小扣子在荡野地里呆了三四袋烟功夫，也没见一艘后续船来救援。小扣子突然想到：原来是姬老财的儿女单枪匹马踹营来了，嘿，胆子可真不小啊。想到这里，他心情愈越郁闷，咬咬牙，挥手下令道：“扯风了，回滩去。”于是，几艘小艇又回到百步滩。

　　小扣子打量铁男住的茅屋一眼，不用说，这对男女肯定在屋子里卿卿我我，你恩我爱，说不尽的相思，扯不完的咸淡。他想去冲撞，但又不敢去，怕伤了铁妹的心，自己也闹得尴尬无理。但此时的他，心地里空落落的，一腔火气却没处发落，于是想到被关着的新娘子贺绿菲。

　　小扣子气汹汹地直闯关押贺绿菲的屋子。梅姑伸手拦着他：“对不起，小扣队长，铁姐吩咐过了，没有她的命令，任何人都不准进去！”

　　小扣子噪道：“她，她，她……她算老几哟？我亲手抓的票子，难道她也不让我看，不让我管？大家说说，这是什么世道？”

　　铁家帮兄弟们一齐笑着叫道：

　　“对啰，队长，你没有功劳也有苦劳，抓个票，也得让咱们乐一乐。”

　　“听说，这小娘们挺美的，抱在怀里，一定飘飘欲仙……”

　　“是姬老财三公子的新媳妇。”

　　“管他呢，老子受姬老财气够多了，叫他赔偿，先让我跟这美人坯子睡上一夜……”

　　“哈哈，先让队长睡，然后让你玩个够……”

　　放荡不羁的男子汉们全都淫荡地狂笑起来，小茅屋外真的如赶集一样，热闹非凡。屋里，贺绿菲听了这类粗俗不堪的调笑，不禁气得蛾眉倒竖，银牙紧咬，放声大骂：“我操你娘的**，我操你祖宗八代的。……你们若是惹姑奶奶的毛，我要叫你们吃不了兜着走……你们，全是混蛋……去死吧……想喝老娘的洗脚水？没门……”

　　贺绿菲不骂犹可，一旦泼妇式开口大骂，倒激发起屋外汉子们的野性来——这些汉子全是天不怕地不怕的阎王猴子，哪会怕一个会骂的娘们。这一骂，将小扣子一腔郁闷骂出火气来了。他浑身燥热，一腔怒火，将上身小白衫一脱，赤着满是遒劲肌肉的膊，怒道：“新娘子，你敢骂老子，老了今天不要命了，先堵住你这**嘴，把你玩了再说，让老子消消火。”

　　“哈哈……”

　　“嘻嘻……”

　　“对，先玩了她，这小娘子一定很骚的……”

　　“妈的，肉肯定肥肥白白，一定喷香哦……”

　　屋外群情激愤，又暴起一阵淫荡的笑声骂声吼叫声。是的，这帮匪们，过去抓到年轻貌美的肉票，一般是不会撕票的，都是先轮流作乐，然后放她们回家——这对土匪们来说，如同是家常便饭，顺理成章的事儿。在弟兄们的鼓动下，小扣子伸手推开梅姑，梅姑力小，那禁得小扣子这样大汉大力推搡？她被一推，趔趔趄趄，几乎要倒了。就在这当儿，人群一涌而入，都挤进了茅屋。

　　姬邦国与铁男赶了过来，梅姑流着泪：“排长，我没完成任务。”

　　姬邦国摆摆手。这当儿，赵东彪与姬美国也赶了过来。

　　屋里响起贺绿菲疯狂的骂声：“你这小**养的……你敢动姑奶奶，我操你娘，我操你祖宗八代……你们全是婊子养的……你妈的**……”

