沈纯（1911.10～1945），原名杨文儒，又名杨林泰，今建湖县上冈镇人。出身贫苦市民家庭，靠父亲杨俊山在新兴场公署（设在上冈镇）当引地（灶田）册书的时俸养家糊口。幼入上冈小学就读，好学上进，因家庭经济窘迫，毕业后即辍学，操竹藤手艺谋生。他喜爱文学，利用工余时间练习书法，借阅私人藏书。经常与志同道合的青年在一起，抨击时弊。17岁时，以优异成绩考取上海劳动大学，终因学费无着未能就读。

　　民国27年（1938）4月末，上冈沦陷，沈纯移居4区北顺乡坍圩（今建湖县上冈镇坍圩村）务农。两年后，盐城县抗日民主政权建立，沈纯参加地方工作（《群英谱·盐城分卷》记其参加工作为是年4月，任4区新北乡助理）。民国29年（1940）冬，任4区新北乡助理。次年夏天，日寇对盐阜抗日民主根据地发动第一次大“扫荡”，沈纯和民运队一起，组织民兵开展联防，坚决保卫夏收和收缴的公粮。同年秋，去苏北第五行政学院学习。1942年初（《群英谱·盐城分卷》记为是年8月），加入中国共产党，调任建阳县4区民政区员兼西乐乡乡长。西乐乡和新兴场伪化区仅一河之隔，他多次到新兴场西边组织群众藏粮放哨，打坝拆桥，借枪献枪，为烈军属代耕代种，他先后推荐10多名青年参加地方工作，动员数十名青年参军入伍。同年冬，区队计划拔除肖郑舍（《建湖县志》作小郑舍，此据《建湖英烈第二辑》）敌据点，沈纯受区长李志的指派，化装成商人潜入肖郑舍侦察敌情，在藏身的人家不巧遇上清查户口的敌人，这户人家冒认他为自己的儿子才逃过一劫。后来区队根据他提供的情报，打下肖郑舍据点，俘虏了1个连的伪军，我军无一伤亡。次年秋，他得知新兴场伪乡长洪家灿为敌筹粮，遂以替其嫂祝寿为名诱洪赴宴，逼洪交出全部筹粮转送抗日民主政府，洪也从此弃暗投明，参加我地方工作。1943年秋，新兴场伪军下乡抢粮，沈纯带领民兵阻击，保护了已征集的公粮，还将伪乡长替敌人筹集的1000石粮食夺了回来。沈纯在任职期间多次发动群众互助互济，借粮度荒，兴办纱布交易所，组织群众生产自救。又曾组织农业变工队，开展大生产运动。

　　1945年6月12日（农历5月3日），沈纯到沈家油坊（今亭湖区新兴镇永丰联盟村境内）开会，讨论反伪化斗争，由于汉奸告密，突然遭到新兴场伪军包围。为了保护战友，他厉声对敌人说：“你们要抓的乡长沈纯就是我！”沈纯被关押在新兴场，任凭敌人软硬兼施，他决不屈服。4区计划组织百余人劫狱或答应伪军条件以100担大米来营救。沈纯知悉后，担心为营救他一人，而造成更多的人牺牲。次日，他秘密写下3封遗书：一封致组织，请求不必为营救他而导致其他同志牺牲；一封给父母，恳述忠孝不能两全，表明自己无愧于家族，并嘱父母保重；一封致妻子，表露他为国而死，死得其所，望她节哀，善抚儿女。字字句句，催人泪下，英雄情怀，跃然纸上。遗书暗中送出后，他便结带自缢，英勇牺牲。

　　沈纯殉国后不久，苏北临时行政委员会特通令褒扬，其内容为：“沈纯同志不幸于今夏六月十二日反伪化斗争被敌所执，虽受敌威胁利诱而不为屈，竟以身殉。其革命正气实足引为我行政人员之楷模，应予明令褒扬，以彰忠烈，除优抚其遗族外，并将西乐乡改为沈纯乡，藉以纪念。”区委召开追悼大会，将烈士遗体安葬在坍圩村（今属建湖县上冈镇）。

　　附，《盐城市志》、《建湖英烈（第二辑）》所载沈纯烈士两封遗书：

沈纯致父母的遗书

父母大人膝下：

　　从上月叩别以来，倏经旬余。不幸命途多舛，被捉到新兴镇。当然说不易生回，也决无生回之理，请二老大人不必悲哀。人生总有一死，何争早迟，同时，为儿的死，并不玷败家声。不过，生前对二老未能曲尽孝道。为此，遗恨无涯，忠孝不能双全，斯言验矣。儿身后家庭问题，除二老、弟妹外，指儿一房言之，尚有六口，伏望二老善为领导，将来由鹏飞孙儿代父稍尽天职，以赎儿之前愆。另二弟请看手足之情，不要与你嫂子一般见识，凡事看着死去的长兄之情。同时，仍望代为孝顺双亲。鹏飞、鹏云、鹏程，乃儿一点骨血，杨氏之嫡派，望二弟领他们读书成名，重振家声。关于鹏飞妈的问题，不过在儿死后，定要大哭一场，请妥为劝导。丧夫的人都有些孤苦，能原谅她最好。底下的话非常多，痛心！痛心！实无心绪写下去，算了吧！即此终笔。敬请福安！弟妹安好！

　　　　　　　　　　　           　罪男文儒   最后泪书顿首百拜

　　　　　　　　　　　　　　　　           古历五月初四日清晨

沈纯给妻子的遗书

沈氏贤妻鉴：

　　十二载恩爱夫妻一朝分散了，永别了，多么难受！请勿以我为念，好好的领导儿子读书，将来你后福不浅呢！你能把子女领好，就对得起死去的丈夫。我的死，并不玷败家门。你一定要坚持你丈夫意志，放贤德些，孝顺我的父母，切不可口出恶言，埋怨公婆。亦不要常打儿女，孩子小，要教他们学正，打不是个办法。关于你的生活问题，我有这样的意见，提出当否，供你思量：第一，帮助家内生产，纺纱织洋袜，以自力更生精神，领导儿女自食其力。第二，你如不愿生产，可经常蹬你哥哥家内，大概他不会赶你走或不许蹬。万一不能存身，还是靠自己生产。第三，各路无门时，可将两个女儿给人家做童养媳，你可领着三个儿子要饭，要饭不为低下。时局如此，慢慢往前度吧。如各样都不能，只好由你本人另想主意，家庭绝决不干涉你，慎重慎重，余无多说。

　　顺问安好！

                                                                   夫  字临别赠言

　　　　　　　　　　　　　　　　         　古历五月初四日上午

      （注，《盐城市志》所载两封遗书略有不同，其给父母的遗书，在“底下的话非常的多”后无“痛心！痛心！”，在“算了吧”后无“即此终笔”；其给妻子的遗书，“十二载”作“十二年”，“后福不浅”末有“呢”，“关于你的生活问题”作“关于你的生活出路问题”，两个“蹬”均作“蹲”，“各路无门时”后无“可将两个女儿给人家做童养媳”，“时局如此”之前有“总之”，“度”作“渡”。其给父母的遗书署名前标“罪男”，是旧时书信的一种格式，表明自己让父母受牵连、担惊受怕，所谓忠孝难两全，并非说自己抗日有罪。）