建阳县，于1941年9月18日在第1区的高作西部季墩、陆墩一带召开建县成立大会，县委、县政府机关设在长北滩王家祠堂。首任县委书记冯国柱，首任县长唐君照。建阳县委、县政府成立后，团结各阶层人民继续开展抗日救国斗争，掀起参军参战的热潮，做好拥军优属代耕代种代收；组织全县人民加紧工作，开垦荒地，开河治水，加修圩堤，力争旱涝保收，大幅度提高农业产量，踊跃缴纳公粮支援前线，夺取抗日战争的伟大胜利。

　　新中国成立后，中央人民政府政务院规定，全国县域名称不能同名。因福建省与江苏省同有建阳县，政务院于1950年底，专门发文给江苏省苏北行署与盐城专员公署，明确指示地方政府根据实际情况，讨论研究建阳县更名问题，并将新县名上报政务院审批。时任盐城地委书记刘阳生（马来西亚华侨，曾在建阳县担任过县委书记）与盐城专员公署专员陈书同开会讨论研究。出席会议的有副专员赵心权、秘书杨兆熊、地委组织部副部长黄元喜、民运部部长王大林等同志。会上大家畅所欲言，有人说大多数县城的名字都是根据县城所在地的城池而决定的，如盐城县是依据盐城的城池而定名；淮安县亦是依据淮安城而定名的。而建阳县没有城池，这个县如何定名，值得研究。黄元喜同志说：“没有城池就以湖垛镇为中心，起个县名叫湖垛县。”王大林同志反对说：“不行！不行！在座的大多是建阳县人，应该知道本县的群众缺少文化，他们把湖垛的‘垛’字，多少年来以讹传讹的念走了音。他们去湖垛赶集时，都是说上‘湖涂’去赶集。如果叫湖垛县，那老百姓就会说×××是湖涂（糊涂）县长，×××是湖涂县委书记，当干部的都是湖涂干部。”这一番话引得大家哈哈大笑，认为他说得很有道理。

　　在讨论中，大家认为建县时上级领导取名建阳县是有深刻含意的。因为湖垛向西十里路的建阳镇，是南宋民族英雄陆秀夫的故里，取“建阳”二字定名也是有纪念意义的，但与福建省建阳县同名，按照政务院规定，必须改名。讨论中，王大林同志的灵感触动，他一拍桌子：“有了，我们可从建阳镇中取用一个‘建’字，从湖垛镇中取用一个‘湖’字，两个字拼起来叫建湖县。”参加会议的同志一致赞同，于是大家热烈鼓掌通过。

　　不久，盐城专员公署专员陈书同签署文件，将讨论结果上报苏北人民行政公署。其文曰：“本署所辖建阳、台北等县与其他省区名称相同，容易混淆，现经本署研究……建阳县拟改为建湖县。”苏北人民行政公署主任惠浴宇接函后即向华东军政委员会报告，报告称：“奉钧会1950年12月28日电，为本区所辖建阳、台北二县与其它省区辖县名称相同，容易混淆，嘱即根据各地实际情况更改县名等因，当即转告盐城专署，根据实际情况研究。兹据报称，因建阳县境内有建阳、湖垛两较大集镇，且县府驻于湖垛镇，拟改建阳县为建湖县……是否有当，仰祈鉴核示遵，实为公便……”

　　1951年7月19日，苏北人民行政公署盐城区专员公署下发通知：“顷接苏北人民行政公署七月十二日苏民字第1665号通知为转请华东报经政务院批复同意我区……建阳县改为建湖县。”接此通知，县委、县政府遂于7月20日在湖垛镇召开各届群众代表1000多人参加的更名庆祝大会，宣布建阳县更名为建湖县。会上捧出政务院寄来的一枚镌刻着“建湖县人民政府”的铜制大印，给大家观看，全场爆发了长时间的热烈掌声。县长陆逵与县委书记郑士鲁（一说为陈宗烈，但是据《中国共产党江苏省建湖县组织史料》记载，陈宗烈1951年3月即调离建湖——编者注）先后在大会上作了热情洋溢的讲话，更名庆祝大会在欢呼声、锣鼓声、鞭炮声中闭幕。