儿时的记忆中，外国人是非常稀奇的。几乎都是从传说和图画中有点印象。原因很简单，那时还没有电视，远距离看不到外国人；加之难得有机会去大城市，更难近距离接触外国人。因此，外国人到底是什么样子一直是我心中的一个疑团。

也许是命运的青睐吧！我从工作那天起，就直接跨进了外事单位的大门，来到了对外开放城市连云港，当上了一名边防检查官。值得自豪的是，七十年代末本省还没有第二家边防检查口岸外事单位。更值得自豪的是，能够在外国领土上和外国人经常生活在一起的全省也只有几个人，我便是其中之一，况且还来自于一个县城。

由于外国商船的流动性大，海员成份特别混杂。十几年下来，我几乎接触了全世界二百二十几个国家中的大多数的外国人。欧洲的，非洲的，亚洲的，大洋洲的，北美洲的，南美洲的；有男的，有女的，有老的，有少的；白皮肤的，黑皮肤的，黄皮肤的，棕色皮肤的......谈不上那个国家的人最美，因为审美的标准在各人的眼中不同。就拿白种人的皮肤来说，远看的确很好，近看会发现很粗，象是由一块块棱形的小烧饼组成，且浑身多毛。黑种人的皮肤永远油光发亮，触摸起来象玻璃一样滑溜，愈是黑愈是如此，白牙齿和白眼珠变得十分明显。黄皮肤和棕色皮肤的特点正好介于白、黑皮肤之间，只是不显得特别而已。说到底，一方水土养育一方人。因为生长的环境所限，各自信仰有异，外国人和外国人之间生活方式和自身个性是有很大区别的。差异远远超过我国的南方人和北方人，归根到底,毕竟国籍和人种不同。

相对而言，在全方位交流方面，发达国家的外国人接受的高等教育程度和文明的程度普遍较高，他们在交流相处时分寸把握得较好，常常可以显示出绅士风度。尽管生活方式有些独特，但很有规律性。但不免带点清高的色彩，其代表人物是欧洲人。他们把彬彬有礼融于公事公办中。一般情况下，不轻易主动和别人接触。见面寒喧时，简短利索，很少说虚伪的话。

一次乘快艇去一艘比利时商船，有件事给我留下的印象特别深。由于海面风大浪涌，延误了航程，直到下午一点钟才登上该船。船长直截了当地问我们要吃点什么。一位大学刚毕业分配到海关的小青年对老外的性格缺乏了解，仅仅随口答了一句“不需要”的客气话，他就从中午一直饿到晚上。外国人不象中国人那样多礼，三番五次地劝你吃东西，不会重复问同一个问题，除非你没有听懂。而我们有经验，自然不会让胃子受委屈。

非洲由于经济比较落后，不太重视高等教育。黑人性格中含有较多的野性基因，常常表现得天真无邪，喜欢听恭维话。只要当面夸上几句，就会喜形于色，三分钟内可以成为朋友。我曾经遇到过一位加纳的大副，粗壮的身材象个铁饼运动员。别小看这个非洲大汉，竟弹得一手电子琴。亏好我熟悉《世界名歌两百首》当中的十几首，也能在电子琴上乱弹一番，对方高兴得手舞足蹈。连续两个晚上特邀我和他交流，每次总要弹上十几首。面对他的激情，我干脆当了他的观众。他闭着眼，摇着头，十分陶醉。胳膊每张开一次，一种近似洋葱的气味就冲上我脸一次。个把小时的欣赏，其实是一种煎熬，真的非常难忍。只有说上一大堆赞美话，才能脱身。当然，外事纪律中明确规定要尊重对方的风俗习惯，在这种场合下，还真的需要有耐心和修养。

亚洲的外国人比较复杂，可能和历史渊源有关，也跟彼此相互太了解有关。相处的过程中总需要小心翼翼，因为有许许多多的外事工作跟他们有联系。比如象日本人，始终抱着回避我们的态度。通常情况下，不主动和我们对话，生怕惹出麻烦，见面仅打个招呼就走。但在办事时，如果无法用英语交谈，你只需写出中文特别是繁体中文，中年人大多数能看得懂，韩国人也是如此。也许是夫权意识根深蒂固，日本女人对男人温柔体贴是十分有名的。难怪世界上流行着一句英文，翻译成中文就是：吃中国菜，住欧式楼，娶日本老婆是人生的三大享受。不管在何种场合，日本女人很注意身份和礼节。站在哪里总是双手交叉放在腹前，面部带着固定的微笑，只要你经过她的面前必鞠躬问好。

记得在一艘叫“向日葵七号”的日本男歌星佐田雅志来华举办演唱会的音乐旅游船上，我和同事住了半个月。楼层的每条道口和服务厅门前，到处都是女服务员。走到哪里都是鞠躬问好，叫你无特殊情况都不好意思轻易出来。经过比较，日本女人的身高比我们想象的还要矮许多，且罗圈腿占的比例很大，平均达不到一米六的高度。据资料反应，当年出演日本电视连续剧《排球女将》中的主演小鹿纯子身高仅一米五不到，其他演员也没有几个比她高，挑选演员的阵容足以让导演煞费苦心了。

