历史上特别是近现代，高作这方水土孕育的名人多多，而从这块热土走出的诗画人才，当数陆象周最负盛名。陆象周，字士瑶，别号小放翁，原籍高作镇陆家庄，后移居颜单镇走马沟（今属走马村）。他的诗画特别是泼笔梅花尤为人们所赞赏。民主建政初期，他曾为著名教育家戴伯韬画过一幅《雪梅》，并题诗曰：“争红斗紫总成埃，百战山河冷画台。独有老梅能大胆，一天风雪带春来。”当时盐阜区的文人、学者、名流，无不为他的诗画和书法而赞叹不已。

象周的父亲陆树森，原来务农。迁居走马沟后，经营太液池浴室，40岁才生象周。象周的外祖父周贲如是秀才，工花鸟画。其叔父陆达泉是廪贡生，诗词、书法造诣颇深，象周幼年受其熏陶。6岁那年夏天，他随母亲至外婆家，周老夫子挥毫泼墨画花鸟，他看得入了迷，便偷偷用手蘸墨，在自己的裤子上画起来，受到其母训斥。他外公看象周裤上涂的似花又似鸟，惊喜地说道：“孩子好学可贵，这种精神是拿钱买不到的，裤子脏了可以洗嘛！”从此以后，周贲如即经常教小外孙识字学画。

翌年，象周7岁入其叔陆达泉办的家塾攻书。课余，他边习字，边练画。只年余即能在画稿上作诗题字。叔父见他年少志高，聪明好学，对其则另眼相期。从而悉心指点，不仅使象周学业日增，且终身乐于诗画而不疲。

1897年，15岁的陆象周离家，投到盐城举人陈玉澍门下。陈老先生是著名的学者和诗人。其时，正应苏州府训导兼教谕马为宣之聘，在马的老家北马厂后乐堂讲学。陈的《后乐堂文钞》九卷，《诗钞》一卷和《续钞》九卷皆成于此时。而陆象周和同窗好友姜效诗均曾为先生整理其述著，从中获益匪浅。

科举制废后，陆象周被邑人夏嵩、宋泽夫聘用。先后至盐城、丁马港、湖垛、西阳村等地任教。教学中，象周一如既往，广交诗友，研讨技艺。取人之长，扬己特点，独树一帜。他画的梅花，枝杆挺拔自然，勃勃有生气。尤其是雪梅，迎风怒放，冰肌玉骨，风韵天成。此外，他还喜用工笔画松鼠，所画松鼠，神态逼真，惹人喜爱。画面题句，以诗作为多，均系自撰；书法以大草常见，笔力刚劲，格调不凡。他对金石亦精，喜用篆体，除刻制自己书画上的印章，盐城文士印章亦有不少出自先生之手。课余或星期天常有人向他索画，他总是有求必应，有画必题。由于他博学多才，后被盐城青云阁、湖垛吉隆昌、益林余熙祥等大商号请去包教家馆多年。他边教书，边绘画，其店主门市部经常为他展销书画。

1931年起，陆象周外出游学达六年之久，行程三千余里，跋涉五六个省份，饱览了祖国众多名山大川的壮丽景色，并结识了著名画家徐悲鸿。别后曾作画《梅花》寄赠之，题诗云：“非傲不见骨，无花不算春。山川千里外，籍以访名人。”他的妙笔深得徐老先生赞赏。

抗战爆发后，陆象周回到家乡，仍以教书和绘画为业，并以书画为抗日民主运动服务。时湖垛镇驻有日伪军，他在于家巷附近教学。有一次他被一个伪军强行拉走，要他为日寇小头目木木田作画。陆象周要走走不了，便将计就计，借画来辱骂日寇一顿。当时日伪军正计议第二天去建阳北乡扫荡一事。陆一边听，一边作画。这幅梅花画得蹊跷，梅的枝干不是向上，而是向下，题名“倒梅”，含意是日寇要倒霉了。当晚，陆象周即把日伪要下乡的消息转告游击区。次日，木木田带领一伙日伪军，刚行至建阳北边杨家小圈，就遭到王鸿章游击队的沉重伏击，伤亡数十人。木木田也险乎丢了脑袋，气得直跺脚：“大大的倒霉！”事后，木木田才知道是吃的要陆画梅之亏。待其图复之时，陆早已跑到游击区了。

1942年秋，他听说陈毅军长要离开盐阜区，特作一幅《龙梅》送行，并题诗曰：“耐寒方识冠群芳，雪满岗陵积夜光，俨似金龙蟠屈处，一生鳞甲尽生香”。

1943年盐阜区开展第一次参军运动，他动员四子陆继恒带头报名参加新四军，这对当时文化界震动很大。1945年春，陆继恒在“反扫荡”斗争中不幸牺牲，他写了《哭儿诗》，还向全体抗日阵亡将士敬献挽联志哀：“疆场马革，奋为祖国捐躯，热血岂虚流，可称英雄不朽；矢石蛇矛，早使敌人丧胆，精神犹未息，必教生死同荣。”

新中国成立后，陆象周被聘为建湖县政协一、二、三届委员。他虽年老体弱，但工作十分出力，连任三届常委。1957年春节，上海乐天诗社发表了他的《应选政协常委》诗，以示祝贺。其诗曰：“惭受光荣选，颓龄敢惮劳。如何符重望，聊以谢同胞。拥护须团结，坚持勿动摇。和平当重任，无谄亦无骄。”

陆象周一生安于清贫，他把毕生心血倾注于他的艺术事业。晚年在家种梅，细心观察梅花姿态，不断提高创作水平。他的《百梅图》，曾震惊画坊。可惜大多散失，现尚有《百梅图》残本存于三子陆寿民处。先生为绘画奋斗一生。1962年，他在弥留之际，还抱笔不放。

转自《高作神韵》