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辛亥烈士孟佐天(李世安 金之愚)
孟佐天（1881—1912），世居盐城西北乡孟家舍（今属建湖县恒济镇花垛村），原名孟钱山，佐天是他加入同盟会后特意改的名字，用以表达他一心辅佐中山先生、推翻封建统治、创建共和国体的强烈意愿。早年，他在家乡做塾师，教书度日，暇时苦练武术，练就一身深厚的功夫，有“百夫辟易”（辟易，因恐惧而退缩之意）之能。1901年（清光绪二十六年），腐败的满清政府与帝国主义列强签订了丧权辱国的《辛丑条约》，年方20岁的热血男儿孟佐天闻讯后，痛心疾首，义愤填膺。他深知“国家兴亡，匹夫有责”（顾炎武语），如果终日埋头教书，纵使皓首穷经，于救国又有何裨益？因而日夜焦虑，寝食难安。直到1906年（清光绪三十二年），他终于看准机会，离家出走，应南洋陆军第九镇新军之征，毅然投笔从戎去了。
在南洋第九镇新军中，孟佐天先后结识了许多有名的革命党人，其中就有黄兴、柏文蔚、熊成基、王士英、伏龙等。通过他们，孟佐天很快接受了孙中山的革命学说，为民族民主革命献身的信念更加坚定。不久，经同盟会江苏主盟人章梓的介绍，孟佐天加入了同盟会。
入会后，孟佐天四处奔走，多方联系各地的志士仁人，为不断壮大同盟会组织作出了应有的贡献。他秘密组织学生罢课、游行示威，反对清廷的卖国主张，声讨帝国主义列强对中国的侵略罪行。
1908年（清光绪三十四年），孟佐天和伏龙等在安庆协助熊成基发动武装起义。可惜由于准备工作不够充分，起义没有成功。嗣后，孟佐天暂时回到家乡，继续从事革命活动。他积极传播反清排满思想，组织农民进行抗粮斗争。他的堂弟孟铁铮、孟蕴华在他的带动下，也先后参加了革命活动。其时，乡人称誉他们为“孟氏三杰”。
1911年10月10日，随着武昌城下一声炮响，辛亥革命爆发了。孟佐天迅即启程南下，在安徽民军司令柏文蔚处供职。同年11月，孟佐天奉命前往安东（今江苏涟水）一带组织革命同志1000多人，参加苏、浙、皖三省民军“会攻南京”的战役。经过10天的浴血奋战，三省民军光复了南京。不久，孙中山先生在南京就任中华民国临时大总统。
次年元月，孟佐天率部众2000多人，渡江北上，转战于江淮大地，准备先克盐阜，再取淮（安）扬（州），继而回师北上，进军鲁、冀。不料刚抵益林、东沟一带，即误中清吏离间之计，所部几近解体，孟佐天自己也险遭不测，几乎殉职。他旋即匆忙南下，到南京晋谒黄兴、柏文蔚，详细陈述苏北形势。柏文蔚听后，命他再率百余军士，与王士英同往海州（今江苏灌云）组织起义。2月，半途行经宝应，孟佐天带了17名随从进城，去找宝应县“军政府”商议筹集粮饷的事。
其时的宝应，已不在清廷掌控之中，原宝应末任知县易焕鼎早已逃遁出城。地方士绅王棣山、鲍执之等在孔庙内成立了“宝应县军政府”，王任军政长，鲍任民政长。这个“军政府”，成员几乎都是旧时官员和地方劣绅，他们挂的是“革命”招牌，干的是反革命勾当。一上任，他们就以“强化城防管理、维护地方治安”为名，不但每天按时关闭城门，而且指使原衙役、捕快之流往各乡捉拿革命党人，镇压革命。
对于这一切，南京方面一无所知，以为宝应既成立了“军政府”，总不会再向着清廷的。孟佐天对此当然更不知情。进城后，孟佐天一行18人被王棣山、鲍执之假献殷勤的表象所蒙蔽，应邀进了“军政府”所在的孔庙。双方坐定以后，孟佐天便对王、鲍说明了来意，并向他们出示了有关证件。不料王、鲍早已暗中商定，一口咬定孟佐天的证件是“伪造”的，而且不容分说，当即命令手下将孟佐天等18人全都捆绑、羈押起来。尽管孟佐天一再说明身份，提出申辩，蓄谋陷害他的王、鲍二人根本不予理会，迳自离座扬长而去。
第二天清晨，王棣山、鲍执之等人为庆幸阴谋得逞，竟喝得酩酊大醉，遂命差役、刽子手将孟佐天等17人（18人中有一厨役侥倖逃脱）押至孔庙前的泮池东首广场上处斩。临刑时，孟佐天等神色自若，视死如归。孟还仰天大笑说：“你们这是‘夫子庙前斩孔孟’啊！”其时，孟佐天年仅32岁。
柏文蔚得知孟佐天遇害后，悲痛不已，当即挥泪写下一篇祭文，以志哀悼。1912年（民国元年）春，南京临时政府追认孟佐天等17人为革命烈士，并在攻克宝应城后立即处决了杀害他们的元凶王棣山、鲍执之等。1927年秋，国民政府追授孟佐天为陆军中将，发放抚恤银1000两、立碑基金1000元，以慰烈士在天之灵。
据孟家舍耆老们传云，孟佐天的夫人唐氏获悉丈夫遇害的噩耗，曾与丈夫生前好友毛顺计议，设法将孟的遗体运葬家乡。毛顺伙同几位邻人，备了一艘小木船，陪唐氏同去宝应。他们将船停靠在宝应城东十八里处的望直港，白天先由毛顺一人入城打听孟佐天遗体的下落，方知孟等十七烈士的遗体被丢弃在城郊芦菘墩的一座大坑里。孟佐天右手有一灰指甲，毛顺在夜里趁黑出发，于乱尸堆中凭此找到了孟，随即将其背在身后，跑了十多里回到船上。他们连夜赶回孟家舍，使烈士遗体得以安葬。为了颂扬先烈，教育后人，有人据此编了《毛顺驮尸》一剧，并经排练上演，一时观者如堵，充分表现了人民群众对革命先烈的崇敬与爱戴之情。
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