西亚人天生缺乏热情，对别国人存有戒心。男人见人处处躲，女人难得出家门。每天，他们都有法定的祷告时间，原则上雷打不动。遇到此类情况，应学会尊重，无特殊情况千万别打搅他们，否则那种生气的表情让你看了极不舒适。他们宁愿得罪你，但绝对不会得罪他们的真主！

特别要提的是两个国家的外国人，一个是古巴，对待中国非常友好，尤其是老年人。这和中古两国数十年的友好关系特别是宣传教育密不可分。另一个是朝鲜，该国人自尊心特强，加上多年的对外封闭，男女老少不愿和外界接触。墙壁上到处都是领袖的图像和语录，人人胸前总挂着领袖的头像，让人情不自禁地想到中国的文化大革命时期。除了工作，没人和你谈一句私人的事情，严肃、冷漠、死板的表情让你避而远之。

在与各个国家外国人相处的过程中，我了解了不少的外国风土人情、生活习惯、信仰爱好等。最忌讳的有两件事，你不能轻易地乱问女人的年龄。不管岁数多大，只要不知道她是否已婚，千万要叫小姐，否则必定会惹对方生气。男人不能问薪水即收入， 他不但不会告诉你，而且会对你很反感。这些也应该属于个人的隐私吧！既然知道了厉害关系，真的没有必要去触发。

我们是从来不和外国人同居一室的，但就餐总是在一起。东亚人吃饭正常用筷子，有木头的，有竹子的，有塑料的，有不锈钢的，还有少量银子的；西亚人吃饭有的什么都不用，直接用手抓，但必须是右手；欧洲人吃饭几乎全用刀、叉和勺，不锈钢为多，也有少量铜质的。最多时有五套，只能由外向里、由小到大使用，否则到吃冰激凌或水果块时无法下手。吃亚洲的米饭比较习惯，吃欧洲的西餐倒也勉强，，最不可口的是杂聚外国人的伙食。带有西餐的模样，夹有中餐的色彩，还有其它国家的口味，不伦不类，难以享受。前苏联的土豆烧牛肉口味倒是不错，那说不出名称的树叶味道总是酸溜溜的；日本带着鲜血的鱼汤叫人难以入口，腥味依旧；英国的“派克林”辣椒汁和智利的辣椒让人望而却步，品尝后嘴唇不火痛才怪呢！

吃西餐的外国人是不吃烫菜的，也不善于做烫菜。有一次，我们监护一条波兰的商船。由于有些特殊情况，我们在船上呆的时间比较长，整整半个月。一个星期下来，鸡脯、牛排、奶酪、生菜等吃腻了，有点不习惯，我们每天开始自己做鸡汤。西餐中是绝对没有汤菜的，总是和干、冷、生这三钟特性联系在一起的。平面大电炉不必担心火力，平底不锈钢锅大小齐全，唯独缺生姜、葱等，但因为有色拉油和盐，也足以将就。初开始，欧洲人感到很惊诧，似乎闻到鸡汤味就跑得远远的。但终于有一天，大橱主动找我们要求品尝鸡汤。出乎意料的是，他竟然赞不绝口。他就象一个活广告，见到同事就宣传，同时还向我们“取经”，从当天起餐桌上就飘起了鸡汤味。分别的那天，船长还幽默地对我说，“感谢你的鸡汤”，然后拍拍突起的肚皮，“我长胖了！”现在，有时喝到鸡汤就会想到这个故事。

在和外国人的接触中，给我留下最深印象的莫过于和他们一起过圣诞节。在中国乃至亚洲，每年的春节是全年中最大的节日。然而在欧洲，他们没有这样的节日，圣诞节则是最值得庆祝和疯狂的。其中有一个圣诞节，海上下着大雪。希腊海员们不畏寒冷，只穿着裤头，裸露上身，拿出了各种行头。他们化装成各种动物和古代武士，脸上涂着各种色彩，在船顶的游泳池边边吃、边喝、边唱、边跳，尽情庆祝。啤酒、饮料、罐头等放了一大堆，兴奋时我把你抬起抛进游泳池、你把我抬起抛进游泳池。小乳猪在油桶上烤着、转着滴着油，歌声、叫声在海面上传得很远、很远。那是一个不眠之夜，我和同事作为客人，穿着毛线衣冻得瑟瑟发抖，但面对外国人的热情真的无法离开。这种独特的经历的确在一生中难得遇到，毕竟是在外国流动的土地上！

各个国家有不同的生活环境，各个民族有不同的生活方式，各个人也有不同的生活习惯。我们把外国人看成外国人，外国人也把我们看成外国人，各方面的确有许多的不同，也有许多的相同。通过接触学习、交流，不仅可以逐步了解、提高，而且还可以不断增进友谊。如今的世界愈来愈开放，自我封闭只能做井底之蛙，很难达到见世面、长知识的目的。当然，机遇也很重要，不是每个人都能碰到的。随着形势的发展和变化，国家的对外政策已有所调整，外国商船的监护工作除特殊情况外已逐步放松。以前那样和外国人长时间直接相处的时代也一去不复返，许多往事只能留在美丽的回忆中了，但永远都值得珍惜！

转自《塘河》杂志