徐铎何时念“大学”

徐杰范

“盐城有个徐铎铎，三十六岁念大学”， 盐阜地区的人对这句俗语是再熟悉不过了。但对这句话能真正理解的人恐怕就很少了。不少人认为，徐铎少年顽劣，读书很迟，以至36岁才开始阅读当时的小学教科书《大学》，结果大器晚成，照样中举，而且官居二品，勉励人们读书不在迟早，只要发奋就行，其实大谬不然。

徐铎（1693-1758），字令民，号枫亭，又号南冈。由廪生中式，雍正癸卯（1723）恩科经魁，保举国子监助教，乾隆丙辰（1736）恩科二甲进士，授翰林院庶吉士，散馆授翰林院编修，充武英殿三礼馆纂修官，戊午科（1738）湖南正主考，复命提督山东学院（省教育厅长，主管全省教育及举人考试），任满出守云南府，后迁升本省粮储道，复调回山东任兖、沂、曹道，不久升本省提刑按察使（高法院长、公安厅长），旋升本省布政使（主管民政的省长），殁于官，寿66岁。铎公老家在亭湖区马沟徐马庄，发迹后宅第在今市区儒学街，门首悬有“大方伯第”竖立匾额，死后归葬马沟老家。江宁举人梅谬为其撰《墓志铭》，书法家邓石如为其铭文书丹。墓在文革中被毁。

徐铎念的什么大学？肯定不是现代意义的大学了。中国的大学发源于1898年的戊戌变法，最早的大学是创办于北京的京师大学堂——北京大学的前身，首任校长是蔡元培，这时徐铎已仙逝一百多年了。徐铎也的确念过“大学”，只不过他念的是科举考试的教材“四书”中的《大学》。“四书五经”乃儒家传道授业的基本教材。自从宋代的二程（程颐、程颢）和朱熹编定后，成了历代科举考试的不二教材。“四书”系指《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》这四本书；“五经”则是指《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》这五部儒家经典。《大学》、《中庸》其实是《礼记》中的两篇，编订者分别为孔子的学生曾参和他的孙子子思。经朱熹作注以后，《大学》又称《大学章句》。凡参加科举考试必读此书。那么徐铎读《大学》到底是什么时候呢？

光绪乙未（1895）《盐城县志》记载：“铎生而颖异，年14辄冠军举。”意思是说徐铎年少时就聪明过人，年仅14岁，就取得了秀才考试的第一名。《大学》是科举的初级教材之一，这说明他在14岁以前，早就读过《大学》了。事实上，徐铎少年入庠，为廪生。所谓廪生，即廪膳生员的省称。童生经过三场考试后，考中者为秀才，可入当地的县学或府学读书，并可按月领取一份禄米，每月七斗，时称廪膳生员。但这廪生是有一定员额的，偌大的盐城县，政府规定也只有20个名额。雍正元年，1723年，铎公时年30岁，已经高中举人，且是五经魁首中的礼经魁首了（举人考试中，选考《礼经》的举人中的全省第一名），怎么可能36岁才启蒙开读《大学》呢？

从家谱上看，铎公的曾祖父国旗公，即为明末著名秀才，明亡后隐居不试，蛰居于家乡“深柳堂”中辛勤读书，吟诗作对。铎公的祖父为清初秀才，铎公的父亲亦为秀才。历史记载表明，这个三代秀才之家，对铎公的读书求学是相当重视的，不仅让他受到了严格的早期教育，而且还让他当了一名不折不扣的“择校生”。民国初年的著名学者、上海商务印书馆编辑、建湖人印水心在他主编的《盐城乡土历史》中记载：“徐铎少受业于宿迁徐编修用锡，而又及江阴杨文定之门，故经术湛深，为天下重，著有《易书》、《诗提要》47卷。”由此可见，徐铎少年读书中举前所拜的老师绝非本地的凡夫俗子，而是外籍资深人士。比如宿迁的这一位本家徐用锡，乃翰林院编修，绝对的学问大家。

那么徐铎读“大学”到底是怎么回事呢？36岁读《大学》纯属无稽之谈吗？也不是。前文已经说过，铎公14岁前，早已读过了《大学》，但在三十几岁以后确实又读了一回“大学”。清朝的进士考试内容为：首场试以“四书”文两篇，经解一篇，二场试以策一道，论一篇，判一条。铎公30岁中举以后，一边当官，一边拜师学习，准备参加礼部的进士考试。从考试内容可以看出，“四书”与“经解”无非还是《大学》、《中庸》之类，因此他必须重新读《大学》以备考则在情理之中。如果用今天的教育模式来打个比方的话，则铎公考本科（举人）时，选考的内容为《礼记》，而铎公考研究生（进士）时，研究方向则是《大学》。况且《大学》原本就是《礼记》中的一篇，两者有传承关系。铎公选考《大学》应该是发挥自身优势（礼经魁首），驾轻就熟，所以才有了传颂至今的俗语：“盐城有个徐铎铎，36岁念大学。”