村里物色了两个照料吴妈的人，我去征求她本人意见。

吴妈的儿子吴辉本是一名消防队员，一天村服装厂突发大火，他随消防队前来救火，因钻进火中救人，被坍塌的门楼砸死。吴妈的身体本来就不好，经这一剌激，生活自理力更差了。

我跨进她家门时，见大厅条台的北墙上贴着吴辉的遗像，遗像下立着吴辉的牌位，牌位前供着一碗米饭……这是本地的一个习俗，从人去世之日供起，一直要供到捧牌子；供饭一般都是后人，直系没有，那就由旁系代替。可吴辉牺牲前，家里除了生病的母亲，没有二人，侄女儿侄女也没一个，是谁给他供饭呢？

我一问得知是黄婶，心里颇有些惊讶。黄婶是吴妈邻居，跟吴妈没亲缘关系，年龄也比吴妈小不了两岁，她怎愿做这事？我问，是你请她的？

吴妈说，这种事我怎好请人家，是她主动做的。

主动做的？她为什么主动做呢？我马上又问，她近日莫不也常来照料你？

吴妈点一点头说，是的，要不是她，我一天三顿饭也吃不到嘴呀。

说起这个黄婶，我还是有所耳闻的。她在服装厂里上班，是个比较自私的人，做事先问报酬，与人交往一分钱亏也不能吃。她主动过来供饭、照料吴妈，其出发点不令人怀疑吗？吴辉牺牲后，国家每月给吴妈补助六百元生活费，村里正四处找人服侍吴妈，她不会没听到风声。她这样积极主动，不是想获得吴妈认可，让村里优先考虑她？

我提醒吴妈说，吴妈，这个人以前照料过你吗？

吴妈说，以前我有儿子，我身子还能动，要别人照料什么？

我紧跟着又问了一句，倘就让她来照料你，你有没有意见？

吴妈说，我有什么意见？患难时候见人心。我儿子为救人命都丢了，可被救者连面也不招，黄婶却伸出手来帮我，我怎么能拂了人家这一片真心？

被吴辉救出的女子没有现身，别人在慌乱中也说不清，吴妈一直耿耿于怀。见又勾起她心中的这段不快，我马上把话打住，决定先让黄婶干半年试试，如不行再换人。

接着我就找黄婶谈了话，明确了她的具体任务，要她将吴妈的六百元全部用在吴妈身上，要她买东西记账，她自产的东西为吴妈用了也要记账。村里每月给她三百元报酬。

黄婶一口应下了，只强调钱必须月头给她，一分也不能拖欠。

我说，钱我月头给你，但你要做好账，我要经常查看账目的。

黄婶为难地说，我没做过会计，天天做账那还不烦死？半年吧，半年我请人整一次账，让你检查。

半年整一次账，没准损失已造成了，我怎能放这种长线？我说你半年整账归整账，平时我只看流水账就行了。

这以后，我每次下去检查工作，只要有时间，我都拢吴妈那里，问她一天三顿吃的什么，黄婶给她买了什么。一个月后，我根据平时了解的情况进行了推算，买东西三百元不到，还有三百元那就在黄婶自产蔬菜上了。可我叫黄婶把账拿给我看，她只拿出了买东西的账，自产东西她没记账。我说，没记账，那我怎好承认你呢？

黄婶说，不好承认那你就别承认，好在我们言明半年给你看账的。

问题已暴露了，还能再等半年吗？我决定把这个月的账结一下，换人。但我没立即提出来，一提出来势必产生矛盾而影响吴妈的情绪。我打算先做好吴妈的工作，然后再提出这个问题。

然而，我向吴妈询问这一个月的生活情况，她却一迭连声说好，我叫她扳指头算一算，六百元生活费花去了多少？应该还余多少？她一听马上纠正我的话说，你弄错了，不是六百元，是八百元。

八百元，难道天上会掉下钱来？不过我话没出口，而是就鼓一槌说，好，就算八百元，你把账报给我听吧。

吴妈说，这个月生活花销三百元，还有五百元，吴妈给我打上卡啦。

打上卡了？我说，你能把卡拿给我看看吗？

吴妈说，外面小偷很多，黄婶叫我别让外人上眼，可你是村主任，还防你不成？

我一看，确是五百元，我几乎不敢相信自己的眼睛。这多出的二百元哪来的呢？是黄婶无意弄错了？可一个钱头看得很重的人，怎会出这种差错？是她有意做错，以掩人耳目，放长线钓大鱼？她也不至于用这等心机吧。

正在这时，吴婶从门外进来了。她手里捧着一碗饭和三个菜，径直走到吴辉牌位前，将陈饭陈菜撤下，摆上新饭新菜。令我没想到是，摆毕，她竟虔诚地双膝跪下，磕了三个头。她供饭，竟像后人一样虔诚地行叩头之礼，这是我没有想到的。她为何这样做呢？这里莫非有什么隐情？我想了一会，忽然意识到了什么，在她回头去厨房时，便追了过去，绷起脸说，你好啊，人家为你献出了年轻的生命，你却一直隐身不出，只想偷偷做点补偿就过去！

黄婶一下子愣在了那里。

我说，说吧，这到底是怎么回事？

黄婶只好把当时的情况告诉我——原来，那天厂里失火，她也跟大家一起往厂门口跑去；可到了门口，忽然想起钱包忘在车间了，里面还有百十块钱哩。她返身回去拿了钱包出来，大火已封门，出不去了。就在这时，吴辉冲进去将她推出门外，可他自己却被坍塌的门楼砸了下去……

仅为了百十块钱，却让一个消防战士为自己付出了生命，黄婶心里受到极大的震动，一连多日愧疚难眠，可是她又没有勇气出来承认这件事，担心别人会谴责自己，更怕一旦那样将永远无法面对英雄孤独的母亲。而且，吴妈要是知道真相，恐怕也断然不会接受她的这份情谊。她只希望默默地尽自己的能力，为吴妈多做点事表情，让自己心里好受一些。事情虽然过去很久了，可是今天提起来，她依然心如刀剐。她流着泪说，我愧疚难安，不敢面对世人哪！

看她这样，我没有再批评她。黄婶央求我继续为她保密，她说她愿意把吴妈当亲人来服侍，用毕生的虔诚来偿还这份人间大爱。

转自《塘河》杂志