1941年夏，日伪军对苏北发动第一次“大扫荡”，新四军军部撤离盐城。刘少奇、陈毅、赖传珠同志率华中局和军部的部分同志，撤至湖垛镇北水网地区中一个周围都是河流的小村庄上指挥战斗。这个鲜为人知的小村庄，就是今钟庄街道古桥村的北左庄。

　　北左庄靠近西塘河东岸，有20来户人家。庄西头的左氏宗祠，与其他姓氏宗祠相似，青砖小瓦“四合院”，坐北朝南，除北边祭祀大殿外，其他房屋均为通间大厅，作祭祖聚餐和议事用。宗祠东南侧有一“三合院”，为地主左芬的住宅。其余农户分散在宗祠的周围，为土墙草屋。新四军军部和华中局机关就分住在宗祠、左芬的住宅和群众家里。数十年来，北左庄经过战争洗礼和建国后农村基础设施建设和改造，原样早已不复存在。

　　军部驻北左庄时，正处在抗日战争的严重困难阶段。刘少奇、陈毅同志工作十分繁重，除领导军部工作外，还要参加各种会议，接待有关人士，指挥各地反“扫荡”斗争。有时深入到敌方边缘地区，了解敌情，掌握克敌制胜的主动权。那时，正逢汛期，雷雨特别多，他们经常在乡间奔波，晴天一身汗，雨天—身泥，哪里工作需要，就到哪里去。7月22日，驻高作镇的新四军华中卫生学校在炮火中举行开学典礼，陈毅同志特前往参加，并作了重要讲话。日伪侵占湖垛后，不断到周围乡村“扫荡”。北左庄离湖垛只有8华里，虽然敌汽艇在四周游弋，还不时用机枪扫射，但少奇、陈毅同志镇定自若，仍在这里接待了前来请示工作的新安旅行团负责人张平、张杰、左林、张牧同志，还和刚到盐阜区工作的上海文化界著名人士吕振羽、贺绿汀、许幸之以及曾山、彭康、王阑西等交谈上海孤岛的情况。有一次，敌人机枪子弹一直扫射到陈毅同志办公的房子面前，但他仍在屋内为军部起草反“扫荡”计划。

　　刘少奇、陈毅同志在戎马倥偬之中，还抓紧做好抗日统一战线工作。军部移至北左庄第二天，陈毅便在左家大院内主持召开了“乡贤座谈会”，陈曙东、陶益吾、左建侯、左景宁、苏学易等民主人士应邀与会，陈毅同志跟他们促膝谈心，分析抗战形势，晓以民族大义，希望他们和共产党、新四军同舟共济，为粉碎日伪阴谋，夺取抗战全面胜利多作贡献。这些人后来都成了陈毅同志的诗友、棋友、革命朋友。

　　为了保卫军部，掩护子弟兵，北左庄人民曾付出了血的代价。1941年7月30日下午，从上冈下来“扫荡”的日军窜至北左庄，发现庄上有驻军的迹象，就到各家各户搜查。幸好，这里前一天就获悉日军要来“扫荡”，军部没有运走的物品都隐蔽起来，几位留守同志也被老百姓掩护起来。敌人一无所获，就在庄上烧杀抢掠，左万、左永章、左琢章、左学章4位村民被惨杀，100多间房屋被烧毁。第二天，军部留守同志代表军部向北左庄人民表示慰问，对遇难者表示沉痛的悼念。

　　新四军军部和华中局驻北左庄虽然不到一个月时间，但在历史上留下了光辉的一页。

（本文原载《建湖文史选辑》第3辑。）

转自《建湖抗战往事》