　　姬邦国眉头皱了一皱，轻声对铁男说：“你们先进去救她一救。小彪子跟我回屋。”说着，他回身直朝铁男住屋走去，因为他实在不愿看到贺绿菲狼狈的模样儿，那会使双方尴尬的。赵东彪紧随着姬排长走，他这时的心境却没有姬邦国那样糟，相反，心地里充满着阳光，甜蜜蜜的，因为他获得一个多情少女赠送的军中神品白朗宁手枪，走着走着，还不时摸摸腰，摸摸腰间那个小宝贝，脸上溢出笑意来。

　　姬邦国回眼一看，不禁问：“你笑什么？好象拾到欢喜团子了？”

　　赵东彪说：“报告排长，没笑什么，只觉得今天太阳很美，天气很好，心里高兴。”

　　姬邦国听了摸不着头脑，不知叽咕一声什么，又向前走去。他离家时间长，就是在家，一个男孩子也不喜欢窝在父亲房里玩，所以他根本不知道姬文海藏枪的秘密。如若知道父亲还珍藏着这样一把名贵的手枪，不用说，他也要想方设法将枪搞来。时下，他压根儿想不到赵东彪竟然捷足先登，会佩戴他家的神枪，当然更不知道赵东彪会因此而笑。

　　铁男走进茅屋里，小扣子正在搂着贺绿菲拼命摸她乳，亲她嘴，似乎是情迷意荡。铁男大喝一声：“小扣子，你在干什么？”

　　小扣子回头一看，是铁男。铁妹的眼神中充满着不屑，卑视，痛苦又恨铁不成钢的复杂神色，面对这样的眼光，小扣子如同兜头泼一盆冰水，顿时从迷乱中清醒过来，他放下贺绿菲，讪讪地笑着说：“铁妹，是你？”正说着，忍不防贺绿菲窜上前来，“啪啪”狠狠打了小扣子二记响亮的耳光。小扣子被打得一楞，反手一击，将贺绿菲打得倒退几步，幸好被人墙扶着，没有倒地，可是嘴角却被打破了，渗出血来。

　　铁男喝道：“小扣子不准再动手。贺家姐姐，你也要冷静一些。”

　　贺绿菲披头散发，怒道：“我操他小扣子的妈，婊子养的，杂种，想到老娘身上揩油……”正骂着，她忽然看到人群中竟然站着姬美国，心中格磴一下，立即止住骂，双手掩着脸，呜咽着哭泣起来。是的，她最怕姬家人见了她的撒泼，这是剝人面子的事，更何况姬美国是自己小姑子，姬邦国的亲妹妹。她的詈骂被姬美国听了去，岂成了大笑话？岂不是伤害了她温柔姣美的形象？——可是，姬美国怎么会在这土匪窝里？她在这里干什么？莫非她也是被掳了过来的？不，显然不是，她正自由自在地站在土匪群中，凝神打量着自己未来的新嫂子。哎哟，这可没得了啊，她这番粗口叫骂，若是被说到姬邦国耳朵里去，那会怎么样？姬哥哥会怎么看待我———想到这儿，贺绿菲心里很乱很乱，乱如一团难择的丝麻，她不知道怎么办，假如铁男不放她走呢？是的，这肯定是铁男的鬼主意，早就知道铁男与姬哥相好，记得去年夏天在龙岗，这魔女就与姬哥厮守在一起，还将姬哥引入壮丁队伍里去，自己喊也喊不应。也不知姬哥哥着了她什么迷，鬼迷心窍似的跟着这个魔女。现在，她派人将自己绑架过来，目的是什么？无非是想阻止她与姬哥哥结婚。是这样的，一定是这样的，她想到这儿，不禁害怕起来，浑身发抖着：铁男肯定不会放她走，肯定会将她交给小扣子糟蹋。如果是这样，姬哥哥就有理由不要自己了，她怎么办呢？难道就一辈子死守在土匪窝里，当压寨夫人？不，这是不可能的，但是，又能怎么样呢，没脸见人了，死吧，跳湖吧，只有死路一条，才是最佳的选择。

