陈庭元（1925～2007），湖垛南郊长沟（今建湖县近湖镇长沟村）人，出生于贫苦农民家庭。

　　1944年秋，陈庭元参加乡民兵中队。1946年1月，加入中国共产党，先后任建阳县建湖区区委委员、副区长。1948年3月任区长。同年10月，入盐阜干校学习。1949年2月，随盐阜机动干部队伍南下开辟新区，到皖中肥东县委组织部工作，后调滁县县委组织部。1955年3月起，先后任滁县县委副书记、县长，滁县地区农业局局长、生产指挥组组长、农办副主任兼农业局党委书记等职。1977年12月起，任中共凤阳县委书记、滁县地委常委。

　　1978年，凤阳县遭遇严重旱灾。安徽省委（万里时为书记）决定从集体耕地中借1分地给农民种粮度荒，马湖公社在借地时应群众强烈要求，实行了“包产到组”责任制。陈庭元冒着极大的政治风险，支持马湖公社大胆实践，使其大灾之年实现平产。1979年初，在全县四级干部大会上，陈庭元大力推广马湖公社的经验，到第二年春耕，凤阳全面实行了“大包干到组”。这时，陈庭元得知了梨园公社小岗村在偷偷地搞“包干到户”，1978年冬天，18户农民为此立下了生死状。陈庭元对公社干部说：“他们已经穷‘灰’掉了，还能搞什么资本主义，最多也莫过多收点粮食，解决吃饭问题。群众下了这么大的决心，就让这个队试试看吧，也许这个办法能起作用。”他自己先后到小岗村去了10多趟，观察包产责任制的运行情况，帮助解决实际困难。一年下来，小岗村由“讨饭村”变成“冒尖村”，这坚定了陈庭元在全县推行“包干到户“的信心和决心。

　　1980年1月2日，陈庭元在安徽省委农业工作会议上介绍了“大包干到组”的经验，并向万里送上关于小岗村“包产到户”的调研报告《一剂必不可少的补药》。万里看完报告，非常振奋，会一散就在陈庭元陪同下，驱车到小岗村考察。从此，小岗村的改革由秘密走向公开，首先在凤阳全县推开，当年就结束了凤阳人民600年来的讨饭历史，在全国农村引起强烈反响，揭开中国农村改革的序幕，陈庭元也成为中国改革开放史上的标志性人物。万里称赞道：“朱元璋没有解决凤阳吃饭问题，大包干解决了，这是了不起的事情，将来在县志上要重重地写上一笔！”陈庭元在凤阳的大胆实践，也通过各种渠道传回家乡建湖。1981年起，建湖就有草堰口堰东5队、6队，冈东运东11队，高作高东6队，颜单走虹6队、7队，以及冈西丁渡大队、裴刘徐沟大队等自发搞起土地承包。次年，在县委的领导下，全县普遍实行联产承包责任制。

　　 1981年3月起，陈庭元任滁县地委副书记兼凤阳县委第一书记，后调任滁县地区行署专员。1986年4月起，任安徽省人大常委会副主任、党组成员兼省人大财经工作委员会、农村经济工作委员会主任。1993年12月离职休养。2007年3月3日，病逝于合肥，享年82岁。