马玉仁是境内富有传奇色彩的人物。其人既有官癖、枪癖，又有财癖。他起自盐枭，发迹行伍。人们对他有褒有贬。马氏半生军阀生涯，但不当汉奸卖国贼，白头抗日，最后为国一弹成仁，总算洗去了以前种种不当。

马玉仁，原名马曰能，字伯良，1875年农历冬月初三日生于盐城县第六区界沟乡马家楼子(今建湖县高作镇陆沟村马家墩)的贫苦人家。其父马京元，种不起田，常给人家打短工做杂活；其母董氏，亦常给人家缝补浆洗，依然三餐不周。马玉仁有兄弟姐妹八人，四个姐姐，三个弟弟名曰奎、曰怀、曰坤。幼时，每逢春寒不济之时，便随父母沿街乞讨，流浪朦胧(今阜宁永兴集)一带。

马玉仁出身贫贱，常思出头之道。少时一度习武，练有几分拳脚本领。十三岁时，其父病故，因生活所迫，跟人贩卖私盐营生，养成了彪悍粗犷敢于铤而走险的个性。到十八、九岁，长成彪形大汉，兼有武功，又敢于同官方“缉私营”相抗，一些贩私盐者，便聚其下，形成一个团伙。马玉仁为了能在社会上站住脚，拜了青帮大字辈刘海峰为师，加入青帮后，就与沟墩盐枭陈正丸等相互勾结，贩运无忌，有时甚至杀人越货。当时苏北有不少贩私盐团伙，彼此常“黑吃黑”，扩大势力范围。他在吞占了大盐枭刘广福部后，拥有七十多条船，三百多杆枪，成为苏北盐阜一带最大的盐枭。 

1907年，马玉仁因贩私盐日甚，妨碍了清政府盐业税收，并在一次冲突中打死了三名官兵，两江总督刘坤通令淮扬二府所属各县捉拿。马走投无路，只身投到扬州游缉统领徐宝山(绰号徐老虎)标下的“虎子营”。徐为掩人耳目，将马曰能改为马玉仁，先当哨长，后又升至帮带(相当于营长)，一度驻防盐城。   

1911年，辛亥革命爆发，徐宝山为保自身安全，即向镇江革命党人、民军都督林述庆投诚，在扬州成立军政分府，率部攻打南京，马玉仁随之行动，因攻浦口立有战功，擢升为团长。后来卷入军阀混战，先后附从袁世凯、冯国璋、段祺瑞、曹锟、孙传芳等军阀，以军功逐步晋升为师长、军长、镇守使，被授予陆军上将衔。1927年其部被北伐军击溃，乃回乡，从事开荒兴垦，先后强占、贱买了千余顷土地，跑马圈地（如在县境上冈北部即有马家圩子），并在南津口子兴办工商业。

1930年，蒋(介石)、冯(玉祥)、阎(锡山)中原大战爆发，冯玉祥委任马玉仁为第十六路军总指挥兼第二十七军军长，参与其战。结果蒋介石取胜，马玉仁逃回家乡，因粮饷困难，放纵部队劫掠民财，部下日兵夜匪，民愤很大，旧称“闹马党”。这时，国民政府命江苏省保安处长李明扬，进剿马玉仁部。在追剿中，盐城县西南派头子赵雨生(国民党三届省议员)组织打马。马将赵枪杀，是役，马独生子益德中弹而亡。本人左腿受伤，右食指被打断，逃至大连日本人医院治疗，同年出院。南京政府下令通缉马玉仁，并没收其财产，后因蒋与冯、阎议和，又得以张学良从中斡旋，马玉仁才得回乡，恢复了财产。此后，他在射阳境内继续从事烧盐及废灶兴垦办实业。 

1937年，“七·七”事变发生，马玉仁在知名人士李遇春的启发下，想到“国家兴亡，匹夫有责”，立即着手招募兵员，准备 武装抗日。其时，江苏省长韩德勤为贯彻国民党反动派卖国投降路线，将马玉仁诳骗至清江软禁，继而转移至武汉。后经多方周旋，蒋介石才勉强任命马玉仁为“苏北沿海第一路抗日游击司令”。从此，马玉仁召集起老部下及抗日民众两千余人。在安乐港(今射阳县合兴乡安乐村)成立司令部。他委外甥计雨亭为副司令，下辖四个直属大队，十个侦察队和一个小刀会。韩德勤为了限制马玉仁发展军队，经常迟发或扣发粮饷，而马为了打击日寇，就常从自家帐房里拨款补足，后来基本上是自费养兵。马玉仁带领这支民军，先后同日寇作战十多次，其中激烈的战斗有合德西北的伏击战，中兴镇河南的阻击战，耦耕堂以北的伏击战，通洋港的遭遇战，以及夜袭陈洋敌据点等，给日伪以沉重打击。当时曾有汪伪汉奸金新吾混入马部当参谋，劝说马玉仁走“曲线救国”道路，声称“只要投降日军，就可保田保家”。马玉仁闻此，怒不可遏，当晚即以“劝酒”使金醉倒，后令亲信将这个无耻汉奸投水淹死。并告诫部下要抗战到底，不当汉奸，不做亡国奴。同时，为严肃军纪，公开枪毙了一贯掳掠民财的侄儿马益华，由此军容为之一振。

马玉仁面对日、伪、顽三股反动势力的夹击，始终不屈不挠，孤军奋战。1940年1月3日（即冬月二十四日），他在三合尖一带（今射阳县陈洋镇杜兴村、新条村境内），与前来扫荡的日军作战。因寡不敌众，指挥部队撤退时，腿部、腹部连中二弹，他自料难以幸存，立即解下围巾，包起自己的勃朗宁手枪和金链怀表，将它抛掷到一丈开外，以免日寇认出他的遗体而受辱。最后，他由于流血过多而壮烈牺牲，终年六十五岁。死后棺葬于老家西塘河边（今高作镇荣群村老四组东北角），并建有享堂。

马玉仁殉国后，江苏省电报重庆军事委员会，并请抚恤。盐阜军政绅学各界代表及马氏故旧，在马的家乡集会致挽，省府当局亦派代表致奠，极尽哀荣。当时重庆和孤岛上海好多家报纸登载了马玉仁为国捐躯的消息，褒扬了他英勇抗日的事迹。马玉仁牺牲后，余部由副司令计雨亭率领，参加了新四军，继续抗日。

抗日战争胜利后，马玉仁以“故陆军咨议衔”列国民政府在南昌营建的“百花亭”石碑上。全国解放后，中国人民解放军军事学院和南昌陆军大学编写的《抗日殉难将领传》，马玉仁亦是被立传人物之一。

转自《塘河流韵》