　　铁男看着哭泣的贺绿菲，心不由得软了，便将火气发作到小扣子身上：“小扣子，你怎么能这样？不管怎么说，她还是个黄花大闺女，你不是在糟蹋人嘛！”

　　小扣子此时清醒了起来，有些讪讪的，说：“铁妹，我……我错了……，你打我，你骂我吧……”

　　铁男恨恨地说：“我也懒得动手了……你，给我带人出去，呆在这里，还想找抽啊。”

　　说到抽，小扣子的脸不禁红了，被贺绿菲抽打过的脸隐隐生疼。他作为一个男子汉，从来没有被人抽打过，就是自己的父母亲，也没动过他一个指儿，如今，却被这婆娘抽了，小扣子感到耻辱，心想：怎么着，今后也得找个机会将这个恶婆娘扎实实狠抽一顿，以解心头之恨。想着，他狠狠地瞪了贺绿菲一眼，一挥手，便带领自己的兄弟们出门去。

　　屋里只剩下铁男，姬美国，贺绿菲及两个吓得面色如土的婢女，还有两条铁男饲养的小白小黑，也瞪着狗眼不怀好意地打量着贺绿菲。

　　铁男有些歉意，说：“贺家姐姐，去年夏天在龙冈咱们见一面后，想不到咱们又在这儿见面了——让你委屈了，对不起。”

　　贺绿菲厉声叫道：“土匪婆子，你不得好死……呜呜……我命好苦啊……本来，瞎子算命，说我与姬哥哥婚姻是佳配，是绝配，我好喜欢……可是，打来了你这扫帚星，横插上一杠子，竟然掏去我姬哥哥的心……你，你这土匪婆太可恶了……你竟然在我大喜之日，闹出血光之灾，……你这婊子……你这恶婆子……天打五雷轰，刀杀枪子打的……你不得好死场……呜呜……”

　　姬美国听了贺绿菲骂不绝口，不高兴地说：“贺姐，你就歇歇，养养神吧。事情已经是这样了，骂，还能解决问题吗？”

　　小姑子发话了，一下子镇住了贺绿菲。她不由得理理云鬓，抻抻被弄皱了的旗袍，抹了抹眼泪。又呆了一会，便溢出一丝笑意来：“哦，美国妹妹，你怎么会在这里呢？难道他们……”

　　姬美国道：“别乱想，我，是接你来的。”

　　“接我？”贺绿菲高兴起来：“姬哥哥呢？他没来接我吗？今天是我与他的大喜日子啊。”

　　姬美国说：“他也来了。”

　　贺绿菲眼睛亮起来，喜欢道：“姬哥哥也来了……我好欢喜……是的，他还是爱我的，他不想让我受难。”说着，她抬头对两个婢女吩咐道：“给我梳妆，别让姬哥哥看了我这残花败柳的形象去。”

　　两个婢女忙碌起来，铁男让梅姑用铜盆打来清水，让贺绿菲梳洗。两个婢女身上携带着小巧玲珑的七宝梳妆盒，里面有香胰子，脂粉，梳子，镜子，口红等什物。片刻，经过装扮，贺绿菲对镜一看，依然是花容月貌，有沉鱼落雁之姿，自己展颜一笑，笑得很美很美，尽管眼神里有一丝哀怨，但听说姬哥哥也接她来了，心里毕竟很高兴。

　　贺绿菲打扮完毕，笑着对姬美国说：“好妹妹，咱们可以走了吧，见姬哥哥去吧——他在哪里呢？”

　　铁男说：“你的船还在岸边，你上船走吧。”

　　贺绿菲带着两个婢女走出小茅屋，直朝码头大船走去。她上了船，回看码头上的小扣子，咬咬牙，想骂，但没敢骂出声来。她瞪了铁男一眼，将一腔仇恨全埋在这怨毒的眼光里。她又看着姬美国，招手道：“小姑子，你也上船来啊。——姬哥哥在哪里呢？”

　　姬美国笑道：“贺姐姐，你且停一会儿，我去同我哥打一声招呼，就来。”

