一九四四年初，抗日战争形势开始发生变化，我各抗日根据地经过严酷的反扫荡斗争，都已获得空前的巩固，而日寇却开始举步维艰，困兽犹斗，企图作垂死挣扎。为了加快结束太平洋战争，日军不得不将战线拉长，从中国战场抽调一些主力师团参加太平洋战场的决战，因此相对减弱了对我各抗日根据地的压力。同时，在国际上，德国法西斯在欧洲战场上遭到失败，欧洲反法西斯战争面临总决战的前夜，国际反法西斯斗争已经呈现胜利的曙光。

　　在这样的形势下，党中央毛主席不失时机地转变战略，要求各抗日军民从战略相持准备转向战略反攻。根据党中央的战略部署，一九四四年元旦，新四军三师师长兼苏北区党委书记黄克诚，在《盐阜报》上题词中指出：“动员与组织根据地一切力量，粉碎日伪扫荡、蚕食，准备反攻敌人，是今年党政军民的光荣任务。”

　　为了积极实行战略反攻，我新四军在部队组织上也同时作了调整。过去，为了适应日伪军大扫荡形势，便于开展游击战争，我新四军三师曾实行主力部队地方化；现在，从战略相持转向战略反攻，部队需要实行地方部队主力化，能够集中优势兵力，攻占各个城镇与据点。因此，吴金才所在的射阳县总队，奉苏北军区命令，也于一九四四年五月五日，上升为射阳县独立团。

　　独立团诞生后的第一次大规模决战，便是攻打合顺昌。

　　合顺昌位于射阳县境内，东临黄海，西接通榆公路，与盐城、阜宁、东坎、八滩、合德、上冈等日伪军重要据点遥相呼应。合顺昌原来并不是城镇，而是射阳农业资本家杨镜创立的垦植公司所在地，公司规模较大，职工人数较多，房屋设施在射阳地区首屈一指，且占据有利地势，因此被海匪陈浩天看中，巧夺豪取，就成为陈浩天的老巢。

　　陈浩天原是海匪出身，后来加入国民党军队，在抗战初期，他曾任国民党的一个营长。日寇占领盐阜地区后，便卖身投敌，成为伪三十三师副师长，一九四四年三月，该伪部又改编为“山东海防第二军第二纵队”，自任为伪司令，副司令是谢柳堂。其所部有四个支队，共355人，主力驻扎在合顺昌。

　　陈浩天占据合顺昌后，便大力推进伪化，他将射阳河南、黄沙河北、串场河东方圆几十里地区割据为自己的势力范围，依据日寇为后盾，横行乡里，无恶不作，强抢硬夺，老百姓们无不怨声载道。同时，他是我抗日民主政府的死敌，他经常派便衣骚扰我抗日民主根据地，捕捉残害我抗日政府的干部和民兵，气焰相当嚣张。他还派队伍驻扎在合顺昌周围的大兴镇、大纲公司、淮海公司，阻碍我根据地的水上交通，破坏根据地的税收。

　　吴金才作为县独立团的侦察员，对陈浩天的罪行早有所闻，他和战友们一样，强烈要求领导决策，打下合顺昌，活捉陈浩天，拔除日伪军据点，使射阳县解放区连成一片。

　　一九四四年六月，新四军三师下达命令，决定由三师七旅旅长彭明治、政委郭成柱统一指挥七旅主力部队和射阳、建阳、盐东、阜东等各县独立团，联合攻歼驻守大兴镇、合顺昌的日伪军。当时，我军的战术方针是：先清除合顺昌外围之敌，同时进行围点打援，最后攻克合顺昌。

　　战斗在六月二十八日拂晓打响。

　　当天凌晨，天正下着大雨，吴金才和战友们冒着豪雨，摸着黑，在泥泞中长途跋涉，天地如磐，黑得令人睁眼看不清眼前的景物，大家都背着枪，必要时用手摸着前一位战友的背，以便跟进。间或雷鸣电闪，天地蓦然被照得雪亮，刹那间又沉入漆黑的深渊，风狂雨急，扑打着人手脸，在这样的天气中行军，吴金才丝毫不觉得苦，却感到十分来劲：因为从现在起实施局部反攻，我们每消灭一个敌人据点，就向抗日战争全面胜利迈进了一大步，这可是千千万万老百姓的七年期盼啊，这可是千百万革命烈士们用鲜血浇灌的胜利之花啊！

