1940年夏，我在成都中央军校（任教官）接到父亲来信，说日军侵占盐城，我的两个内弟朱力章、朱力本（均为上冈新坍人）和一个襟弟陈顶新（原草堰口乡堰东村人）均在新坍（旧名沈唐灶）惨遭杀害，父亲腿上也挨了一刺刀，村中房屋几乎烧光。读了来信，悲愤填膺，国恨家仇，涌上心头。我遂向蒋校长请缨抗日，并得到张治中教育长的支持。恰军校第十五期百余毕业生分到第三战区，乃命我率领，我们分乘20辆卡车于同年九月中旬从成都出发，经内江、重庆、贵阳、独山，转柳州、桂林，十月到上饶顾祝同总部。我抗日心切，要求回江苏，经批准，我便和第十五期的石宗彦、朱流章、顾光祚三位同学一路步行，途中跋山涉水，屡经封锁线，直到阴历年底才辗转到兴化鲁苏战区副总司令部，为参谋处上校参谋。

　　兴化城四面环水，难以死守，只有利用水上工具汽艇才能与敌周旋。经韩德勤副总司令批准，我与修械所所长周守仁，亲自利用原鲁苏战区和江苏省的木质小轮船装修成钢甲汽艇10余艘，前面装有炮位和机枪。这在当时条件下可谓先进了。与此同时，收到由第三战区运来的二七式掷弹筒及苏罗通平射炮，官兵皆不会使用。他们知道我当过军事教官，要我给全体军官讲解战术及军事学，为迎战做了一系列准备。

　　不久，日军大井少佐由盐城、东台进犯，先派3艘汽艇载53名日军，从东门外夹河猛攻兴化城，我请求率领3艘钢甲汽艇迎战，迂回到夹河敌艇背后突然袭击，一发发炮弹射向敌艇，敌艇还没来得及掉头迎战，就很快被击沉。日军弃艇上岸后用机枪对我艇疯狂射击，我机枪手不幸中弹，我立即抱起机枪进行还击。守城部队和其它钢甲汽艇夹击敌人，日军腹背受敌，全部被歼。钢甲汽艇首战告捷，凯旋而归，全城欢声雷动。

　　第二日，敌机轰炸兴化县城。入夜，敌军派汽艇100多艘，从兴化城东北角乌金荡进攻。我军一一七师七零一团驻防民立楼。不料在换防时被日军乘机登陆，强占了东北制高点民立楼。如果民立楼失守，兴化城就保不住。为夺回民立楼，我军奋勇反击，特务营（直属鲁苏战区副总司令部，营长王际虞，黄埔军校十三期学员）一营人几乎全部牺牲。

　　与争夺民立楼阵地的同时，我率领13艘钢甲汽艇，在乌金荡与日军汽艇展开了激战，敌众我寡，我艇被敌人包围。但我是钢甲汽艇，敌是木质汽艇，在数量上敌军占优势，在质量上我军占优势，战至天明，已击沉敌艇多艘，我艇无一损伤。由于我艇炮弹不多，终因敌我悬殊，被迫向中堡方向突围。敌艇尾追不舍，又被我军击沉了数艘，敌艇怕中埋伏，不敢穷追，我艇安全到达中堡。