马玉仁（1875——1940）是苏北历史上颇有影响的传奇式人物。他从农民、武夫、盐贩到哨长、团、旅、师长、军长，直到被追赠中将军衔。反复于国民革命，浮沉于军阀混战，身经百战。解甲归田后，热心围垦开荒，兴修水利，发展工商。晚年请缨抗击日寇，在阜宁县九区新吴乡（今射阳县陈洋镇新条村）壮烈牺牲。

     旧址印象    马玉仁墓位于建湖县高作镇高群村（原荣群村）西塘河畔。原占地约5亩，墓的四周立有水泥栏杆。据传，这方墓址系马玉仁生前所择。“文革”期间遭遇毁墓掘尸，现已夷为农田。其子与妾（王氏）的两座墓在马玉仁墓的北侧，现存砖砌外廓。

人物履痕     生活所迫  强卖私盐

     马玉仁原名曰能，字伯良。原籍盐城县建阳六区介沟乡马家墩（今建湖县高作镇陆沟村马家墩）。少年时随父贩少量私盐，常被官府查获，备受凌辱。十五岁时，因帮邻人打死一名土匪，外流他乡，拜师习武。光绪三十一年（1905年）参加县级武考，名列小牌第八，后因清廷废除科举制度，重操贩私盐旧业。在运盐时常遇官兵缉查，总觉力薄，先与盐贩陈正丸等串联，组成饥民盐船，后又参加庆帮（又称青帮、红帮），形成十来条船的贩盐船队。船队配有土枪、土炮、大刀、匕首，还有五子钢枪，遇到缉私盐的官兵，敢于公然对抗。不久因事激怒两江总督刘坤一，被传檄通缉。马玉仁经人疏通投靠徐宝山。徐宝山本是长江下游的大盐枭，被清政府招安后，任两淮缉私营统领。徐宝山一见马玉仁喜不自胜为其改为玉仁，意即玉成好事，促其成仁，委为伍长，不久升任哨长（排长），续又任领哨（连长）。徐宝山为清廷效命，采取剿抚并施的办法，以靖“盐匪”之乱，马玉仁于其间立下功劳。

参于军阀   几番浮沉

     辛亥革命后，马玉仁调任三营管带（营长）。清廷旧官僚张勋复辟，徐宝山部被授命攻打江北浦口，马玉仁随同作战，自告奋勇率队突破，因功擢升十五标标统（正团级）。1912年5月15日，马玉仁因剿匪有功，获袁世凯一等金色奖章。1913年，马玉仁致电袁，愿为效力。袁世凯遂下令升他为混成旅旅长，授衔陆军少将。8月20日，马率混成旅由六圩渡江，克镇江，攻南京，血战十昼夜，打败国民党人黄兴部队。在军阀混战时期，马玉仁凭一身胆量，冲锋在前，先后获若干“殊荣”：北洋政府陆军部擢升他为陆军中将；冯国璋代理大总统期间，江苏督军李纯委令他为淮扬镇守使，使辖14个县；1923年10月，曹琨当大总统，封他为衡威将军；1925年1月，段祺瑞的临时政府任命他为淮扬护军使兼江苏陆军第三师师长；孙传芳占领南京后，于1925年10月封他为联军第七军司令长官，统率苏北各师、旅。因孙传芳疑忌他军事实力，1926年春，马有条件离职。

     1930年4月，蒋、冯、阎中原大战爆发。冯、阎委任马玉仁为第十六军总指挥兼二十七军军长，要马自己扩充军队。6月，马到合兴镇（今射阳合德镇）、中兴桥、南津口一带，收罗兵丁，放纵部队劫掠民财，从合德向西，进入盐城西北乡（今建湖县）东郑庄一带掳掠，时称“闹马党”。同年9月，国民政府江苏省保安处长李明扬在苏北绅士迭次请求下，派保安部队北上剿“马党”。马被击败，左腿中流弹，右食指被打断，逃至大连养伤。国民政府下令通缉，并没收马玉仁在高、宝、兴、淮、盐、阜等地的所有土地和财产。1932年马玉仁通过关系与南京政府交涉，始发还部分财产返回原籍。