　　拂晓之时，在合顺昌西南，我七旅19团首先遇敌，那是陈浩天布置在西南的警戒部队。当我军以摧枯拉朽之势压上去时，敌人一下子垮了。

　　陈浩天慌了，便率领主力向东逃窜，逃不多远，岂知东边正迎上我新四军七旅二十团和射阳独立团，吴金才和战友们放开枪，给敌人一顿狠揍，敌人经不得打，又回头一溜烟地龟缩进合顺昌，于是，我大军便将合顺昌紧紧包围起来。

　　合顺昌在陈浩天的苦心经营下，俨然变成易守难攻的堡垒。他强迫棉农在合顺昌周围修筑一丈多高的圩子，四个角全都是碉堡，可以居高临下，前后左右火力交接。吴金才站在战壕里，朝碉堡放几枪，全都打在墙上，“啪啪啪啪！”直冒尘花。吴金才气得牙痒，便不断喊话，命令敌人投降。可敌人不但不投降，还泼来一阵机枪弹雨，打得吴金才抬不起头来。

　　吴金才气愤地说：“妈的，老子就是用牙也要咬下你合顺昌！”

　　就这样，吴金才和战友们与陈浩天守敌对峙了一天一夜。

　　其实，就在28、29日这两天中，我新四军的一部分主力正在合顺昌周围进行较大军事行动。首先是19团占领了大岗和合顺昌东南外围，箍紧包围圈。其次，19团利用陈浩天这块诱饵，钓出了伪军戴世康的增援部队，采取围点打援之法，打退了敌人的增援部队。最后，七旅特务营一个连和阜东县独立团两个连，联合攻击东小海的守敌，活捉了日军警备团长青柳板次郎等6人，俘获伪军40余人，缴获步枪40余支，轻机枪一挺，海船一艘，粮食万余斤，我军无一伤亡。

　　29日晚8时半，彭明治旅长下达总攻的命令。

　　突然间，我军枪炮齐鸣。呼呼的炮弹，直飞向敌人的碉堡。吴金才面对的合顺昌东南角碉堡首先被炮弹炸开了花。吴金才十分兴奋，和19团的勇士们冲出战壕，高呼：“冲啊，──缴枪不杀，缴枪不杀！”迅速突破南圩墙，攻占了东南角炮楼。

　　陈浩天急了，忙令主力反扑，想夺回阵地。在半个小时内，敌人共组织7次进攻。但是，吴金才和战友们硬是坚守着阵地，一次次打退敌人的疯狂进攻，阵地前留下一具具敌人尸体。不久，我军20团前来增援，从东南角突入镇内，经过40分钟激战，全歼了伪海防纵队陈浩天主力355人，其中毙伤153人，缴获长短枪169支，轻机枪4挺。伪司令陈浩天受重伤逃至合德后死亡，副司令谢柳堂在战斗中被我军击毙。

　　第二天，太阳升起来了，在蔚蓝的天幕下，合顺昌高高飘扬着红旗，显得分外夺目。吴金才快乐得象个孩子，带着一身泥水，一脸硝烟，尽情地在阳光下欢呼！

　　在吴金才的战斗史中，合顺昌是他第一次参加的攻坚战，虽然比不上后来战斗规模大，但却丰富了他攻坚战的经验，使他象千千万万的革命战士一样，成功从游击战转向阵地战，从运动战转向攻坚战，为以后的抗日战争战略大反攻和解放战争攻打大城市，积累了十分宝贵的经验。攻打合顺昌后，吴金才又参加不少拔据点的战斗，至今记忆犹新的是攻打合德镇的战斗。

