孙儿曾经问我：“你们那时有幼儿园吗？”我说：“有，是大自然。”“有超市吗？”我说：“有，也是大自然.。”接着，我这样告诉他——

你们的童年是“圈”养的，而我的童年是散养的。农村的孩子没那么娇惯，小的随父母下地，丢在田埂上任其玩耍；大的索性放牧于大自然，整天与土地相亲，与草木为伍，与鸟儿对话，滚一身泥巴，跳到河中来一阵“狗爬”，玩够了才回家。

我的童年处在物质匮乏的年代，生活是困苦的。然而“少年不识愁滋味”，再深重的苦难也挡不住童年的欢乐。到大自然中找吃的是我们当时的一大乐事，找到吃的也就找到了快乐。大自然这个“超市”一年四季都能为我们提供丰富鲜美的食物。它很慷慨，不收钱，但要让你动手花力气才能获得。                                                             

难忘春天到荡滩上拔“毛针”的情景。“立了春，赤脚奔，挖野菜，拔‘毛针’。 ”这是我的家乡苏北里下河地区的童谣。 “毛针”就是毛草 刚出土时的嫩芽，顶部尖细 如针。赤脚奔在毛草地上不戳脚么？老人们告诉我要把脚向前踏着走。几个小伙伴各自拔了一把毛针坐在草地上剥着吃。毛针肉是白生生的，嚼在嘴里是甜津津的，太阳照在身上是暖和和的，站起来又是一阵相互追逐打闹，童年的快乐全包括在这里了。                            

菜花开在春风里，一片金黄；勤劳的小蜜蜂在花间飞舞，忙着采蜜。这情景告诉我们一个好消息：尝菜花蜜的时候到了。蜜蜂把蜜酿在哪里？原来那时多数人家住的是草房子，房子的屋檐一路盖的是芦苇，蜜蜂就把蜜酿在屋檐的柴孔里。蜜蜂既聪明又仔细，酿好蜜还衔泥把柴孔封上，而这也恰好为我们找蜜提供了方便。这件事要悄悄地做，因为抽屋檐上的柴谁家也不乐意。一次我和一个小伙伴架人梯采蜜，不小心摔下来惊动了主人，一位大妈跑出来用扫帚柄打我屁股，边打边骂：“小猴子，我让你抽，让你抽！”我爬起来就逃，逃归逃，手中的几截柴不能丢，因为里面有我们心爱的蜜。逃到没人的地方坐下来，剥出一截一截的蜜，放进嘴里，甜到心里。吃完了，还舔嘴掠唇，相视而笑，笑彼此都是一副馋相。如今我早已住进了高楼大夏，吃蜂蜜也是一件寻常的事，可我觉得天下最美的还是家乡那矮矮的屋檐，最甜的还是酿在屋檐柴管里的菜花蜜。                                            

捞鱼摸虾掏螃蟹是我们水乡孩子的拿手好戏。白茫茫的水田上空有白鹭在盘旋，水田中央有一个小小的我在墒沟里用“踢罾”捕鱼。右手将网按入沟底，左脚伸向前方踢水，赶鱼入网。这样踢水提网的动作无数次地重复，很累人，也考验着你的耐性。家乡有句俗话，叫“割柴刀刀有，捞鱼网网空，一朝捞到了，三日不受穷”。像年轻的心总是憧憬着未来，打鱼人总是把希望寄托在下一网中。我捕鱼也有过空手而归的时候，但更多的是有所收获。有一次我捕到四条大鲫鱼，足有两斤多重。我和白鹭有个默契，即每当捕到大鱼，就放一些小鱼小虾在田埂上，好让它们下来吃。这次也一样，我刚走不远，白鹭就落下来，一边吃一边还发出嘹亮的叫声。是吃着高兴，还是在感谢我？也许都是。鸟儿快乐，我也快乐。      

捕鱼要有耐心，捕蟹要懂门道。那时，家乡有大片的芦苇荡，里面饵料丰富，非常适合螃蟹生长。深秋蟹熟，青壳白脐，膏满脂肥，个儿大。“西风响，蟹脚痒”。重阳节前后它们急于到大海与内河交界处产卵，是捕蟹的好时机。大人捕蟹用网用簖，我们小孩通常是用蟹钩从蟹窟里掏蟹。判断窟里有没有蟹主要看洞口的泥，新泥且有爪痕，洞里肯定有蟹。将蟹钩伸进窟中轻挠几下，螃蟹会很快往外爬，蟹一到洞口，必须一下子将它抓住，如果不小心让它缩回洞中，不论你怎么挠怎么捣，它死也不出来。这时，最好的办法是抓把草和上泥将洞口堵死，闷它。过半个小时左右你再回来，快速拔掉草团，一下子就可以在洞口将它逮住。那时蟹多，我有时到田埂上转几圈，就能掏几只螃蟹回来。通常的吃法是烧油酱蟹，吃完再用蟹卤 泡饭，鲜美无比，简直胜过山珍海味。                                             

大自然为我们这些馋嘴的孩子想得很周到，就连寒冬腊月也能让我们找到纯天然的鲜美之物。我有一个伙伴叫大年，一次他约我去采冬菇 。春天我采过，冬天也有是大年告诉我的。我们那里家家屋后都栽树，大树锯掉留下平泥的根，蘑菇就长在树根的四周。没有人栽种，全是自然生成。我们踏着冰渣，冒着刺骨的寒风四处搜寻，终于在一个靠河边的大桑树根上采到了。当我们扒开树根上的积雪，眼前一亮，只见一簇一簇的冬菇油光闪亮，菌柄矮矮的，菌伞大大的，表面金黄油润，是上好的冬菇，足有半斤多。我至今仍然觉得神奇，蘑菇为什么能在冰天雪地里生长？这需要多强的生命力啊！当时，我们把冬菇拿到大年家准备做冬菇青菜汤。我在灶下烧火，大年洗菇切菜，忙好一切才到灶门口紧挨着我坐下烤火。我们都冻坏了，大年冷得直哆嗦，但还是用烤热的手擦我冻得通红的手背。大年大我两岁，总是像大哥哥那样照顾我。他是他爷爷领养的孤儿，而我五岁时就没有了母亲，但我们从不打听对方这方面的情况。那时年龄虽小，但也隐约感到不能触碰对方心中的隐痛。我们只是一起玩耍，共同拥有着童年的悲伤与快乐。不一会汤好了，喝一口，咂嘴品尝，味道鲜极了！两碗热汤下肚，我们感到无比的满足和快乐，身上也暖和多了。当然，同样使我们感到温暖的还有那纯真的友情。

那碗冬菇青菜汤是那样令人难忘，以致于现在还常叫老伴做这种汤。可是，尽管加了肉片，也总是吃不出当年的味道。这也难怪。那是属于童年的味道，岂可复制？我想，即便现在喝当年同样的汤，恐怕也不会获得当年的快乐和满足。那时又冷又饿，才觉得鲜美无比；那时因为一年到头吃不到一块糖，才觉得那点菜花蜜甜得不能再甜。于此我恍然明白，为什么平常的快乐总是那么平常而短暂，苦难中得到的快乐却显得无比珍贵而难忘。这正如作家贾平凹所说，“真正的苦难在乡下，真正的快乐在苦难中”。

我的鲜味童年是大自然的恩赐，它赐予的天然食物不但养育了我的童年，也滋补我一生。深深地谢谢你，大自然母亲！

                  转自《塘河》杂志