第一时间，从电视屏幕上获悉万里与世长辞的消息，几乎与此同时，手机响了，那是安徽卫视综艺导演陈新兴打来的，告诉我万里去世的消息。陈新兴是安徽凤阳原县委书记陈庭元之子。2011年，笔者曾和有关新闻媒体的同志一起二去合肥，三到凤阳，四去小岗，采访我国农村改革的先驱、建湖骄子陈庭元（陈庭元为援徽干部，我县原近湖镇胜利村人）的往事。顿时，当时寻访时，陈庭元家人和凤阳、小岗人所谈万里支持农民包产到户的件件往事，再次呈现在眼前。

　　1980年1月上旬，安徽省委在合肥召开全省农业工作会议，会议期间，凤阳县委书记陈庭元将“一剂必不可少的补药”调查报告亲手交给万里，这份调查报告介绍的是凤阳县梨园公社小岗生产队（现小岗村）“包产到户”的情况。

　　那是1978年12月24日晚，借着昏暗的煤油灯光，凤阳县梨园公社小岗村，18位长年累月在土里刨食却得不到温饱的庄稼汉，甘冒坐牢杀头的危险，个个伸手摁下了一枚枚红指印， 红手印上面一段话这样写到：“我们分田到户，每户户主签字盖章，如此后能干，每户保证完成全年上交和公粮，不在（再）向国家要钱要粮，如不成，我们干部坐牢杀头也甘心，大家社员也保证把我们小孩养到18岁。”这一份如生死契约一样的悲壮保证书，当时被凤阳县委得知，对县委书记陈庭元来说，肩上的担子如压力千斤。但针对当时安徽饿死人的实际情况，为了百姓，陈庭元认了，他在县委班子会上要求大家，这事不宣传，不声张，同时说，你们也不要怕，一切后果由我负责。报告给了省委书记，一切顺其自然，没想到省委书记不但没有怒骂，没有拍桌子责怪，反而同情与支持。

　　据当时万里在安徽的得力助手、时任省委副秘书长、资深农村问题专家吴象撰文回忆，就在这个会上，陈庭元——凤阳县委书记才把有关小岗村的材料（“一剂必不可少的补药”调查报告）给了万里。材料中小岗以前那个苦和后来的变化，非常动人，万里一口气就看完了。吴象当时就在他眼前，就站在那儿看他，时间不是太长。后来，会议一结束，万里放开手里一切工作，直奔小岗村。因为他对陈庭元的调查报告太感兴趣了。百闻不如一见，必须实地了解情况，核查事实。到了小岗村，老百姓对站在眼前的陌生的省委书记万里说：“不行啊，我们弄不好要吃官司的啊。”同时又用试探的口气说：“大包干能不能让我们搞个两三年啊。”万里发现群众对“大包干”这三个字是如此清晰，他故作不明其意，陈庭元当即用民谣释之：“大包干、大包干，直来直去不拐弯，交够国家的，留足集体的，剩下全是自己的。”万里听了陈庭元的当众解释，又颇感兴趣地追问：“大包干，效果如何？”陈庭元接着吟道：“大包干，就是好，干部群众都想搞，只要搞上三五年，吃陈粮，烧陈草，个人富，集体富，国家还要盖仓库。”

　　万里听后哈哈大笑，对陈庭元也对在场的小岗村群众说：“我批准你们搞五年，吃官司，我给你们打官司去。”省委书记一席话，顿时使小岗的群众心里暖烘烘的，同时，也使陈庭元心里千斤重担落了地，他深吸了一口气，如释重负，不由自主地说了一句：“感谢万书记”。临离开小岗村，老百姓要送万里和陈庭元等人炒熟的花生，百姓们说：以前想送也没有。万里欣然同意了，来的同志人人都穿的军大衣，大家口袋里都装满了炒熟的花生，作为小岗人送给他们的“路粮”。回到合肥，万里将熟花生抓出来放在省委常委会的会议桌子上，告诉大家这是凤阳小岗村包干到户的成果。在会上，万里还专门介绍了凤阳县大胆实行包产到户的做法，由此在全国范围内拉开了农村改革包产到户的序幕。