　　贺绿菲俏脸不由得冷了下来：“什么，姬哥哥他不在船上？他不想上船？他不想同我结婚？他要留在这儿？是吗？”

　　姬美国开玩笑地说：“不知道，也许是吧。”

　　贺绿菲突然悲痛地双手高举：“天哪，你作什么孽啊，你跟我开什么玩笑啊……我爱姬哥哥，……他，他不爱我……你想让我做个屈死鬼啊……没有姬哥哥，生命还有什么意思？我……我不想活了……”她说着，又伸出手来直指铁男：“我恨你，我恨你！我恨你这个土匪婆，是你夺去我的爱，是你夺走了我的姬哥哥，是你把我绑架到这人不人鬼不鬼的地方来。你记着，我就是做了鬼，也要追着你，索回我的姬哥哥。”

　　说罢，贺绿菲走到船舷，突然振身一跳，直朝湖荡中跳了下去，濺起一蓬大浪花。铁男想不到会有这样的变故，她放声对小扣子说：“你还愣着干什么？祸是你惹下来的，你快下水救她去！”

　　小扣子听命，跑步上船，也一头扎进水里。他是浪里白蛟，在水肚里闷上三天三夜也没问题。于是，他一个猛子潜游入水，寻着仍在挣扎的贺绿菲，从背后揽起她腰，脚蹬手划，钻出水面。岸上早有兄弟们帮忙着，将贺绿菲抬进船舱。一个花也似的姑娘，竟然昏了过去。

　　小扣子与铁男等人七手八脚将贺绿菲搞进船后，早有人搬来三条板凳，并排横着，将贺绿菲俯担在板凳上，铁男轻拍着她的背。贺绿菲脸朝地下垂着，在铁男拍打下，嘴里终于吐出咽进去的水，吐了半小盆功夫，她才七魂悠悠返回命来，喘了一口粗气。贺家两个婢女看到贺小姐醒了过来，又是泪又是笑又是叫：“小姐醒过来了，……小姐醒过来了，……小姐，你好啊……”

　　贺绿菲被安置在大藤椅上，星眼微睁，有气无力地叫道：“姬哥哥来了么？……”

　　铁男悄悄对姬美国说：“你在这儿看着她，我去叫你三哥来罢。”

　　说罢，铁男朝船舱里小扣子与众多汉子们挥一挥手，示意退下。于是，众人全都下船去了，舱里只有姬美国，贺绿菲与两个贺家婢女。

　　铁男回到小茅屋，姬邦国还在与赵东彪讨论着什么。铁男对姬邦国说：“小姬哥哥，你看看去吧，都投水了。……我也不敢留你了……嗳呀，都会搞出人命来呢？”

　　姬邦国感到不解：“凡事镇静一些，别慌，谁投水了……”

　　铁男道：“美国妹妹只不过同贺绿菲开个玩笑，她就以为你留这儿不走了，便气得投水了……不过，还好，在众兄弟面前投水，大家岂能让新娘子死？小扣子扎进湖里，又将她救活过来……唉，说我犟，说你犟，这贺家姐姐，也是个铁头犟哩……领教了。你快去吧，不然就闹个没完……”

　　姬邦国正色道：“我去，可不是为了她，我是为了党的事业。咱们三个人都是党员，依党章规定，三个党员就可以成立一个临时党小组，我负全责。在当前情况下，我承担日伪顽情报工作任务，在姬家堡自卫大队打入楔子，做好争取东方苍龙工作。铁男完成铁家帮改编为新四军工作。梅姑协助。赵东彪同志负责我们之间，我们与洪连长，江指导员，陈司令员之间联络工作。一旦陈司令员批准我们在苏北扩军工作，我们就把新四军旗帜打出来。目前来看，我们至少扩军一个连，搞得好的话，可以扩军一个营。同志们，有没有信心？”

　　铁男与赵东彪异口同声：“有！”

