母为其延医下药，问卜求神，百无一效。而臣父臣母昼夜焦劳，不遑宁寝。臣在都中，日夜忧虑。不料三月初二日，接得臣父手书，内云臣弟于十八年正月二十九日身故；臣母哀思过恸，寝食俱废，旧时痰疾大作，左右侍药无人等语。臣一见此信，恸极伤心，五内欲裂，痛思臣弟之不幸，既夭天年，复念臣亲之多病，无人奉药，不禁涕泗横流，哀愁欲绝。泣思父母正在高年，而遭此大变之后，又加以疾病，独子在外，何以堪此！臣若不思侍养，而仍食禄如常，则伦理有亏，臣为大不孝之子，即大不孝之臣。子臣一理，忠孝两亏，臣岂非天地之大罪人哉！且曩来所以为官八载而未敢请假者，恃有臣弟依依膝下，今臣弟已长逝矣，臣父臣母何所倚赖耶？谨查得《会典》侍亲一款，凡官员父母年七十以上，户内别无以次人丁者，许奏请终养。今臣父年已七十有一，臣母年已七十有二，既老又病，而臣仅孑然一身，并无兄弟可倚。独子之苦，言随泪下！臣见近例如臣同官鱼飞汉、词臣沈世奕，皆以终养吁请，俱蒙准从，臣正与例相符。伏思我皇上以孝治天下，方广锡类之仁，恳祈俯鉴苦情，俾臣照例终养，星夜旋里侍奉汤药，则皆我皇上推恩教孝之宏慈也，而臣父母更顶戴仁恩于无尽矣！

　　此奏疏其情之真、其意之切，读者多拟之李密的《陈情表》，也打动了皇帝，恩准返乡奉养。

　　获准回乡之后，薛鼎臣一面奉养双亲，一面力耕勤读。每遇有关地方公益之事，他都尽力而为；对不利于民生的种种举措，他总是勇敢地站出来，竭力加以阻止。因此他虽不为官，乡民仍十分拥戴他。

　　薛鼎臣终年五十岁，其学识与才能未尽其用，这是很令人惋惜的事！