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火 盆(王学言）
天气凉了，取暖的话题自然而然又被人们重提，而几十年前“火盆”在上了年纪人的脑海中始终是个记忆。那时在苏北农村，每当寒冷的冬天来临，火盆是一家人唯一的取暖工具。
火盆的种类有两种。一种是用泥做的。解放前，大多数农家都有火盆。旧时，物质文明落后，加之农民生活历来清苦，冬日无取暖设备，就用火盆取暖。每到中秋节之后，各家就挖泥打火盆。多用红泥、黄泥、黑泥，泥质要好，无沙砾杂物，且粘稠细腻，放在阴凉处阴干。即用作熟的泥，经手工制作成圆形，一般是直径30厘米左右，高15厘米左右。另一种火盆，是铜做的，是专业铜匠用紫铜熔化后铸成的（亦称铜炉子），大小和泥火盆差不多，但非常精致，凹凸式，还有拎的把子，轻巧，传热非常快。过去非常富有的人家才能买得起“铜炉子”（那时苏北农村很少人家有铜炉子）。
火盆内放的是锅膛（农村做饭的土灶）内做饭时烧草灰未燃尽的火脚，将灰掏出放在火盆内或用木炭放火盆内。一直到现在，农村多数人家做饭还是用大锅大灶，冬天做完饭，趁灶膛里的秸杆还没有燃尽，把它扒出来放在火盆里，一边放，一边用灰耙把它压实，一家人取暖就靠它了，是真正的“死灰复燃”。
困难时期，由于人们缺吃少穿，温饱问题无法解决，一到冬天，基本都呆在茅屋内，足不出户（身上衣服单薄，有的连棉衣都没有）靠烘火盆取暖，以此来抗御严寒，度过寒冬。即使来了亲戚邻居，也是如此。被冻得直打哆嗦的人们过来，主人立即将火盆让给客人取暖。大人用火盆取暖，大部分是烘脚或烘手，而孩子们趁大人不注意时就会摸一把黄豆，或抓一把玉米粒子放进火盆，不大一会儿，卟卟卟，一粒粒黄豆变成裂纹，嘭嘭嘭，一粒粒玉米粒变成开口笑的玉米花，看着有趣，吃着有味，别有一番滋味，令孩子们感到乐趣无比，高兴之极。在炸食品时由于豆类加温后达到一定温度膨胀爆炸，一阵阵灰尘腾起，因脸膀离火盆口很近，孩子们常常灰尘满面，到了晚上，只剩两只炯炯有神的眼睛，其他几乎什么也看不清了。
火盆，不仅如此，放在室内取暖，而且对不能起床的病残老人，将火盆盖上盖子，还可以放在被窝里加温（放在脚底部），为保证婴儿取暖，人们又将火盆放在婴儿站的“站窝子”里（用草做的圆形，约80厘米高给婴儿防寒用）。总之，在过去的苏北农村，火盆是人们用于防寒取暖不可缺少的工具。
如今，火盆早已荡然无存，由于生活水平的提高，丰衣足食，除防寒能力大大提高，取而代之的电热毯，电焐子，取暖器、空调。
火盆成了往事，但它给人们驱去寒冷、带来温暖的回忆却会永远流传下去。
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