　　姬邦国说：“在当前复杂的条件下，我们不要被小事弄昏头脑，要紧紧抓住大方向，最大限度深入群众，团结群众，发动群众与我们同心同德，一起进行抗日战争。我们要坚持毛主席关于‘枪杆子里面出政权’的教导，最大限度发展革命的武装，强化我们的斗争力量，只有这样，我们才会立于不败之地。”

　　铁男说：“小姬哥哥，只要陈司令员批复下来，我就一定完成将铁家帮转变为新四军的任务。这里有二百号人，相当两人个连。……今后，我们怎么联系呢？”

　　姬邦国想想道：“每逢赶集，咱们到来旺茶馆会面，——要不，咱们在姬家堡小街也开个茶馆，由铁叔负责——这样会更方便一些。”

　　赵东彪说：“好主意。将来，咱们要在苏北各城镇都安下眼线，这样搞情报方便，又好联络。”

　　铁男说：“这容易，化不几个钱，租个房子，搞些桌椅锅灶，委派几个会做点心的人去开张就行了。”

　　姬邦国说：“必要时，我还会让美国妹妹到这里来寻你们，不过，那都是有特急任务的。哎，跟你们打一声招呼：根据我妹妹请求，我已经批准她参加我们新四军了，今后，她就是我们队伍的一员，希望大家好好指导她，帮助她。”

　　铁男听罢，高兴得直拍手：“我说呢，美国妹妹怎么看都象与咱们一条心，原来是你把她争取过来了。”赵东彪也不由得喜出望外，另是一番滋味在心头。

　　时辰不早了，姬邦国将有关任务安排完后，便欲登船。铁男自是舍不得让小姬哥哥再当船工，便安排几个水上好手帮助驾船。船后系着一只小艇儿——那是回程的船。

　　风帆升起来了，姬邦国与姬美国站在船甲板上，朝百步滩上众人们招手告别。船离开百步滩，水声，风声，芦苇摇动声，还有水手们抑扬顿挫好听的号子声，此起彼伏，互相交织成好听的交响乐，真是天籁之音啊。

　　船舱里，贺绿菲听婢女说姬哥哥上船来了，船已经开了，她们要回姬家堡了，心里格外高兴，一下子从藤椅里跳起身来，跑到舱门前朝外一张望，顿时心花怒放，连忙掩上舱门，招呼婢女道：“快，快，帮我换衣服——这身衣服弄脏了，怎么有脸见我姬哥哥呢？”

　　婢女七手八脚地慌忙从衣箱里拿出好看的新嫁衣——贺家为女儿准备百拾套新嫁衣——给贺绿菲换上了。又拿出梳妆盒，给贺绿菲脸上上粉，抹胭脂，涂口红，描秀眉。贺绿菲拿着镜子左看右看，还对着镜子妩媚一笑，回头对婢女说：“我，美吗？”

　　婢女们齐道：“小姐，你好美的。”

　　贺绿菲叹了一口气，又有些不自信地说：“虽说不丑，但据人家说，姬哥哥的大嫂林雪玲就是美人胎子。二嫂更不谈了，是日本陆军大学著名的校花。我，能把她们比下去吗？比不下去，姬哥哥心里怎么想呢？”

　　一个婢女将红盖头给贺绿菲盖到头上，笑说：“小姐，再怎么说，你是大户人家的闺女，总比土匪婆强吧。”

　　贺绿菲伸手一把扯下红盖头，嗔怪道：“你好没见识——怎么将我与铁，铁……那个姓铁的魔女比呢，一个天上一个地上，我好比是天上飞的天鹅，她就是地上爬的癞蛤蟆，你懂吗？”

　　那婢女低眉笑道：“是，小姐，我说错了。”

　　贺绿菲又将红盖头放到头上，理了理红盖头边缘的金黄色流苏，吩咐道：“给我盖好，我要守房，给姬哥哥一个惊喜，一个美。”

　　婢女们给主子理好红盖好，相视掩嘴偷偷笑了。