北伐战争烈士孟佐天将军（1881-1911），乃建湖县孟庄人，早年在家乡当过塾师。此时正值《辛丑条约》签订，他深恨清朝政府的腐败，常跟同乡青年孟珍、孟蕴华议论国事，忧虑于国家的前途和命运。

光绪三十二年（1906），“三孟”赴南京，一起投奔南洋陆军第九镇当兵。在那里，孟佐天结识了革命党人黄兴、柏文蔚、熊成基、范传甲、伏龙等，受到孙中山先山革命学说的影响，更坚定了他们的革命信念。孟佐天，原名钱山。只因后来不久经同盟会江苏主盟人章梓的介绍而为同盟会会员，才更名为佐天，以此表达他辅佐孙中山先生打天下、创建共和国的意愿。入会后，他多方联系志士仁人，壮大同盟会组织，秘密组织学生罢课、游行示威，反对清政府的卖国勾当和帝国主义列强对中国的侵略行径。

光绪三十四年（1908），孟佐天和伏龙等在安庆协助熊成基发动起义。由于准备工作不够充分，这次起义没有成功。他回到故里，继续从事革命活动，传播排满反清思想，组织农民进行抗粮斗争。

1911年，辛亥革命起义一声炮响，孟佐佐北走安东，集合人马，遥相呼应。同年11月22日，他率部参加会攻南京，经过10天浴血奋战，光复南京。后来，他受淮军司令柏文蔚的重托，率2000余人渡江北上，转战苏北。他们原拟先循盐阜，镇守淮扬，饮马长江，然后再挥师北伐。可是孟佐天所率部队刚抵阜宁县的益林、东沟一带，却为清吏间谍离间所中，部队解体，他本人也几乎殉职。随后，带了十几名随从进城，其时，宝应已脱离清朝统治，原清政府宝应末任知县易焕鼎已逃遁，由地方绅士王棣山为军政长，鲍执之为民政长，成立“宝应县军政府”，设置于孔庙内。这个军政府成员都是由旧政府官员和地方豪绅组成。挂的是革命政府照牌，行的仍是反革命勾当。他们就任后即宣布加强城防管理，按时关闭城门，并指示衙役、捕快往各乡捕捉革命党人，表面上是为了维护社会治安，实际是镇压革命。

1912年1月，杨振五、孟佐天等人在宝应县城内活动，并向王棣山谈明来意。不料王棣山竟诬陷他出示的证件系伪证，当即命令手下将孟佐天一行全部捆绑羁押。第二天清晨，王棣山等人喝得酩酊大罪，命差役刽子手将孟佐天等七人绑于孔庙前潘池东首广场上处斩。临刑时，孟佐天等人神态自若，视死如归，孟佐天仰天大笑道：“你们真是夫子庙前斩孔孟！”。

柏文尉获悉后，悲痛欲绝，泣不成声，当即拭泪挥毫写下一篇祭文，以志哀悼。南京临时政府追认孟佐天为革命烈士，并且追认其为陆军中将，发放抚恤2000银两，立碑基金1000元，以慰烈士在天之灵。

转自《塘河流韵》