　　合德镇是射阳县城，也是吴金才当时所在的独立团的战区之一。

　　合德镇位于射阳河的入海口，东可入海达于日本，西可上溯大运河，南可下长江，北可控制陇海铁路。由于地理位置优越，一九三八年日寇第一次侵占盐阜地区时，就占领了合德镇，六年来一直沦陷敌手。日寇为了加强这个根据地，以便更好地掠夺盐阜腹地的粮食、油料、棉花和食盐等战略物资，源源不断输往日本，便惨淡经营，驻扎重兵。一九四四年十月时，日军在合德镇共修筑炮楼13座，大小碉堡20余座，驻有日军原田大队黑野小队60余人，伪阜宁海防总队少将司令顾景班等部600余人。显然，比起合顺昌来，合德镇的敌人据点，是个难敲的铁核桃。

　　一九四四年十月十九日，新四军三师下令攻打日伪军在盐阜地区主要据点之一的合德镇。参战部队是八旅二十二团、二十四团和吴金才所在的射阳独立团。八旅二十二团是吴金才的老娘家，有他曾经一起朝夕相处浴血奋战的老战友，跟这样前身是老八路的敢打硬仗的主力部队一起战斗，吴金才感到十分开心。

　　我军利用黑夜，很快切入合德镇。那时，敌人尚在睡梦中，我军便一下子将顾景班等二百多伪军包围在伪海防司令部大院。敌人慌了，利用炮楼拼命扫射，企图阻挡我军进攻。二十二团团长陈发宏亲临火线，察看地形。他发现炮楼紧靠民居，要想拔除炮楼钉子，就不能动用炮火，因为那样会玉石皆焚，民居里的老百姓会受到损失，房子会被炸毁。怎么办呢，他沉吟半晌，果断命令采取挖墙掏洞的方法，逼近炮楼，然后短兵相接，这样既可消灭敌人，又可减少老百姓的损失。于是，战士们龙腾虎跃，利用大街小巷，从民居中掏墙，然后钻出墙洞，再挖墙洞，这样洞洞相连，就渐渐逼近了炮楼。

　　枪声在呼啸，子弹在天空尽情飞舞，曳划出灿亮的光带来，在黑暗中明灭着。

　　吴金才背着枪，正紧张地挖洞，当他不经意抬手擦擦汗时，背后有人唤他：“哦，小鬼，你不是小吴吗？”

　　吴金才回头一看，不禁愣住了，原来喊他的竟是他的老首长，二十二团团长陈发宏。

　　吴金才喜出望外，一个挺胸立正敬礼：“报告首长，我叫吴金才，原是八旅二十二团战士。”

　　高大魁伟的陈发宏走上前来，握住吴金才的手，笑说：“我说有些象么，过去我给你发奖时，你还小，我都叫你小鬼，两年不见了，都调到哪去了？”

　　吴金才说：“主力部队地方化，我先到区大队，现在在独立团，入了党，现在是副班长。”

　　陈发宏点点头说：“不错，有进步，当好副班长不容易啊，要好好动动脑筋，讲究战术，最大限度消灭敌人，最大限度爱护士兵。”

　　吴金才说：“是！首长，这里离敌人太近，十分危险，请首长离开远些。”

　　陈发宏笑道：“怎么，你要我离开火线？战士，战士，不战哪能算士啊？我军有个光荣传统，叫做轻伤不下火线。最大限度爱护我们的战士，那是对我们每个干部的要求，但对我们每个党员来说，要身先士卒，勇往直前，做好模范带头作用，这样才能打胜仗。金才同志，你说是不是？”

　　吴金才感到深受教育，忙道：“是，首长！”

　　“你忙吧，我们要速决速战，坚决打下合德镇！”说罢，陈发宏带着几个参谋，冒着敌人的枪林弹雨，又到他处检查去了。

　　我军突击队利用民居墙洞，在逼近敌人炮楼后，便突然向炮楼里扔手榴弹，这样连攻两座炮楼，减少了敌人炮楼火力对我军包围司令部大院部队的威胁。

　　在合德南街，有一个大圩子，那是伪指挥部，驻扎着伪保安第五中队，为了防止这股敌人对我攻打司令部大院部队的骚扰，我军突袭大圩子，经过不长时间的战斗，便一举活捉了伪保安第五中队长、警备局长以下伪军60多人，解决了我军后顾之忧。

　　吴金才同战友们在解决大圩子敌人之后，又回身支援包围司令部大院的部队。当时，大院里敌人依据工事，拼命反抗，子弹在吴金才面前交织起一堵火墙。面对敌人的顽抗，我军首长下令用炮轰。

