“张丫子”是江苏省里下河地区的一句土话，意指用竹片编织的笼子渔具捕捉黄鳝。这种渔具是由两个内径约 10公分、长约45公分的竹笼组合而成的，内设倒须，黄鳝游进去，就不能游出来，捕捉到的黄鳝从竹盖封闭的一头倒出来。从稻田备耕、插秧时节开始，傍晚，渔民和一些村民将笼内穿上蚯蚓的渔具贴水安置在田埂边，压实，夜里黄鳝离开洞穴等栖息地出来觅食，闻到蚯蚓香味便钻进竹笼，第二天早晨，将竹笼收集起来回家，打开后盖便可将黄鳝倒出。这种捕捉黄鳝的两个竹笼组合在一起很像树杈，“凡物叉分者皆曰丫”，因而这种捕捉黄鳝的渔具便得名“丫子”，用它来捕捉黄鳝叫“张丫子”。

黄鳝分布于亚洲的东部和南部，我国除西部高原外各地均有出产，是大自然赏赐给我们国人的一款美食。黄鳝有冬眠习性，栖息于池塘、小河、稻田等处，常潜伏于泥洞之中。黄鳝以蚯蚓、小鱼、小虾等为主食，麦收后稻田备耕、插秧和秧苗生长期，黄鳝大量觅食蚯蚓等活食，生长迅速，肉质也最为肥美。渔民装载着一船一船“丫子”，到四乡八里捕捉黄鳝，市民餐桌上多了一个价廉味美的河鲜。许多村民也搞些小投资，买上几只、十几只“丫子”，张上一、二天，就够美餐一顿，大的粗的做成鳝筒大烧，打上几只鸡蛋烧个鳝筒浓汤，可以大补元气；小的划鳝丝，配上韭菜、洋葱等做个家常小炒，量多时索性来个酱爆鳝丝，浇上麻油，撒些胡椒粉，味道浓烈，对于难得吃到荤腥的农家老老小小真是难得的享受。

不知是何时，由何人发明搞起了人工饲养黄鳝。本人虽然出生于水乡，也有“张丫子”捕捉黄鳝的经历，但对于目前市场上销售的黄鳝，也难辩是野生还是家养的，只有在烧熟品尝时才感觉到家养黄鳝肉头松，缺少野生黄鳝那种纯正的鲜味儿。去年六月中旬我回了一趟老家，一是探望九十高龄的老母，和老人过一个温馨的端午节；二是重温一下儿时“张丫子”的乐趣，然而很遗憾，里下河地区自然环境发生了巨大变化，同时正赶上久旱未雨，河水很浅，许多过去很清澈的小河小沟也快干了，河面上见不到“张丫子”的渔船，村民也很少有人“张丫子”了。乡亲们说，如今种庄稼施化肥洒农药，河水也不清爽，野生黄鳝很难生存和繁殖，捉不到了，集市上也有自称为野生黄鳝的，价格不菲，并且真假难辩，我只好放弃“张丫子”和品尝野生黄鳝之鲜的打算了。

欣慰的是，现在家乡政府正在抓农村环境治理，大力发展生态农业，相信总会有一天我们会吃到口味纯正鲜美的野生黄鳝；我虽年近古稀，仍想重操“张丫子”旧业，享受一下捕捉野生黄鳝的乐趣。

转自《塘河》杂志