“七七” 事变后，日寇将侵略魔爪伸向了盐阜大地，在盐阜重镇——上冈镇奸、淫、烧、杀，无恶不作。整个上冈，废墟连片，血流成河。为保卫国家，我英勇的抗日军民与日寇进行了殊死搏斗，谱写了一曲曲英雄壮歌。在上冈壮烈牺牲的21名无名烈士就是其中的典范。

　　1941年夏，日寇第二次侵占上冈，实行残酷的“三光”政策。上冈沧浪池浴工李文学和党员、工人等，摸清敌情后，于7月16日，带新四军黄克诚3师22团一部，从阜宁板湖出发，向上冈挺进。晚上8时许，分水陆两路，把上冈的敌人包围得水泄不通。我军密集的枪声如雷震耳，穷凶极恶的敌人依仗洋枪、洋炮，负隅顽抗。战斗持续到深夜2时，我指战员人人刺刀出鞘，以风卷残云之势，从四面八方杀向盘踞在杨裕记三层大楼内的敌人。这批日寇有的被枪弹打死，有的被刺刀戳死，有的钻进了地洞。战斗中，我军捕捉了一些汉奸，缴获了一批武器装备。

　　在我军上冈告捷、撤离阵地时，上冈的残敌连夜向盐城报信。次日黎明时分，盘踞盐城的日寇以7艘汽艇，装载300多人直扑上冈而来。其时，我军已撤抵沙汪头（现沙汪村）。为了掩护大队人马安全撤退，便留下一个加强排40多名战士阻击敌人。敌汽艇到了上冈以西的“七步车”（地名），大部分敌人上了岸，包围我阻击部队，我40多名战士腹背受敌，形势极为不利，但加强排的战士们，个个勇猛顽强，不怕牺牲，誓与敌人决一死战。顿时，枪炮声、厮杀声响成一片，我一名身材魁梧的机枪手架起机枪，瞄准汽艇上的日寇，“哒哒哒……”一阵扫射，一个手拿望远镜的日寇被击毙，栽进了船舱。全排战士一齐对准反扑过来的日寇开火，打得敌人一时慌乱手脚。

　　激烈的战斗，从上午8时许打响，直到10时许，我加强排的子弹打完了，战士们就用刺刀与日寇肉搏，打死、打伤数倍于我的敌人，但终因寡不敌众，除将近一半战士突出重围外，其余21名勇士壮烈牺牲。

　　战斗结束后，我秘密党员和沙汪头、殷家舍、吉家庄的群众，满怀极大的悲痛，掩埋了21名烈士遗体。人们虽然无法知道这些烈士的姓名，但他们为了抗日英勇献身的精神永远活在人们的心中。为了纪念这21位无名烈士，我党组织在当地修建了烈士墓，附近群众每逢清明节，都来祭奠烈士忠魂。

1995年初，上冈镇党委、政府发动广大干群和中小学生，自愿捐款29万元，在烈士牺牲地沙汪头东首，新204国道边、上冈大桥北建起了“抗日二十一无名烈士纪念碑”，以缅怀先烈，开展爱国主义和革命传统教育，弘扬坚贞不屈的中华民族精神。