　　大炮发言了，轰隆隆，轰隆隆，威震合德镇，敌人大院的围墙被炸烂了，工事被炸飞了，楼房炸出火来，几百伪军鬼哭狼嚎，尸骨横飞。

　　有人哭喊道：“别打了，别打了，我们投降。”

　　吴金才和战友们一齐冲进大院，一下子俘虏了百余伪军，大院里同时留下几十具敌人尸体。伪军司令顾景班虽然见大势已去，但仍组织人拼命反抗，被我军当场击毙。

　　攻占合德镇后，我军立即发兵向盘踞在合德公司的日军进攻。日军据点比起顾景班的司令部大院，工事更为坚固，武器装备更好，曾经血腥惯了的日寇更为疯狂，因此仗打得格外艰苦。

　　炮声在吼，枪声在鸣，大地在呻吟，这是血和火的战斗。在吴金才看来，那炮声枪声，分明是受害乡亲们的血泪控诉，因而越发激起他战斗的勇气。终于，我军撕开了突破口，潮水似的向日军据点里冲去。这时，吴金才忽然发现敌人工事里喷出烟来，他嗅到空气中有一股难闻的气味儿，在他一愣神间，冲在他前面的许多战士都倒了下去。

　　有人喊：“不好，敌人放毒了！”

　　是的，穷凶极恶的日寇竟然向我军施放化学毒气，残害我战士，企图阻挡我军进攻。但是，为了正义而战，为了祖国而战的新四军战士们，世界上没有任何力量可以阻挡他们前进的步伐。他们前仆后继，英勇前进。仓促中，不少战士们脱下衣服，朝上面撒上一泡尿，然后捂住鼻子，冒着敌人施放的毒气，继续前进。

　　那时，由于枪炮交织，敌人经营的合德公司已是一片火海，我军反复冲锋，与日军一个工事一个工事争夺，仗打了两天两夜，吴金才和战友们几乎没有合眼，在那生死的环境中，在那枪炮的轰鸣声中，也不可能合上眼安然睡觉。最后，凶恶的敌人也支持不住了，因为两天两夜的激战中，日伪军被炮轰被枪打被手榴弹炸死的高达130多人，合德公司内尸体累累，直打得敌人胆战心惊。当我军冲进敌人据点时，将还活着的160余名伪军全部俘获。

　　胜利了，吴金才感到喜悦，更感到疲惫，他很想找个地方好好睡上一觉。这时，他看到战友周正森噙着泪水走了过来。

　　吴金才笑道：“胜利了，你还哭什么？”

　　周正森流下泪来：“你还不知道吧，我们二十二团的老首长刚刚牺牲了！”

　　吴金才吃惊地跳将起来：“是谁？”

　　周正森道：“是陈发宏团长啊！”

　　吴金才脑袋“嗡”的一声，立即觉得膨大了，他一下子软瘫在地上，泪水顿时奔流出来。好首长啊，三天前，在攻打伪军司令部大院时，首长还关心他吴金才，还教他如何当好班长，还说过，战士，战士，不战哪能算士啊。岂知余音尚在，老首长就告别了人间，这怎么不让他心痛如绞啊！

　　合德一战，全歼日伪军600余人，缴获棉花3000多担，伪币150万元，汽车五辆，还有大量的枪支弹药和军需品。此次战斗，给盐阜地区日伪军带来极大震动，盐城日军大队长原田立即率所部400余日军奔驰前来报复。可是，我攻克合德的参战部队则回师直指日伪军的腹部，强袭盐东县北洋岸伪军据点，给此据点伪军很大杀伤。该据点伪军不敢抵抗，害怕象合德日伪军那样全军覆没，于是，他们冒着滂沱的大雨，突围逃窜，北洋岸日伪据点又被我军拔除。

　　新四军三师师长黄克诚，惊悉八旅二十二团团长陈发宏以身殉职，不胜哀痛。在盐阜人民为陈发宏烈士举行公葬时，黄克诚将军写了这样的挽联：

　　痛一弹无情夺吾勇将，

　　愿三军用命歼彼顽凶。