60多年前，苏北有不少人知道，在抗日战争中出现过一个建湖籍的“断头将军”，他就是坚持敌后抗日游击战，为国捐躯的陈中柱烈士。

陈中柱，原名为让，号退之，1906年10月22日生于今建湖县草堰口镇堰东村一个农民家庭。少时，父殁，兄弟五人（陈中柱排行为三）由寡母带领耕种几亩薄田为生，9岁开始入学读书，因家寒，勉强读完初中即辍学。

1925年，盐阜一带春旱夏涝。为避灾荒，陈中柱携四弟赴上海谋生。国民革命军北伐渡江前夕，他弃职回家，积极筹备接应和欢迎北伐大军。后入江苏省警官学校、南京军官研究班（属黄埔军校第六期）学习，结业后任国立大学军事教官，后在北宁铁路、津浦铁路任职。抗战暴发后，他奉命组建军委会战地特种工作团，任少将团长。台儿庄战役时，他率部潜至敌后，破坏敌人的通讯和军运，配合主力部队围歼入侵之敌。后来在徐州附近，再次同日军交战，并在徐州以东一带坚持抗日游击战争。

1938年底，陈中柱接受李明扬的委任，任鲁苏皖边区游击总指挥部第四纵队少将司令。次年春，他奉命率领部下两万余人去安微省灵壁，狠狠打击了日军的嚣张气焰。而后南下泰州，在那里先后创办了新苏中学、前锋剧团、《战地新闻报》，鼓舞与动员爱国青年学生和群众投入抗日救亡活动。

1940年6月，东进抗日的新四军驻在郭村休整时，担任国民党鲁苏皖边区游击总指挥的李明扬和陈毅举行谈判，双方达成团结抗日，一致对外的协议。此时陈中柱特派副官室主任吴应奎赠送给新四军十几车毛巾、鞋子等慰问品，还有十多箱子弹，表示友好合作之诚意。

1940年初，陈中柱听说他幼年的同窗挚友、结拜弟兄、中共地下党员赵敬之被国民党特务逮捕，并押在东台顽省保安处，立即派其胞弟陈勋武和一个团长，前去东台将其营救出狱，接到泰州，待赵敬之伤愈后，又将其送返原籍盐城。

1940年春，我地下党员赵敬之受陈毅之命，秘密到泰州附近与陈中柱密谈数天，要他与新四军合作，不要随李长江投敌。后来，在李长江投敌前，陈中柱即率部撤出泰州。6月，当陈中柱率部转移至泰兴、兴化两县交界处时，日伪军数路出击，围剿这支坚持抗日的部队。由于敌人来势凶猛，陈中柱指挥部队边打边撤，被迫退到兴化县蚌蜓河一带，登上几条木船与敌周旋。经过三昼夜的激战，伤亡较大，但他仍沉着指挥战斗。6月7日黄昏，敌人动用十几只汽艇，水陆包剿，在此紧急关关，陈中柱号召全体官兵：“为国家的前途，民族的存亡，死里求生，冲出重围！”在强渡蚌蜓河的战斗中，他冒着弹雨指挥船队前进。最后，他站在船头，用望远镜侦察敌情，选择登陆地点时，被武家泽的日伪军发现，一梭子机枪子弹扫过来，他身中六弹壮烈牺牲。敌人打扫战场时，发现了他的尸体，把头割下带到泰州去向日酋南浦襄吉请赏，尸体由当地百姓用门板钉了一口棺材下葬，并插上一块写着“陈中柱将军”的木牌。后来，还是他妻子王志芳通过关系从泰州找回头颅，这才重新将其安葬在泰州西门外西仓桥下的田里。抗战胜利后，国民政府还都南京，为陈中柱召开追悼会，于右任、吴铁城、陈果夫等人参加，会上追赠陈中柱为中将军衔。在台湾台北市园山忠烈祠中，也有陈中柱的牌位和事迹展览。

1987年2月，国家民政部向烈士家属颁发了烈士证书，追任陈中柱将军为革命烈士，在芦沟桥抗日战争纪念馆里，亦有陈中柱的名字。1988年秋，在盐城市和泰州市有关方面的协助下，陈中柱的遗骨由泰州迁葬盐城烈士公园，建湖县人民政府为他树了墓碑。“断头将军”，国共两党皆追认的烈士，终于魂归故里。

转自《塘河流韵》