建湖方言有一种有趣的现象，即相当一部分古代语词至今还活在建湖人的口头上，它们被建湖人习以为常地使用着，贴切、自然、鲜活、生动。

有人迟到，建湖人往往不说“你来迟了”，而说“你来晏了”。在古汉语里，“晏”是个多义词，可以解作“晴朗无云”、“鲜艳”、“安宁”等，也可解作“迟早”的“迟”。春秋时代，孔子的学生冉有做了鲁国季孙氏的家臣，有一天他迟到了，孔子便问他：“何晏也？”意思是你怎么来得这么迟呢？（事见《论语·子路第十三》）两千五百多年过去了，这个“晏”字还在被建湖人沿用着，真可谓由来久矣！

    建湖人形容两个人情深谊浓，往往会说他们的感情“好得伤心”；形容糖果之甜，会说“甜得伤心”；形容人长得美也会说她“漂亮得伤心”。乍一听，令人费解。近读唐人诗词，顿觉茅塞大开，“伤心”一词的这种用法，原来也是古已有之的。试看李白《菩萨蛮》词的劈头两句：“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。”这是说“寒山一带”的“平林”枝繁叶茂、郁郁葱葱，美得像碧玉一样，青翠到了极点。无独有偶，杜甫在《滕王亭子》一诗里，也曾写道：“清江锦石伤心丽，嫩蕊浓花满目斑。”他赞美清清江水中的“锦石”（类似于雨花石？），说锦石上的彩纹像“嫩蕊浓花”，七色斑斓，美丽到极顶。李、杜诗词中的“伤心”，与“悲痛”毫不相干，它已经转化为表示“极致”的程度副词，与建湖人口中的“好得伤心”（好得不能再好）、“甜得伤心”（甜得不能再甜）、“漂亮得伤心”（漂亮得不能再漂亮）的用法，毫无二致。这足以说明，“伤心”的如此用法，最迟在一千四百多年前的唐朝就已经有了，而且出现在诗仙与诗圣的不朽作品里。我常常想，遇到这样的句子，外国人究竟怎样翻译成他们的母语呢？例如李白的“伤心碧”，译成“碧到极点”，岂不失去诗味？恐怕还是译成“碧得摄人心魄”来得好些；同理，杜甫的“伤心丽”，也当理解为“美丽得让人心灵震撼”才是。当然，在建湖人的口语里，作为表示“极致”的“伤心”，并非只限于形容美好的事物，如形容某人的坏、恶，也会说这人“坏得伤心”、“恶得伤心”。至于妇女哭亡夫时，常呼“我伤心的呀”，那就如同称“我亲爱的呀”一样，和本文所说的“伤心”完全是两码事了。

建湖人口中的“到了”一词，也很有意思。“到了”的“了”字，指的是“最后”、“最终”。如说某人一生追逐名利，“到了落得一场空”；又如某人作风不民主，独断专行，会说：“你们争论来争论去有什么用，到了还是他一个人说了算，”“到了”不作“到达”、“抵达”解，而解作“到最后”、“到头来”。唐人吴融《武关》诗中有句云：“贪生莫作千年计，到了都成一梦闲。”“闲”即“空”。宋人晏殊《渔家傲》词结句云：“水泛落英何处去？人不语（通行本作“悟”），东流到了无停住。”吴、晏诗词中的“到了”，也都是“最终”、“到底”的意思。需要说明的是“到了”的“了”字应重读，不能读轻声，否则，“到了”就变成一般意义上的“到啦”了。

建湖方言中保留的古代语词为数不少，本文仅举以上三例，目的在于引起同好者搜集、研究的兴趣，同时也想借此说明建湖方言的坚韧性，部分语词其来有自，绝非用一个同音的词语随便代替一下就能完事的。