溜须，现代汉语中一般与“拍马”连用。溜须拍马，《宋史·寇准传》（卷二八一）记载，丁谓本来是寇准的学生，后来官至参政，但事奉寇准一直非常小心谨慎。有一次在中书省会餐，羹汤把寇准的胡须弄脏了，丁谓赶忙起身，为寇准小心翼翼地擦干净。寇准哈哈一笑，说：“参政是国家的大臣，怎么为官长‘拂须’呢？”拂须，大约就是后世所谓“溜须”的来历。

拍马一词据说源于元朝，那时官员大多武将出身，对上司的最好奉承就是拍拍他的马背（据说马屁股是不可拍的，拍了非要挨马撩上一蹶子），把他的马大夸特夸一气。上司的马当然象征着权力、身份、地位，就象今天的小轿车一类，夸他的马就是一处奉承，上司自然心有好感。

人皆喜欢听好话，想要不奉承上司，在职场中恐怕也甚是难混出名堂。当然，这并非说混出名堂来的都是溜须高手。奉承上司不可逢君之恶，不可为虎作伥，不过至少不可为之过甚，也就是说有个度的问题，否则就不是留下笑柄而已，不免会落个害人害已的下场。丁谓之举过甚了，以至寇准都无法接受。读陈登科的日记，其中记了一件事，说是1945年部队打下淮安城，他和战友去逛湖心寺，一块石碑上刻有“皇恩浩荡”四个字，一打听才知道，原来乾隆皇帝下江南时，在这里撒了一泡尿。事后，那些地方官为了拍乾隆的马屁，便竖了这么一块碑。（《陈登科文集》第八卷）这也可以说是过甚之举。

其实被溜须被拍马，在官场上并不希奇。问题是，许多官们很容易从被动到心安理得，真的能象寇准那样保持清醒的还真是难得。溜须拍马过甚者，其所求也必然是过甚的，这类人几乎都属于不得不防的小人。