建湖县周家庵的铲头，已有六百多年的历史。

周家庵的冶匠原始祖传姓周。周氏原籍是苏州人，从业冶匠手艺。远在明朝初期，据传是在明太祖朱元璋所谓“洪武赶散”期间，周氏来到盐城县神台庄以西约七、八里的地方择一荒滩高地（现建湖县建阳镇建东村）落脚，重操旧业，糊口谋生。周氏是靠冶匠手艺吃饭，技艺精良，产品制作精细。特别是当家产品铲头是砂芯泥模，一模多铸，别具一格；当时很有名气，尤其是在苏北里下河地区名声广传。民国二十五年编撰的《续修盐城县志》中“湖垛冶铁”的记载，就是指的周庵冶匠。

周氏的铲头，质量胜人，销路甚广。虽周氏坚守技密，企图独家经营，但是随着生产的发展，家族增多，生产范围也随着逐步扩大，从事铲头生产的户数一代比一代多，也有少数外姓开始介入，小荒滩逐步变成了村庄。由于位于建阳以东，故具名东建庄，直到十九世纪，信佛的一代祖先周德柱出面筹款在庄上建了一座庵堂，从此东建庄就改名为周家庵。为了纪念庵堂的落成，他花了近三年时间浇铸了一只大香炉，献给庵堂口。

据说这只香炉，是方底五基宝塔形，三米多高，荷花瓣子脚，下层肚子是二龙戏珠，上面四层四个角是四条龙，每条龙嘴里含有铁球，下额倒挂铃铛，再下面倒爬狮子，顶端是狮子顶葫芦。葫芦上插三支箭，中间还铸造有 “水旱八仙”及三国志等人物图，形象逼真，栩栩如生。炉中点香，顶端狮子口及十六条龙嘴喷烟，此时龙随香烟摇头摆尾，如同活的一样，日本鬼子侵略中国时，群众把它埋入土中。解放后，江苏省博物馆曾派入前来细观，多次征集，周氏家族爱不释手，作为传统手工艺珍品教育后代。遗憾的是，在十年动乱中，这只香炉惨遭厄运，被视作为“四旧”砸烂。

摘自《盐阜大众报·盐城史话》