西塘河又名塘河，因有个东塘河，顺理成章它也就成了西塘河。

西塘河位于建湖县境内，原由谢家荡起经楼夏庄、小孔庄、唐桥至湖垛向北经高作入北塘河，全长35公里，流经高作与钟庄交界约12公里，是高作东部的主要骨干河道。主要用来排除兴化、宝应入境的客水和本县内雨涝期间的雨水将其引入射阳河入海，同时兼作灌溉航运之用，是建湖境内较大的河道之一。据盐城县志载：“西塘河初开于隋朝中期，隋炀帝开凿大运河以后，为盐运方便，又由麻叔谋监工开挖了西塘河，为里下河盐运交通河道，到了明代，朱洪武赶散以后，将苏南的居民搬迁到下五州县，一部分住到沿西塘河一带，因而西塘河两岸村庄较为集中，如楼夏庄、唐桥、湖垛镇、汤碾等。西塘河成了灌溉和航运及饮水的主要河道。清康熙四十年（1701年）疏浚，乾隆九年（1744年）重挑。在黄土沟、楼夏庄、湖垛等地因城镇、村庄和垛田束水，影响排水，特别是湖垛沿街一段，长约千米左右，河宽不足30米，河道弯曲，且有旧桥一道，水流湍急，航运困难，解放后于1958年动用民工1800余人，拓浚湖垛镇一段，挖土95000立方米，直至1972年黄沙港整治工程中，将夹荡港至汤碾纳入工程之内，河口扩至80-100米，河底高程负二点五——三点五米，才基本配套，充分发挥其经济效益，也为高作对外交通运输发挥了极大作用。

转自《塘河神韵》