1984年6月11日，时任国务委员、国防部长张爱萍在访问美国时，与二战期间驾驶B-29轰炸机坠落在中国境内新四军控制地区的赛伏爱、罗茨、勃朗台治3名飞行员共进午餐……新华社这条新闻稿的背后，蕴藏着我们建湖军民营救美军飞行员的感人故事。

　　笔者经过多方调查，找到了当年参与营救美军飞行员的3位幸存老人：当年的游击队队长彭达夫，当年的游击队员张元贞、傅涛。3位耄耋老人向笔者诉说了当年的那段往事。

　　1944年8月20日晚8时左右，美国第10航空队1架B-29远程轰炸机在轰炸日本军事目标后的返航途中，因引擎发生故障，坠落在建阳县6区胡桥乡（今建湖县建阳镇金桥村金桥公墓南门前），6名飞行员跳伞逃生。乡党支部书记夏龙升、乡长张启文、中队长郭宽友最先发现坠机位置。六区中队、胡桥乡中队以及正在当地活动的万丰乡游击队接到信息后立即赶赴现场。当夜，盐阜独立团2营6连和县总队2连80多位官兵，冒雨赶来，把现场保护起来。据时任建阳县总队长王良太将军回忆，救护坠机的战斗实际是两次。当天夜里，湖垛据点的日寇得知美机坠毁后，连夜集结100多人，由中队长近藤指挥，企图抓捕飞行员、抢夺坠机。在离飞机不远处，我军与日寇打了一仗，战斗持续4个多小时，终于击退了敌人，保住了坠机。机上的6挺重机枪、1门小炮和其他军用物资都被我军民拆卸运走。得救的5名飞行员早就被建阳县总队派人护送到建阳县政府驻地高作一带，旋即护送至新四军3师师部。第二天日寇再次出动，进攻坠机现场，盐阜独立团早就派出1个营沿横塘河布防阻击，敌人无法越过大河，只好退回湖垛据点。在这场救护之战中，独立团机枪班班长李绍义和战士周仲昆、朱良、朱长林等官兵牺牲，还有10多人负伤。

　　或许，敌我双方都产生了错觉。飞机坠落现场，并没有发现一名飞行员。飞行员呢？原来，万丰乡(在今近湖街道)游击队执行完任务返回开明绅士朱郎书家宿营时，一名民兵匆匆赶来报告，说有一名外国飞行员跳伞后降落在黄家舍，腿部受了轻伤。“黄家舍？”游击队队长彭达夫紧锁眉头说：“那儿离日本鬼子据点很近。我们要立即行动，不惜一切代价把飞行员救回来！”彭达夫当即命令由班长张元贞带傅涛等人去执行这一任务。

　　黑压压的湖垛街周围只有日寇的炮楼闪着灯光。在敌人的眼皮子底下，张元贞等人很快找到了负伤的美军飞行员。几个人七手八脚把飞行员抬上了船，刚划出不到一公里路，小船在西塘河一个叫刹头湾的地方被群众拦了下来。“张班长，张班长，这里有两个美国兵，你们快带走吧。”在那个年月，老百姓的心和新四军息息相通。正因如此，3名被群众发现的美军飞行员得救了。

　　夜深沉。朱郎书家里一片忙碌。因语言不通，彭达夫迅速派人请来了县青年干部学校校长孙兰。通过英语交谈得知，这架B-29轰炸机由成都起飞执行轰炸日本境内某军事基地的任务，返航途中因飞机发生故障，被迫在中国东部沿海迫降，机上共有12人，先期跳伞时因担心落在敌占区，有6人落到海里失踪，其余6人均降落在建阳县境内。这3个人还作了自我介绍。他们分别是飞行机械师斯大尔美克中尉、副驾驶罗茨中尉及中心火力控制炮手勃朗台治上士。

　　了解简单情况后，彭达夫对获救的美军飞行员说：“我们是新四军的游击队，是抗日的，和你们是同盟。你们需要什么帮助尽管说出来。”3名美军飞行员比划着说：“饥饿。”彭达夫赶紧让房东煮了一锅鸡蛋，端来了几杯茶水，招待了美军飞行员。这在当时已经是最好的饭食了。3个人饱餐之后，掏出了美钞。游击队员们和房东婉言谢绝，并向他们解释：“我们新四军有规矩，不能收你们的东西，救护你们是应该的！”游击队员们一边说，一边把手枪等物品还给了他们，使他们的情绪得到了稳定。为了能让几位美军朋友休息好，房东朱郎书夫妇把自己的床铺都让了出来。营救，在另一地点同时进行。最后跳伞的是这架飞机的大队长赛伏爱少校。他跳伞后被风吹到了湖垛城北一个叫周家舍的地方(今宁湖桥南侧塘河西岸)，被2区松樵乡民兵中队长刘江荣（2011年去世，生前为今近湖街道西葛村村民）发现。次日上午，刘队长把他送到了县总队。

　　在县总队，赛伏爱少校见到了被新四军送来的斯大尔美克、罗茨、勃朗台治，还有被一名老百姓送来的领航员奥勃朗上尉。5位美军飞行员劫后重逢，激动得泪水横流，紧紧拥抱在一起。后来得知，还有1名美军飞行员被日寇杀害了。

　　8月23日，5名美军飞行员被辗转护送到新四军3师师部。他们受到了3师副师长张爱萍的热情款待。尽管当时根据地物资匮乏，张爱萍还是安排部属想尽办法为美军朋友布置了卧室、餐厅、浴室和会客室，还安排医生为他们检查了身体。张爱萍对他们说，你们不远万里到中国来参加抗日战争，我们中国人民、中国军队感谢你们！新四军官兵的种种行为让这5位飞行员非常感动。在次日3师为他们召开的盛大欢迎晚会上，赛伏爱少校无比感激地说：“是贵国军民给了我们5人第二次生命。我们衷心感谢你们，我国政府和人民也会十分感激你们的可贵行动！”会上，张爱萍副师长还和赛伏爱少校互赠了纪念品。几天后，这5名被我军民营救的美军飞行员依依惜别了盐阜军民，高兴地踏上了归国旅程。1944年8月25日的《盐阜大众》报登载了３篇报道，朱茵的《美国机师被救脱险经过》和《天上掉下来的美国朋友——赛伏爱少校》侧重报道了建阳根据地军民救护美军飞行员的经过；白桦的《抢救空中堡垒》侧重报道我军救护坠机的战斗。美国《纽约时报》当时曾以《中国抗日的脊梁》为题发表文章说：“中国共产党区域军民，以游击战不断吞食日寇。游击战的规模虽小，但都是很巧妙、很有实效的，它使日寇不能顺利地占领。被迫降在解放区的美军飞行员们，对于中国游击队员的机智与勇敢，表示很深的感谢和敬佩。”

　　为了纪念这次救护战斗，更为了纪念在这次战斗中英勇牺牲的烈士，2006年，当地政府建立了纪念碑，碑上镌刻的是“抗日  烈士忠骨  迁移   飞机失事纪念   筹建碑”。

　　在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年之际，3位老人凝视那些珍贵的照片，回首往事，感慨万千，不禁在心底轻轻地问：大洋彼岸的朋友，你们如今还好吗？

（本文主要参考《建湖文史资料》第9辑《中美友谊史上的一段佳话--记美国坠机及其飞行员获救经过》一文；《建湖红色记忆》一书中的《保卫盟军坠机战斗纪念地》一文；《塘河流韵》（建湖县卷）一书中的《二战期间美国坠机及其飞行员获救的经过》一文。）

转自《建湖抗战往事》