兴垦农业  发展工商

     1932年下半年，马玉仁以马东滩（原张謇大纲公司大部分土地）为基地，开始经营农商。先后在清江（今淮安）、高邮、宝应、兴化、盐城、阜宁等地，买下田地近10万亩，仓库40余处，庄汉多达数百人。他决心以张謇为镜，兴水利、分条田、划区域、建仓房，将大片荒地开辟为新兴的棉区。从1932年到1935年，花了3年时间，疏浚黄沙港之后，广招佃户。从海门、启东陆续移民几百户。马实施新垦区条田化、河网化，脉络相通，纵横成网，便于淋盐洗碱，排水防涝。

     马玉仁努力兴办工商，他将南津口中心小街所剩的30多间楼房租给商贾经商，又砌了一座铅皮盖顶的小菜场，一座新浴室。浴室有普通客座、有雅座，装有彩色玻璃，能容纳百十人，为当时盐阜地区所少见；又开办容纳数十人的大饭店，聘请名菜师掌勺。南津口子那时繁华一时，曾有“小上海”之称。马玉仁又在二区仓房，用30多间房子，办起小型轧花厂，有48部轧花机，又在上冈镇办过小型纺织厂，拥有20多台纺织机。1936年，还在盐城县前街办一座泳新浴室，与西城门的西新浴室媲美。

投身抗日  壮烈殉国

     抗战爆发后，蒋介石委任马玉仁为“苏北沿海抗日第一路游击司令”。1938年6月，马玉仁迅速从上海洋人开的鸿发公司购买了一批武器弹药。打着“游击司令”的旗号，到处招收人枪，马玉仁的游击司令部设在安乐港吴壮飞的庄圩内。安乐港位于射阳县合德、中兴桥、陈家洋之间，没有主要的水陆交通大道，而且有许多草滩尚未开发，小港汊也较多，地形复杂，便于隐蔽，也便于进退，是个打游击的好战场。马玉仁任司令，其外甥计雨亭任副司令，下设4个直属大队，1个侦察队和1个小刀会。直属队共有六七挺弯把子轻机枪，每人一支老枪，常“息壳”，子弹每人20发左右。马玉仁在极为困难的情况下坚持抗日，大半年时间与日军作战20余次，其中比较激烈的有7次。第七仗，也是最后一仗。那是1940年1月3日（农历冬月二十四日）。陈家洋镇日军集中100多人，从陈家洋出发向南“扫荡”马的5个仓房，包围安乐港司令部，企图将马玉仁的抗日部队一网打尽。马命令中队长嵇德俊、马益武率十多人跑步抢占制高点，阻击敌人向东南进军。他到达“三合尖”（今陈洋镇杜兴村、新条村部分土地）东侧，敌人已逼近制高点，马部暴露在簸箕形的开阔地上，敌人火力很猛，相距不足400米。两军相持中，日寇射中他一条小腿，腹部又中一弹，因伤势太重，光荣牺牲。马玉仁遗体几经转折，运到他的老家高作，葬在西塘河边（今建湖县高作镇荣群村四组东北角上）。

     上海《申报》这样报道了马玉仁牺牲的消息：“苏北民军司令马玉仁氏于本月三日午，在阜宁九区新吴乡三合尖率部与日军肉搏殉难，苏省府即呈报中央当局，请为抚恤，并表扬马司令抗日事迹。”当时阜宁朦胧一带士绅曾集会为之追悼，兴化县长李一诚送来挽联，联曰：

        功令总动员、视死如归，后死安能知死所；

       偏师抗顽敌、毁家纾难，先生早不计生还。

     民国三十六年（1937）国民政府以蒋介石名义，发给马玉仁家属一份“荣哀状”，表彰马玉仁抗日殉国事迹，3月14日追赠少将，6 月18日复追赠陆军中将衔。